杜衡的手指修长有力，拨动金算珠的动作如同行云流水，带着一种独特的韵律。金算珠碰撞发出的声音清脆、响亮，瞬间吸引了所有人的注意力。偌大的营地内外，竟在算珠声中诡异地安静下来。
杜衡的声音不高，却字字清晰，如同算珠落地般敲在每个人心上：
“诸位高论，杜某听到了。说林公此举是‘妇人之仁’，耗费巨资赎买无用痴儿，寒了将士之心？” 他顿了顿，手指猛地一拨，一排算珠整齐归位，发出“唰”的一声脆响。
“好！那杜某今日，就当着江淮父老的面，替林公，替寒衣阁，替阵亡的将士们，算一笔‘明白账’！” 他目光如炬，直视那几个豪强。
“其一，赎买之费。按主公令，每童赎银十金，两千童，总计——两万金！” 他手指飞快拨动，金算珠跳跃，清脆地报出数目。
“其二，” 杜衡话锋陡然一转，声音陡然拔高，带着一股凌厉的锋芒，“若依诸位高见，对这些孩童‘斩草除根’！那么，这两千‘鬼童军’，便不再是孩童，而是敌军！是辅公祏麾下悍不畏死、精通毒物、曾让我白虎精锐前锋营在哭丧林受挫、造成数十伤亡的劲敌！”
他手指如飞，算珠疾响：
“歼灭两千如此凶悍、诡异之敌，我军需付出何等代价？！”
“保守估计，至少需折损五百精锐甲士！这五百甲士的抚恤金，按寒衣阁军制，每人最低——二百两白银！此一项，便是——十万两白银！”
“伤者！至少倍之！千人！每人汤药、伤残补助，平均五十两！此又——五万两白银！”
“战斗损耗！甲胄、兵器、弓弩箭矢、药品…对阵此等邪异之敌，损耗倍增！再算十万两白银！”
“战事拖延，粮草消耗、民夫征调…再加五万两白银！”
杜衡的语速越来越快，算珠的响声越来越密集，如同骤雨打芭蕉！
“诸位！” 他猛地停下手指，算盘上赫然显示着一个触目惊心的数字！他环视全场，声音如同惊雷炸响：
“若行‘斩草除根’之策，寒衣阁为此战善后，所需耗费总计——三十万两白银！折合金价——三万金！且不论那些永远无法挽回的、五百条正值壮年的好儿郎性命！以及上千个因此破碎的家庭！”
他目光如电，死死盯住那几个脸色发白、额头冒汗的豪强代表：
“如今，主公以两万金赎买这两千孩童，令其得归乡野，或得善堂收养，免其再为邪魔所用，更免我寒衣将士数千伤亡！敢问诸位！”
杜衡猛地一拍金算盘！
“啪——！”
一声震耳欲聋的巨响！整个营地内外，死寂一片！所有人都被这惊天动地的算盘声和这笔赤裸裸的“血泪账”震得目瞪口呆！
杜衡的声音如同寒冰，一字一句地砸下：
“两万金买两千童生路，与三万金加五百将士英灵、上千伤残袍泽——孰轻？孰重？孰为‘仁’？孰为‘智’？孰为‘亏’？！尔等口中的‘妇人之仁’，到底是真仁，还是尔等心中只有锱铢算计、毫无家国大义、袍泽深情的——‘豺狼之性’？！”
“我…我…” 那几个豪强代表面如土色，嘴唇哆嗦着，在杜衡那如同实质的威压和这无可辩驳的“经济+生命”的账目面前，一个字也吐不出来。周围先前附和的人群更是鸦雀无声，羞愧地低下了头。营地内，那些原本惶恐不安的孩童，似乎也感受到了气氛的变化，茫然地抬起了头。
“哼！” 杜衡冷哼一声，不再看那些跳梁小丑，目光转向营地内排队的孩童，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“登记继续！赎买照常！玄武部库银，管够！我杜衡，亲自看着！”
金算盘的惊雷余音尚在回荡，营地内的善后工作有条不紊地进行。有了杜衡那番雷霆万钧的“算账”，再无人敢公开质疑赎买之举。江淮各地的大小豪族、富户、善堂，无论出于真心善念，还是慑于寒衣阁威势，或是贪图那十两白银，纷纷开始登记认领。
登记处，气氛肃穆而带着一丝悲悯。孩童们被一个个带上前，报上姓名或编号，由文吏记录，按上手印或脚印。玄武部的吏员则当场点验白银，交给认领人，并出具盖有玄武金印的契书，写明责任。
就在这流程进行到一半时，一个约莫八九岁、身形格外瘦小、脸上还带着几道未愈血痂的男孩，被一名朱雀女卫牵着，送到了登记桌前。男孩眼神依旧有些呆滞，但比起最初那种死寂的空洞，似乎多了一丝微弱的、如同风中残烛般的灵动。他手中，紧紧攥着一个东西。
负责登记的是一位年长的青龙部文吏，姓周，素以耐心细致着称。他温和地看着男孩：“孩子，你叫什么名字？家在哪里？”
男孩茫然地摇了摇头。
周吏叹口气，拿起笔：“那就只能编号了…”
就在这时，那男孩仿佛被什么触动，缓缓地、极其缓慢地抬起了紧握的右手，摊开了手掌。
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