轮回通道的光芒消散后，阿青怀抱着昏迷的少年跌落在忘川河畔。他的呼吸轻浅如游丝，掌心紧攥的食神铲残片与阿青的碎片共鸣着微弱青光，却始终唤不醒那双曾盛满热忱的眼眸。孟婆颤巍巍地递来一碗新煮的汤羹，浑浊的眼底映着少年苍白的脸："姑娘，他的神魂被食魔啃噬太狠，就算重入轮回，怕也..."
"不会的！"阿青将魂火注入少年心口，看着火焰被他体内盘踞的黑雾一点点吞噬，"师父教过我，再冰冷的灶台，架起柴火也能煮沸寒冬。"她不顾姜瑶光阻拦，硬是将自己三分之一的灵力强行渡入少年体内，换来的却只是他睫毛微微颤动。
回到凡间后，阿青在百味驿站最偏僻的角落支起一座土灶。灶膛里日夜燃烧着万魂宗特制的魂火，铁锅始终煨着翻滚的高汤。她将林七安置在灶台旁的竹榻上，每日变着法子尝试唤醒他——清晨用桂花蜜在他唇边画甜痕，正午将热汤的香气扇进他鼻间，深夜则哼着他教过的灶台小调。可少年始终沉睡，连眉头都不曾皱一下。
第七日深夜，阿青正在研磨能滋养神魂的灵米，突然听到身后传来细微响动。转头望去，只见少年不知何时坐起，正盯着沸腾的汤锅发怔。"师父！"她扑到榻前，却在触及对方冰冷目光时僵住——那双眼睛清澈如婴孩，却没有半点熟悉的温度。
"这是什么？"少年的声音沙哑，苍白手指指向汤锅。阿青喉咙发紧，颤抖着舀起一勺清汤："这是...用三年陈的火腿、清晨带露的白菜，还有..."话音未落，少年突然剧烈咳嗽，喉头溢出的黑血滴进汤碗，瞬间将澄澈的高汤染成墨色。
"他体内的食魔余孽还在作祟！"赶来的阿木举着机关扫描仪，蓝光在少年周身游走时疯狂闪烁，"这些黑雾正吞噬他对味道的感知，再这样下去，就算醒了也是具空壳！"姜瑶光的铁链下意识缠上手腕，眼中闪过狠厉："我回万魂宗取镇魂香，定要将那些邪祟逼出来！"
然而，当姜瑶光带着香烛归来时，驿站外却聚集了大批手持火把的村民。为首的老汉举着半块发霉的面饼，涕泪横流："女仙救救我们！自从这位仙长沉睡，村里的灶台再也烧不出热饭，种出的粮食都带着苦味！"人群中爆发出此起彼伏的哭声，有人捧着发黑的菜苗，有人展示着煮成泥浆的米粥。
阿青这才惊觉，林七与食神传承的羁绊早已渗入三界肌理。她将少年扶起，让他靠在自己肩头，轻声道："师父，您听，这些都是等您掌勺的人。"少年空洞的眼神突然有了波动，远处传来的孩童啼哭声、老妇的叹息声，竟让他指尖微微抽搐。
"用众生百味为药！"阿青灵光乍现，指挥众人将带来的食材堆在灶台前。石头搬来镇阁之宝"人间烟火"大铁锅，阿木改造机关风轮注入灵气，姜瑶光甩出铁链将食材飞速切块。阿青则握住少年的手，引导他将颤抖的手指浸入沸腾的汤汁——当第一丝温度触及指尖，少年瞳孔猛地收缩。
就在这时，天际突然划过血色流星。阿青抬头，只见原本清朗的夜空裂开蛛网状缝隙，从中飘出无数形似饕餮的黑色符文。符文所到之处，百味驿站的火焰纷纷熄灭，村民们手中的食材瞬间腐烂。"是食魔的新阴谋！"阿青将少年护在身后，食神铲碎片在她掌心燃起刺目青光。
但出乎众人意料的是，那些符文在接近少年时竟诡异地扭曲盘旋。其中一枚符文突然脱离队列，化作一缕黑雾钻入少年眉心。阿青正要施救，却见少年苍白的脸颊泛起红晕，他缓缓张开嘴，吐出一团缠绕着符文的黑雾——正是之前侵蚀他的食魔余孽！
"味道...好熟悉..."少年喃喃自语，伸手触碰阿青脸颊上的泪痕，"这是...咸的？"阿青再也忍不住，泪水砸在少年手背："师父，是咸的，是徒儿等您的味道。"远处，重新燃起的灶火映红天际，而在黑暗深处，一双猩红的眼睛正注视着这一切，发出阴冷的笑声。
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