岐山县，红袖经过这几天大鱼大肉，小脸蛋儿也红润了不少，不再是初见时那副面黄肌瘦、怯生生的模样。
此刻她换上了一身干净的细布衣裳，虽然简单，却也整洁。她正迈着小短腿，在城隍庙临时搭建的药棚间跑来跑去，一会儿帮杜荷递个草药，一会儿给躺在病榻上的病人喂口水，俨然一个小小的医助。阳光透过稀疏的树荫照在她额前细碎的刘海上，那认真的小模样，竟让李承乾看得有些恍惚，仿佛看见了多年前，那个也曾这般寸步不离跟在自己身后，奶声奶气喊着“皇兄”的小李丽质。
别说，这眉眼之间，还真有那么几分相似。
李承乾此时又来到了城隍庙的门口。
这几日，他大部分时间都待在这里，一来是方便随时掌握疫病救治的进展，二来，也是因为前来感谢的百姓实在是络绎不绝。为了避免他们因情绪激动而聚集，增加感染的风险，他特意让人在营地外划出了一片区域，自己则经常站在入口处，亲自接见。
这不，又来了十几个人。只是，这一拨人……似乎有些不一样。
李承乾微微眯起了眼睛，右手不自觉地摸向了后腰。倒不是他察觉到了什么具体的杀气，就是感觉不太对劲。
“草民等叩谢太子殿下活命之恩！”
为首的一个虬髯大汉，带着身后十几人，“噗通”一声跪倒在李承乾面前，声音洪亮，却带着哭腔，一把鼻涕一把泪地诉说着太子殿下的恩德，什么“再生父母”、“救苦救难活菩萨”之类的词儿不要钱似的往外冒。
这突如其来的“热情”，反而让李承乾心中那丝异样感更甚。十几条精壮汉子，哭得这般惊天动地，倒像是戏台子上唱念做打一般。
“诸位请起。”李承乾面上不动声色，依旧是那副温和亲民的模样，上前一步，便要伸手去扶那为首的虬髯大汉。
就在他的手即将触碰到大汉手臂的刹那，异变陡生！
那虬髯大汉原本悲戚的眼神骤然变得凶狠凌厉，猛地从地上暴起！从怀中抽出一柄寒光闪闪的匕首，借着起身的冲力，闪电般刺向李承乾的心口！
“殿下小心！”
一声惊呼几乎同时从不远处的程处默口中爆出！
电光火石之间，李承乾瞳孔猛地一缩！他早有防备，此刻更是将身体的反应催发到了极致。那虬髯大汉动作虽快，但在他眼中，却仿佛慢了半拍。
“找死！”
李承乾不退反进，左脚猛地向前踏出半步，身形一扭，险之又险地避过了那致命的一刺。与此同时，他一直负在身后的右手快速抽腰间短刃，不待那大汉有任何反应，便已精准地划过了他持匕首的手腕！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破长空！那虬髯大汉只觉得手腕一凉，随即一阵钻心的剧痛传来，手中的匕首“当啷”一声掉落在地，鲜血如同喷泉般从他断裂的筋脉处狂涌而出！
这一切发生得太快，快到周围的百姓和大部分侍卫都还没反应过来！
“有刺客！保护殿下！”
程处默怒吼一声，手中横刀早已出鞘，如猛虎下山般扑了过来。他身后的东宫侍卫也终于反应过来，纷纷拔出兵刃，迅速将李承乾护在中央，警惕地望向那剩下的十几名“感恩百姓”。
那十几名汉子见同伴一击失手，不惊反喜，脸上竟露出了狰狞的笑容，齐齐发出一声怪叫，也纷纷从怀中或腰间抽出短刀、匕首，甚至还有人拿出了淬了毒的铁蒺藜，悍不畏死地朝着李承乾和侍卫们冲了过来！
“有刺客！！！”
“保护殿下！！！”
“快！快去通知英国公！”
营地内的其他侍卫和兵士也闻声而动，迅速从四面八方围拢过来。
那虬髯大汉被李承乾一招废掉手腕，剧痛之下，反而激起了凶性。他用左手死死按住飙血的右腕，双目赤红地盯着李承乾，嘶吼道：“李承乾！今日便是你的死期！弟兄们，给我杀！杀了这个狗太子！”
“拿下。”李承乾冷笑一声，吩咐士兵动手。
战斗并未持续太久。这些刺客虽然悍勇，但在训练有素、装备精良的东宫侍卫和程处默这等猛将面前，根本不够看。
片刻之后，十几名刺客或死或伤，尽数被擒。那虬髯大汉也被程处默一脚踹翻在地，用刀背狠狠砸晕了过去。
“殿下！您没事吧？”程处默抹了一把脸上的血污，急切地问道。
“孤无碍。”李承乾收起短刃，看了一眼地上横七竖八的刺客，面沉如水，长安那几位，还真是不安分啊。
“都杀了。”李承乾直接下令，像这种死士问也问不出什么的。
“殿下，要不让我试试？”程处默狞笑一声，看得那大汉菊花一紧。
李承乾倒无所谓，挥了挥手，表示你随意。程处默怪笑一声，拖着那虬髯大汉便往一旁的空屋走去。很快，屋里便传来了压抑不住的惨叫声。
此时，英国公也已闻讯赶到，他看着一片狼藉的现场和那些刺客尸体，是的刚被抓的刺客都咬碎口中毒药自杀了，脸色铁青：“殿下受惊了！末将护卫不力，罪该万死！”
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