没人敢出声。
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之后，军营内，姜淮亲自示范如何用醋水浸泡麻布蒙面，怎么用烧红的铁钳处理脓疮。当有个小兵呕吐在他靴面上时，他直接割下那块皮料扔进火堆。
“都督！”周闯狂奔而来，“监军大人带着亲兵要闯红区！”
姜淮正在给一个少年包扎溃烂的手指。他慢条斯理地系紧纱布，突然抄起旁边沸腾的药釜泼向帐门。冲进来的赵德全被烫得尖叫，靛蓝官服上腾起白烟。
“再有擅闯者。”姜淮晃了晃空釜，“下次是滚油。”
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第七天凌晨，姜淮在解剖第二十具尸体时，终于发现了异常。
死者的胃囊里，有一小撮没消化完的黑色粉末。他沾了点尝，舌尖立刻传来熟悉的苦涩，是加了乌头的止血散，军中医官最爱开的方子。
“去查药库。”他哑着嗓子下令，“把所有止血散都......”
话没说完，远处突然传来此起彼伏的尖叫。姜淮冲出帐外，看见药库方向腾起冲天火光。一个浑身是火的医官在雪地里打滚，嘶喊着：“不是我！是监军大人逼我......”
火势很快蔓延到蓝区。姜淮站在混乱中央，看着自己亲手划定的防疫区被火舌吞噬。热浪掀飞了他的幞头，露出下面新生的白发。
“传令。”他平静得可怕，“还活着的，全部撤到后山。”他顿了顿，道，“把病患和尸体......都烧干净。”
当夜风雪大作，军营的火烧了整整三天。有人说看见姜都督独自站在火场里，任由火星点燃衣袍；也有人说他提着剑往监军大帐去了。但天亮时，人们只找到赵德全的无头尸体，手里还攥着半包止血散。
而姜淮站在后山新立的坟茔前，正把最后一捧土拍实。坟头插着的木牌上，用血写着三百二十七个名字。
风里传来压抑的咳嗽声。活下来的士兵们远远跪着，不敢靠近。
“睡吧。”姜淮对着新坟说。
雪停了。
姜淮站在焦黑的军营废墟上，靴底碾过一截未燃尽的箭杆。
灰烬簌簌落下，露出底下几粒没烧化的乌头药丸。他弯腰拾起一粒，指腹摩挲间，竟辨出药丸表面细密的刻痕，是道观的符咒纹路。
“都督。”周闯一瘸一拐地走来，左腿的溃疮用粗麻布缠着，渗出黄水，“活着的还剩二百零九人，都安置在后山窑洞。”
姜淮没回头，只是将药丸弹进残火里。“嗤”的一声响，窜起半尺高的幽蓝火苗。
“查清楚了？”
“是。”周闯递过半片烧焦的账本，“监军这半年私吞药材款，用乌头代替三七入药。那老畜生怕军医告发，就搞了这一出。”
.....
这日，姜淮掀开了伤兵营的帐帘。
扑面而来的腐臭几乎令人窒息。地上横七竖八躺着几十个病患。
有人浑身爬满紫黑色的疱疹，有人指甲脱落，露出溃烂的指骨。
角落里，一个年轻士兵正用腰带勒住自己的脖子，被同伴死死按着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
军医老吴瘫坐在血泊里，手里还攥着半截锯子，他刚刚截掉一个士兵发黑的腿，可脓血还是止不住。
“都督......”老吴浑浊的眼珠转了转，“没救了，都......”
姜淮没说话。他蹲下身，按住一个正在抽搐的少年。那孩子最多十六岁，胸口凹陷处积着半掌深的黑血，每次呼吸都带出内脏的碎块。
姜淮的手掌死死压住少年痉挛的肩头。男孩的瞳孔已经散开。
“都督...”军医老吴捏着半截锯子，锯刃上还挂着腐肉，“肠痈溃烂入肺，华佗再世也...”
“闭嘴。”
姜淮突然扯开少年染血的麻衣。溃烂的胸膛上，几道诡异的青紫色纹路正从心窝向四肢蔓延，像某种正在生长的树根。他指尖按在纹路交汇处，感受到皮下有异物在蠕动。
不是蛊。是比蛊更古老的东西。
....
三更时分，姜淮独自策马闯入黑松林。
月光被扭曲的枝桠割碎，落在前方那个披着熊皮的身影上。
老萨满佝偻着背，腰间悬挂的骨铃随脚步叮当作响，每走三步就撒一把灰白色的粉末。
“汉人都督。”老者突然开口，声音像枯叶摩擦，“你要找的是'尸瘟'。”他踢开积雪，露出底下发黑的松鼠尸体，“是吃腐肉的畜生传的病。”
姜淮剑尖挑起死鼠。借着月光，他看清鼠牙上沾着军营特供的腌肉渣。
“治得了么？”
老萨满咧开嘴，露出镶嵌兽牙的牙龈：“要雪水，要死人的骨，还有...”他枯爪般的手指突然指向姜淮的胸口，“都督的血！”
之后老萨满将姜淮的血滴在铁甲缝隙里。那些血珠竟像活物般游走，在锈迹上拼出诡异的符文。当第一缕阳光刺破云层时，老者取被劈过的松木，削尖后蘸熊油点燃，直接烙在病人脊椎穴位。
黑烟中皮肉焦糊味与松香混合，老萨满念咒语的速度与病人抽搐频率完全一致。
“看清楚了！”他举着血镜，“瘟神在粮仓地底下！“
等姜淮带人挖开粮仓地基时，恶臭几乎掀翻众人。三具高度腐败的辎重兵尸体呈环形排列，中央是半车发绿的面粉那是上月雪崩时“殉职”的运粮队。
“难怪...”周闯突然干呕，“难怪病死的都是最先领新粮的...”
老萨满将阵亡将士的骨灰混着姜淮的血，调成腥臭的膏药。
敷药时伤兵的惨叫惊飞十里寒鸦，有人疼得咬断了自己的舌头。但当天夜里，高烧不退的十九人竟然同时退了热。
“都督的血里...”老萨满眼盯着姜淮包扎的胸口，“有神气。”
风雪淹没老者的背影时，姜淮按着隐隐作痛的胸口，望向正在晨光中操练的士兵。
他们动作比往日迟缓，却再没人咳血。有个少年回头对他笑，牙齿缝里还沾着黑色的药渣。
姜淮突然想起老萨满最后的低语：“尸瘟怕活人的生气。都督若真想根治...”
雪地上未干的血迹组成一个触目惊心的字： 焚。
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