他指着地上撕裂的皮甲，双目赤红，如同受伤的猛虎，对着李世民和满堂将领，发出震耳欲聋的咆哮：
“秦王殿下！诸位将军！看清了！这身皮，是李密给的！老子穿了半辈子，也为他李密卖命半辈子！结果呢？换来猜忌！换来兄弟枉死！”
他又猛地指向自己赤裸胸膛上那些狰狞的疤痕，声音带着泣血般的控诉：
“这些伤！这些疤！是投了寒衣后，为他林天生打王世充、战窦建德、挡李密时留下的！老子以为遇到了明主！结果呢？换来当众羞辱！换来鸟尽弓藏！”
他猛地踏前一步，赤脚踩在那件撕裂的皮甲上，仿佛要将过往彻底碾碎，声音如同雷霆炸响：
“今日！老子单雄信在此，剐去旧皮，明志于天！剐去旧主恩！剐去昔日义！从今往后——！”
他霍然转身，朝着李世民的方向，单膝轰然跪地！膝盖重重砸在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的声响！他昂起头，目光灼灼，带着一种近乎疯狂的虔诚与决绝，嘶声吼道：
“我单通心中，唯有秦王殿下！唯有大唐！此志天地可鉴，鬼神共证！若违此誓，犹如此衣——千刀万剐，死无全尸！”
吼声在厅堂中回荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。所有人都被单雄信这惊世骇俗、以“剐衣代肉”的举动和这泣血般的誓言震慑住了！这比直接杀人更震撼！这是一种精神上的彻底决裂和自我献祭！那股子从骨子里迸发出来的狠戾与决绝，做不得假！
厅内一片死寂。落针可闻。连呼吸声都似乎停滞了。
李世民深邃的目光在单雄信赤裸的上身、地上的破甲、以及他那双燃烧着疯狂火焰的眼睛上来回扫视。他看到了伤疤的真实，看到了那撕心裂肺般的表演下，似乎隐藏着一种被逼到绝境后的真实愤怒和破罐破摔的投效决心。尤其是最后那句“死无全尸”的毒誓，在古人心中分量极重。
李绩眼中的疑虑似乎消散了些，但仍未完全褪去。房玄龄微微颔首，低声道：“殿下，剐衣代肉，剐心明志…此人…够狠，够绝。其情…似真。”
就在这时，一个洪亮却带着几分惫懒油滑的声音响起，打破了沉寂：
“哎呀呀！秦王殿下！诸位！瞧把单兄弟逼的！这大冷天的，光着膀子多凉啊！” 只见坐在李绩下首的一员魁梧大将站了起来，正是以混世魔王着称、同样出身瓦岗，后降唐的程咬金！他满脸堆笑，打着哈哈走上前，一边看似随意地弯腰去捡单雄信丢在地上的那把剐肉弯刀，一边嘴里不停：
“单兄弟这脾气，还是这么火爆！跟当年在瓦岗寨时一模一样！剐衣服明志？嘿！这招新鲜！够爷们！比那活剐人可强多了！那玩意儿多埋汰啊！血呼啦的，回头还得洗地，多麻烦！”
他捡起刀，手指仿佛不经意地在刀柄末端一个不起眼的凹槽处用力按了一下，那里似乎有一小块活动的木片。然后，他像是嫌弃似的，随手将刀往旁边一个端着托盘的侍从怀里一塞：“拿走拿走！这晦气玩意儿！给单兄弟找件暖和袍子来！咱大唐不兴这么糟践投诚的功臣！” 侍从手忙脚乱地接住刀。
程咬金这一打岔，厅内紧张到极致的气氛顿时缓和了不少。他看似粗鲁莽撞的举动和话语，巧妙地给了李世民一个台阶下，也转移了众人对单雄信“剐衣”举动过于戏剧化的审视。更重要的是，在递刀给侍从的瞬间，借着身体的遮挡，程咬金的手指极其隐蔽而快速地在单雄信跪地的膝盖旁，沾着地上一点微不可察的浮尘，划了一个极小的、只有瓦岗旧人内部才懂的暗记符号——“忍”！
单雄信心中剧震！程咬金！他是在提醒自己忍耐！也是在暗示…他程咬金，并未真正忘本！那把刀柄上的机关…单雄信瞬间想起当年在瓦岗时，程咬金喜欢在一些随身小物件上弄些小机关藏东西的习惯！刀柄末端那一下按压…
李世民的目光在程咬金身上停留了一瞬，又落回依旧单膝跪地、胸膛剧烈起伏、仿佛余怒未消的单雄信身上。他脸上那丝冰冷的残酷终于缓缓敛去，重新挂上了那副雍容而深不可测的表情。
“罢了。” 李世民终于开口，声音恢复了平日的沉稳，“单将军剐衣明志，其心…甚诚。其勇…可嘉。这份‘投名状’，孤…收下了。” 他挥了挥手，示意军士将地上挣扎的赵铁柱拖下去：“此人暂且收押，严加看管。”
两名军士上前，拖走了眼中依旧充满复杂情绪的赵铁柱。
李世民站起身，缓步走到单雄信面前，亲手将他扶起。他脸上带着一丝“赞许”的笑意：
“单将军快快请起。来人，取孤的锦袍来，赐予单将军御寒！” 他亲手将一件厚实的玄色锦袍披在单雄信肩上，拍了拍他的肩膀，仿佛刚才那场残酷的考验从未发生。
“将军一路辛苦，且在府中安心住下。待孤详研此图，破虎牢，取洛阳之日，便是将军雪耻复仇、建功立业之时！孤，期待将军的…神勇！”
单雄信感受着锦袍的温暖，心中却一片冰寒。他知道，第一关，靠着剐衣明志的急智、程咬金那看似莽撞实则关键的掩护，以及那恰到好处的疯狂表演，他险之又险地熬过来了。李世民暂时“信”了他，或者说，暂时“用”了他。
但他更清楚，自己只是暂时从油锅边沿爬开。在这龙潭虎穴的唐营之中，在李世民那双洞悉人心的眼睛时刻注视之下，真正的危险和考验，才刚刚开始。而那个被拖下去的赵铁柱，那柄被程咬金动过手脚的弯刀，还有那个小小的“忍”字…都成了悬在他头顶的利剑和黑暗中一丝微弱的星火。
他披着李世民赐予的、象征“接纳”却更似“囚笼”的锦袍，在侍从的引领下，走向为他安排的居所。脚步沉重，背影在昏暗的廊道灯光下拉得很长。胸前的锦囊里，那缕青丝与血丝紧贴着他的肌肤，无声地传递着远方的期盼。
焚心之痛，才刚刚开始。而他要做的，就是在这焚心的烈焰中，保持清醒，等待那个引蛇出洞、搅动风云的致命时机！
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