沈云昭猛地转身，目光如冰锥般刺向那幽暗的角落。夜风卷过回廊，吹得灯笼光影乱晃，婆子佝偻的身影在远处花木间若隐若现，并无异样。但那被窥视的冰冷触感，却如同毒蛇的鳞片滑过脊背，留下挥之不去的寒意。
不是错觉。
夜枭？太子？还是…其他潜藏的毒蛇？
沈府，这座她从小长大的地方，此刻竟也危机四伏。
她强压下心头翻涌的杀意和惊悸，深吸一口气，不再停留，快步走向父亲沈从山养伤的院落。院门口守着两名气息沉稳、眼神锐利的府兵，见到她，立刻躬身行礼：“县主！”眼中带着由衷的敬畏。
沈云昭微微颔首，推门而入。浓郁的药味扑面而来，混合着一种失血后的虚弱气息。屋内灯火通明，两名御医正低声讨论着脉案，侍女小心翼翼地为床上昏迷的人擦拭额头。沈从山躺在锦被之中，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，但眉宇间那层浓重的死气已消散大半，呼吸虽微弱却平稳悠长，不再是风中残烛的飘摇。解药确实神效，将他从鬼门关硬生生拉了回来。
“父亲…”沈云昭走到床边，看着父亲沉睡中仍紧锁的眉头，心头酸楚与怒火交织。母亲血仇未雪，父亲又险遭毒手！这滔天之恨，如附骨之疽，日夜啃噬着她。
她屏退左右，只留下心腹侍女守在门外。屋内只剩下她与昏迷的父亲。她轻轻执起父亲冰凉的手，指尖微颤，低语如同誓言，字字泣血：“爹，您放心。害娘的人，害您的人…我一个都不会放过！血债，必须血偿！”凤凰玉佩隔着衣料紧贴心口，传来一阵温热的悸动，仿佛在回应她的决心。
萧绝的结盟提议，如同一枚包裹着蜜糖的毒刺。信任？与虎谋皮！但…这或许是一条捷径。一条能最快触及真相、撕裂那重重宫阙帷幕的捷径！她需要力量，需要情报，需要一双能穿透迷雾的眼睛。萧绝有，但他所求的“信任”背后，是深不见底的漩涡。
不能信他，但…可以利用！
利用他对“那件东西”可能的兴趣，利用他对太子的忌惮，利用他手中那支可怕的夜枭！
一个大胆而危险的计划，在她心中迅速成型——假意投诚，借萧绝之力，查清母亲旧案！而接近的目标，就是那个在朝堂上对她步步紧逼、极可能与“宫中贵人”脱不了干系的太子萧玦！以及…太子身边那个对她觊觎已久、虚伪好色的三皇子萧铭！
三日后，一封烫金的请柬送到了沈府。
“三皇子殿下于府中设春日小宴，特邀昭武县主拨冗赏光。”送请柬的内侍脸上堆着谄媚的笑，“殿下听闻县主英勇，又感念沈将军为国负伤，特设此宴，聊表慰问之心。”
慰问？沈云昭心中冷笑。萧铭那点龌龊心思，路人皆知。往日她避之唯恐不及，今日…却是她主动踏入虎穴的契机！
靖北王府的“三日之期”已至，她并未回复。但此刻，她需要让萧绝“看到”她的“选择”——一个被太子党逼迫、孤立无援、试图寻找新靠山的“昭武县主”。
赴宴当日，沈云昭并未刻意打扮。依旧是一身素雅的月白云锦宫装，长发简单挽起，簪着一支素银簪。脸色依旧苍白，眼下的青黑用薄粉遮掩了些许，却更添几分病弱西子的楚楚之态。她刻意未用内力压制内伤，步履间带着一丝虚浮，肩头虽已结痂，但动作稍大仍会牵出细微的痛楚，让她秀眉微蹙。
这副模样，落在有心人眼里，正是刚从生死边缘挣扎回来、根基未稳、急需倚仗的脆弱姿态。
三皇子府邸位于东城，与东宫仅一街之隔，规制虽不及东宫宏大，却也雕梁画栋，极尽奢华。今日府中张灯结彩，丝竹管弦之声隐约可闻，空气中浮动着浓郁的脂粉香与酒气。赴宴的宾客多是勋贵子弟、清流名士，其中不乏太子一系的官员。
沈云昭的马车在府门前停下。她刚被侍女搀扶着下车，便感到无数道目光瞬间聚焦在她身上。惊讶、审视、探究、甚至还有几道毫不掩饰的惊艳与贪婪。她垂眸，掩去眼底的冰寒，任由侍女搀扶，步履略显蹒跚地踏上台阶。
“县主驾临，蓬荜生辉！”一个带着夸张惊喜的男声响起。三皇子萧铭一身华贵的紫金蟒袍，玉冠束发，快步迎了出来。他生得也算俊朗，只是眉眼间那股浮华轻佻之气，以及看向沈云昭时毫不掩饰的灼热目光，让人生厌。
“见过三殿下。”沈云昭微微屈膝行礼，声音带着恰到好处的虚弱。
“快快免礼！”萧铭伸手欲扶，被沈云昭不着痕迹地避开。他也不以为意，目光在她苍白却难掩绝色的脸上流连，语气亲昵得令人作呕：“云昭妹妹…哦不，如今该称县主了！听闻妹妹在鬼哭涧受惊不小，伤势可好些了？父皇赐的御药可还管用？若是不够，本王库中还有几株上好的老山参…”
他喋喋不休地表达着“关切”，引着沈云昭向园中走去。一路上，沈云昭能清晰地感受到更多审视的目光，其中一道尤为锐利阴冷，来自不远处假山旁一个身着深蓝锦袍、面容阴鸷的中年男子——兵部尚书赵启恒！他正与几位官员低语，目光扫过沈云昭时，带着毫不掩饰的怀疑与敌意。
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