逄营立正站好，“老班长放心，我一定帮您照顾好她，田队待人实诚，你也放心。”
老班长点头，“我放心。她能来到这里，也算是天不绝人。”
从逄春这里告辞，老班长回了家。
不是他在站上的宿舍，而是距离蚌市六十里之外的乡下老家：周王庄。
从码头搭船两个小时，下船后再步行三十分钟。
由三间正房和三间厢房围合成的拙朴农家院儿，掩映在茂盛的白杨树丛间。
厢房让给了同村的老乡住。正房是他的处所，一应家事儿基本齐全，但他鲜少回来。
推开虚掩的家门，见院中安静如斯，只屋山南头的鸡架上有两只瘦鸡在打盹儿。
他知道住东厢房的周大生一家下地还未回来。
堂屋窗下有棵老石榴树，枝干遒劲轮囷。石榴开花较晚，此时刚有星星点点黄绿色葫芦状的花苞点缀其间。
他在树前站了一会儿，掏钥匙打开门锁，推门走了进去。屋内落了一层尘灰，无丝毫生机。
先用鸡毛掸子把上上下下的灰掸掉，再端起门后的脸盆，去厨房水瓮里舀来半盆清水，蘸抹布把所有的家具擦拭一遍。
这是他每趟回来必做的功课。
周大生媳妇曾多次提出定期帮他打扫，他拒绝了，不是不想麻烦人，是不想让人走进这间屋子。
屋子里有他对那个孩子的记忆，不想被人打扰。
还好，他是伤残转业军人，有军功在身，远近之人没谁会打这几间屋子的主意。
擦拭到里间床头的箱柜时，他擦干净手，从贴身的衣兜里掏出拴在一起的两片长条形铜制钥匙。
一片插入元宝锁左端，一片插入右端的暗门，铜锁打开，厚重的樟木箱子掀起，从中拿出一件蓝色男士长衫，细细抚摸。
长衫是虞先生留给儿子的念想。
衣裳还在，人呢？
当年，他和彩真先后被虞老太爷捡回家，他跟着虞先生，彩真跟着虞小姐，小姐就是菁莪的姑姑。
跟很多穷小子爱上公主的情形一样，他爱上了虞小姐，看见她就脸红心跳。
但虞小姐是新式女性，不仅读书写字，还考上了新式学堂。
新式女性凡事都自己动手，不让人伺候。
后来太太进门，彩真就去跟了太太，也就是菁莪的母亲。
他虽然跟着虞先生上过几年学，但远远无法和虞小姐比肩，更遑论携手。
虞小姐爱上了同是进步青年的同学。却在参加某次进步活动失败后，转投大后方的路上，不幸遇难。
消息传来，他痛苦得好几天不吃不喝。彩真和他一样。
彩真从多年前就偷偷喜欢他，虞太太知道后，极力撮合他们俩。时间长了，他对彩真也生了感情。
虞家是望族，祖上出过大学士，出过二品大员，虞老太爷学问不及祖先，却是个做生意的好手，家业不薄。
小日子打过来，老太爷被逼自尽，虞先生挑起家业，他风流倜傥、侠士情怀，会两下子功夫；虞太太出身于书香门第，其本人更是有名的才貌双全。
夫妻二人被地下党工委发展，悄悄为组织工作，一个辗转于各方势力之间，一个游走于诸多夫人之间，通过自家商行船队暗中帮组织收集传递消息、转运物资。
后来，战事吃紧，后方物资短缺。虞先生竟然大着胆子，在给沪宁几家财阀运送布匹粮食的运单和船只上做手脚，悄悄截留物资，集腋成裘，经交通员偷偷转运至后方。
事情做得隐蔽，但到底风险巨大，为留后路，他们在偏僻的乡下置办了两处不显眼的田产。
果然，一日，消息走漏，夫妻二人面临囹圄杀身之祸。
交通员向后方报告，请求将他们夫妻及子女转移。
哪想，一切基本准备停当之后，那位交通员竟然在带人去取虞先生藏匿的物资时，遭了埋伏，不幸遇难。
有人认为虞先生与敌人勾结，故意设置圈套，诱人入彀，致使人不幸牺牲，随之放弃了转移他们夫妻及子女的计划。
预感到情形不妙，虞先生和虞太太让他和彩真速速成婚，好把一双儿女托付给二人带到乡下抚养。
彩真是个胆大心细的女子，说那样做目标太大，很容易会被人认出，且一旦出了意外，虞家就一点血脉都没有了，提出把两个孩子分开带出去，成亲的事过后再说。
先生和太太同意了她的建议，彩真负责带妹妹，他负责带哥哥。
前脚他们把孩子带走，后脚夫妻二人入狱。
他和彩真带着孩子躲过搜查，到了乡下。
不久，他从报上知道了虞先生和太太被处决的消息。
想替他们夫妻收尸，更想替他们讨一个公道。
便把孩子托付给乡亲，偷偷回了趟城，几番奔走不仅不得要领，还发觉有人追查孩子们的下落。
彩真是内宅女子，没人认识她，他不行，他曾多次跟着先生在外面行走。
怕被人认出来连累了孩子，也想帮先生太太报仇，他萌生了投身从戎的想法，觉得那或许是寻求真相的唯一途径。
思来想去，他选中了结婚多年没有生育，一直想抱养个孩子的周大生两口子，把孩子托付给了他们，把随身的钱财全部留下，并让他们住进了这所宅子。
随后，把田地一分为二，一半让周大生耕种，一半捐给了村里，也有借其他村民的眼，看住周大生两口子的意思。
他这样做，一来因为，外头搜查虞家兄妹的风声太紧，他不敢去找彩真，更不敢贸然把孩子送过去让她照顾；
二来，周大生两口子是真心想要一个孩子，确实会对孩子好，乡亲也朴实，会帮忙照应。
最重要的是，孩子跟着他们夫妻，比跟着自己一个单身汉少惹人注目。
布置停当，悄悄的走了，连同彩真告别都没敢。
一去经年，随队伍南征北战，至伤残后方归。
哪曾想，到家后却被告知，孩子在他走后不到仨月，就得了场病，没了。
顿觉五雷轰顶。
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