“老爷，西角门门缝里…刚发现的。” 老家仆声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
曹旦心脏狂跳，一把抓过那支造型奇特的朱雀箭。他认得这个标志！寒衣阁朱雀部首，红绡！他颤抖着手解开素绢，借着昏暗的灯光看去，绢上只有一行用朱砂写就、力透纸背、杀气凛然的字：
“献窦首者封侯，从逆者诛三族——寒衣朱雀示。”
没有多余的话，没有讨价还价。只有赤裸裸的、无法抗拒的恩威！封侯的许诺是通往生路的金光大道，诛三族的威胁则是悬在头顶、随时可能落下的屠刀！
曹旦的手剧烈地颤抖起来，素绢几乎脱手。他看看桌上那封关于妹妹凄惨境遇的密信，再看看手中这封决定生死荣辱的朱雀箭书…绝望、愤怒、对妹妹的担忧、对自身及家族命运的恐惧、以及一丝在绝境中看到生机的疯狂…种种情绪如同沸油般在他心中翻滚煎熬！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着老家仆，声音嘶哑而决绝：“去！告诉西角门当值的赵老三…今夜子时…西门…留一条缝！”
子时。
浓重的黑暗吞噬了一切，连最后几盏用于警戒的灯笼，也因灯油耗尽或守卒的懈怠而熄灭。只有呼啸的寒风，如同冤魂的呜咽，在空旷的街道和颓败的城墙上穿梭。
聊城西门，高大厚重的城门在黑暗中如同沉默的巨兽。门洞内，几个负责守夜的士卒蜷缩在避风的角落里，抱着冰冷的兵器，昏昏欲睡。连日饥饿和绝望的煎熬，早已磨灭了他们最后一丝警惕。
一个身影如同狸猫般，悄无声息地出现在门洞深处的阴影里。正是守门校尉赵老三。他警惕地四下张望，确认无人注意后，迅速来到巨大的门闩旁。这门闩由两根碗口粗的硬木制成，重达数百斤，需要数名壮汉合力才能抬起。赵老三深吸一口气，没有去动那沉重的门闩，而是从怀中掏出一柄特制的、带有锯齿的短柄钢锉，蹲下身，对着门闩下方连接门轴的巨大铁制“门臼”，开始小心翼翼地、一下下地锉磨！
“嘎吱…嘎吱…” 细微却刺耳的金属摩擦声在死寂的门洞里格外清晰！赵老三紧张得满头大汗，心脏几乎跳出嗓子眼！他一边锉，一边紧张地倾听着周围的动静。幸好，角落里那几个饿得半死的士卒鼾声正浓。
时间一点点流逝。赵老三的手被钢锉震得发麻，虎口崩裂，鲜血染红了锉柄。终于，“咔嚓”一声极其轻微的脆响！门臼上那根最关键的承重销钉，被他硬生生锉断了！巨大的门闩虽然依旧横亘在那里，但失去了这根关键销钉的固定，整个门轴的承重结构已被破坏！只需从外面施加一定的推力，这看似固若金汤的城门，便会出现一道足以让人侧身通过的缝隙！
做完这一切，赵老三如同虚脱般瘫坐在地，大口喘着粗气。他抹了把脸上的汗水和血水，从怀中摸出一支尾部绑着浸油棉絮的短小火箭，用火折子点燃引信，然后奋力从门缝中塞了出去！
“咻——啪！”
一道微弱的红光带着尖啸，划破聊城西门外沉沉的夜空，在空中炸开一朵小小的、几乎难以察觉的橘红色火花，瞬间便熄灭了。
这微弱的信号，在死寂的黑暗中，却如同惊雷般传到了城外潜伏的寒衣军精锐眼中！
西门外的黑暗中，无数双眼睛骤然亮起！如同黑夜中苏醒的狼群！秦狰仅存的右臂紧握陌刀，独眼中闪烁着嗜血的寒光，低声下令：“朱雀信号！西门！破城——！”
与此同时！
靠近西门的几处不起眼的民宅、废弃的商铺甚至柴草垛，突然毫无征兆地燃起了冲天大火！火势极其猛烈，瞬间便连成一片！橘红色的火焰贪婪地舔舐着黑暗，将半边天空映得通红！浓烟滚滚而起！
“走水啦——！”
“西城着火啦！快救火啊！”
刚刚被西门信号惊醒的守军还没来得及反应，又被这突如其来的、近在咫尺的火灾惊得魂飞魄散！混乱如同瘟疫般爆发！原本应该增援西门的士卒被大火吸引、阻隔、裹挟！救火的呼喊、士兵的奔跑、百姓的哭叫混杂在一起，整个西城陷入一片混乱！
这正是朱雀部潜伏死士配合的信号！以火乱城，为西门破袭制造最后的掩护！
就在这混乱达到顶峰的瞬间！
“轰——！”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响，猛然从聊城西门方向传来！
那扇被赵老三破坏了关键销钉的巨大城门，在城外寒衣军精锐用巨木的猛烈撞击下，连同那沉重的门闩一起，猛地向内崩开了一道数尺宽的、致命的缝隙！
“杀——！！！” 秦狰如同出闸的猛虎，第一个从缝隙中撞入！手中的鳞纹陌刀化作一道黑色的死亡旋风，瞬间将门洞内几个惊呆了的守军拦腰斩断！腥热的鲜血喷溅在冰冷的城门上！
“寒衣军破城了——！”
“西门开了！快跑啊！”
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