“大人，首批麦子五百石，全数到齐！”赵铁山跳下船，拱手复命。
姜淮点头，目光转向码头另一侧。尘土飞扬中，近百辆牛车排成长龙，领头的正是那花白胡子老者。
“李家村牛车五十辆，报到！”
“王家村三十辆，在此候命！”
“赵家庄二十辆，随时听调！”
呼声此起彼伏。姜淮胸中涌起一股热流。他登上高处，声音清朗：“北地父老，今日面粉厂首运，全赖诸位鼎力！本官在此立誓，必让全州百姓吃饱饭！”
欢呼声中，第一袋麦子被装上牛车。车轮辘辘，朝着城西新建的面粉厂驶去。姜淮望着逐渐远去的车队，嘴角浮现一丝笑意。这只是开始，他心想，待到秋收时节，运输量还要翻倍...
正思索间，王德才气喘吁吁跑来：“大人，不好了！上游急报，暴雨冲垮了临清一段河堤，三日后的麦子运输怕是要延误！”
姜淮笑容凝固。他望向河边，河水不知何时已变得浑浊湍急。沉默片刻，他沉声道：“立即派人去查看。
同时通知各村，加派牛车准备陆路运输。天无绝人之路，面粉厂绝不能停！”
.....
之后，北地城西的面粉厂已运转半月，姜淮站在新建的磨坊二楼，眉头紧锁。下方十盘磨头同时运转的轰鸣声震得楼板微微颤动，但产量却远不及预期。
“大人，今日又只磨了六十石。”王德才捧着账册，声音几乎被磨盘声淹没，“照这样下去，月底根本供不上官仓所需。”
姜淮袖中的手攥紧了。漕运和牛车都已安排妥当，麦子堆积在仓库里，问题竟出在这最后一道工序上。他忽然转身下楼：“取套短打衣裳来。”
换上粗布衣裳的姜淮混入工人中，仔细观察着磨坊的每个细节。
他看见两个工人为争麦袋推搡，磨头旁散落着没扫净的麦粒，最里侧那盘磨甚至停了半个时辰无人理会，看守的工匠蹲在墙角打盹。
三日后的寅时，姜淮召集全体工匠在磨坊前集合。晨雾中，七十二名工匠睡眼惺忪地站成歪斜的队列。姜淮命人抬来一块蒙着红布的木牌。
“自今日起，磨坊实行新制。”他猛地掀开红布，露出黑底金字的《磨坊规条》，“其一，分天地两班，天班卯时进，酉时出，地班酉时进，卯时出。每班三十六人，轮休六人。”
工匠们顿时炸开了锅。老磨工孙大锤挤出人群：“大人，自古磨坊都是日出而作日落而息，这夜班...”
“孙师傅请看。”姜淮不慌不忙展开一幅绢图，“这是本官设计的'五步磨粉法'。“图上详细标注着从净麦到装袋的五个环节，每个环节用不同颜色标出所需人手。
“每盘磨头配三人：一人添麦，一人筛粉，一人装袋。三盘磨为一组，另设巡查二人。”姜淮指着图表解释，“如此既不乱人手脚，又能让各位专注所长。”
他忽然从袖中取出个黄铜物件：“这是本官让匠作监特制的标准筛。”铜筛在晨光中闪着冷光，“筛出的面粉分三等：过此筛者为'上白'，过竹筛者为'中白'，余者为'常白'。”
工匠们凑上前观察铜筛上细密的孔眼，有人小声嘀咕：“这比我家婆娘用的罗还细...”
“工钱也分三等。”姜淮提高声量，“每日超额完成者，额外赏'勤勉银'；所磨面粉全数达标者，赐'精工牌'一枚，积十牌可免全家半月徭役。”
人群听完瞬间骚动起来。
怎么突然搞这么严了，不过有额外赏银也算不错。
一直沉默的年轻工匠李二突然问：“大人，夜班可有照明？”
姜淮嘴角微扬：“每盘磨配两盏鱼油灯，工舍备有姜汤暖胃。“他顿了顿，“另设'更寮'三间，供夜班工匠小憩。”
新政实施首日，混乱在所难免。姜淮亲自在磨坊监督，时而俯身检查刚筛出的面粉，时而帮工人调整磨头转速。
酉时交接时分，天地两班工匠在磨坊门口相遇，像两条汇流的溪水。
“地班记住，三号磨水轮要常浇水降温！”天班领队高声叮嘱。
“晓得喽！三位老师傅的姜汤在更寮第二格！”地班有人回应。
姜淮站在阴影处听着，脸上浮现笑意。这种默契，正是他想要的。
五日后，产量果然翻了一番。但姜淮发现新问题同样的麦子，不同班组磨出的面粉色泽竟有差异。他连夜召集各班领队到府衙。
烛光下，几袋面粉摆在案几上。姜淮指着其中一袋：“这是天班三组昨日所磨，比地班二组的明显发黄。”
地班领队得意地瞥了眼天班同僚。姜淮却突然将两袋面粉倒入清水：“诸位请看。”
水中，天班的面粉很快沉淀，而地班的却浮起些微黑渣。“地班为求速度，没等麦子晒透就入磨。”姜淮声音转冷，“从今日起，设立'监磨官'一职，每班由工匠推举两人担任。”
老磨工孙大锤突然跪下：“大人明察秋毫！小老儿愿第一个当这监磨官。”
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