"陈青河,"李辰浩转向年轻人,"这飞梭技术,可否改良为半自动?既提高效率,又不至于完全取代老匠人的手艺?"
陈青河思索片刻:"或许...可以设计一种简易版,保留部分手工操作..."
"好!"李辰浩提高声音,"本官提议:由陈青河与诸位老师傅共同研究,设计一种既提高效率,又能保留传统工艺的改良织机。在此期间,官府将严禁绸缎庄借机压价、拒收传统绸缎!"
工匠们面面相觑,低声议论。王铁柱擦了擦眼泪:"大人此话当真?官府真会为我们这些老匠人做主?"
李辰浩郑重点头:"本官以刑部腰牌为誓!"
就在众人情绪稍缓之际,一个尖利的声音从人群外传来:"好大的官威啊!李郎中几时兼任苏州知府了?"
人群分开,走进来一个身着锦袍的瘦高男子,身后跟着几个衙役。李辰浩认出这是苏州府的通判刘大人。
"刘通判,"李辰浩拱手,"本官正在调解纠纷。"
刘通判冷笑:"李郎中,纺织机改良乃工部职司,你一个刑部官员,越权了吧?"他转向工匠们,"都散了!再有聚众闹事者,一律收监!"
工匠们畏惧官府,纷纷散去。李辰浩注意到刘通判与那几个衣着光鲜的男子交换了眼色,心中疑云更甚。
待人群散尽,刘通判才压低声音道:"李大人,下官奉劝你一句:这飞梭技术是周侍郎亲自否决的,你何必趟这浑水?"
"周侍郎?"李辰浩眯起眼睛,"户部侍郎周大人?这与户部何干?"
刘通判自知失言,连忙改口:"总之,此事涉及朝廷大员,李大人还是专心查你的案子吧。"说完,匆匆离去。
李辰浩扶起陈青河:"你伤势不轻,先到我住处疗伤。详细说说这飞梭技术的来龙去脉。"
回到临时寓所,李辰浩为陈青河重新清理伤口。年轻人这才道出实情:飞梭技术是西洋传教士带入大清的,应天织造局秘密试验两年,效果惊人。但上报工部后,却遭到户部强烈反对,理由是"恐引发民变"。
"有意思,"李辰浩冷笑,"户部什么时候开始关心工部的事了?"
陈青河犹豫片刻,低声道:"小的听说...只是听说...周侍郎家族在江南有多处绸缎庄,若织机效率提高,绸缎价格必然大跌..."
李辰浩眼中精光一闪。果然如此!周侍郎反对技术进步,根本不是担心民变,而是怕影响家族生意!
正当两人交谈时,窗外突然"嗖"的一声,一支箭钉在窗棂上,箭上绑着一张纸条。李辰浩迅速开窗查看,只见一个黑影掠过屋顶,转眼消失不见。
取下纸条,上面只有潦草几个字:
"七日将尽,黄泉路上好相见!"
李辰浩心头一凛。这是对他"七日必死"威胁的再次确认!算来今日已是第六日...
陈青河看到纸条,脸色大变:"大人,这是...?"
李辰浩收起纸条,神色如常:"无妨。倒是你,接下来有何打算?"
陈青河坚定地说:"小的想再试试改良织机。若有王师傅他们帮忙,或许能找到两全其美的办法。"
李辰浩赞许地点头:"好。明日我与你同去拜访王铁柱。"
当夜,李辰浩在灯下又写了一份奏折,详细陈述飞梭技术的利弊,并揭露周侍郎家族可能存在的利益冲突。写完后,他吹灭蜡烛,静静坐在黑暗中。
窗外,苏州城的夜空被乌云笼罩,不见星月。一场暴风雨似乎正在酝酿。
李辰浩轻抚右肩的伤处,那里还隐隐作痛。这伤痛提醒着他:技术革新与传统势力的冲突,远比表面看到的更为复杂。而在这漩涡中心,他不仅要面对来自暗处的死亡威胁,更要在这变革的浪潮中,为那些即将被时代抛弃的匠人们,寻一条生路。
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