李丽质眨巴着一双好奇的大眼睛，歪着脑袋，一脸的天真无邪。
钢铁巨兽？
李丽质和李世民父女俩，同时愣住了。
“皇兄，你莫不是在说笑吧？”李丽质第一个表示怀疑，“这世上哪有钢铁做的巨兽？就算是墨家的机关术，也造不出这等神物。”
李世民没有说话，但他那双眼眸，却死死地锁定了李承乾，他知道，自己这个儿子，从不说空话。每一次他提出匪夷所思的东西，最终都变成了震惊世人的壮举。
水泥、银行、报纸、烈酒……这一次，又会是什么？
“阿耶，丽质，你们都见过烧开水吧？”李承乾没有直接解释，而是问了一个看似毫不相干的问题。
父女俩不明所以，但还是点了点头。
“烧水时，壶盖是不是会被蒸汽顶得‘噗噗’作响，甚至被顶开？”
“是啊，那又如何？”李丽质追问道。
“那是因为，水变成了蒸汽，体积会膨胀千百倍，从而产生一股巨大的力量。”李承乾学着前世物理老师的样子，给这大唐最尊贵的皇帝和公主科普着，“一片小小的壶盖，力量微不足道。但如果，我们造一个像房子那么大的铁壶，装满水，在下面用煤炭烧起熊熊大火。那产生的蒸汽，力量会有多大？能不能顶起一块千斤重的巨石？”
这个问题，像是一道闪电，瞬间劈开了李世民和李丽质的思路。
他们从未从这个角度思考过烧水这件事。在他们看来，水蒸气不过是一缕青烟，虚无缥缈，可被李承乾这么一说，那虚无的青烟，仿佛化作了拥有毁天灭地之力的洪荒猛兽！
李世民的呼吸，不自觉地急促了起来。他是一个马上皇帝，对“力量”二字，有着超乎常人的敏感。
“你的意思是……用烧开水产生的力，来做功？”李世民的声音有些激动，他已经隐隐抓住了什么。
“阿耶圣明！”李承乾打了个响指，眼中尽是赞赏，“正是如此！我们可以制造一个密闭的钢铁气缸，将蒸汽引导进去，推动一个活塞来回运动。再通过一套精巧的连杆和曲轴，将这种来回的直线运动，转化为圆周运动……”
他一边说，一边用手在空中比划着，试图将那复杂的机械原理，用最直观的方式展现出来。
“一旦我们拥有了这种可以持续转动的力量，那能做的事情，就太多了！”李承乾的语速越来越快，情绪也愈发激昂。
“丽质，你不是说咱们的铁不够用吗？为何不够用？因为矿井挖到深处，就会有地下水涌出，人力畜力排水，杯水车薪，矿石便再也挖不出来。可如果我们有蒸汽机，就可以带动水泵，日夜不休地将矿井里的水抽干，我们的大唐，就能拥有挖不尽的铁矿、铜矿、煤矿！”
“我们冶炼钢铁，需要鼓风，靠的是人力拉动风箱，费时费力，炉温还上不去，炼出的多是杂质繁多的生铁。可如果我们有蒸汽机，就可以驱动巨大的风箱，送入持续而猛烈的热风，炉温可以提升到前所未有的高度，我们就能炼出百炼精钢！”
“我们锻造兵甲，靠的是铁匠抡着大锤，千锤百炼。可如果我们有蒸汽机，就可以驱动数千斤重的水力锻锤，一锤落下，地动山摇，锻造兵甲兵刃的效率，能提升百倍千倍！”
李承乾每说一句，李丽质的眼睛就亮一分。
她作为军工厂的负责人，太清楚这些话意味着什么了。那不仅仅是效率的提升，那是一场彻彻底底的革命！一场能让大唐的武备，领先世界千年的恐怖革命！
而李世民，想得更远。
他的脑海中，已经浮现出了源源不断的钢铁，被铸造成无坚不摧的火炮和火枪，装备起一支战无不胜的大军。他的铁骑，将不再有任何后顾之忧，可以踏平草原，征服西域，饮马于遥远的异域江河。
“这……还不够！”李承乾的声音，再次将李世民的思绪拉了回来，他的眼中，燃烧着更加疯狂的火焰。
“阿耶，您想没想过，有一种铁铸的‘蜈蚣’，不用吃草，不用喝水，肚子里烧着煤炭，就能在铁铺的轨道上，拉着上百节车厢，以日行千里的速度，将河东的煤，剑南的铁，江南的粮，源源不断地运到长安，运到边关？”
“您想没想过，有一种不用船帆，不惧风浪的钢铁大船，船身两侧装着巨大的叶轮，靠着蒸汽驱动，劈波斩浪，将我大唐的宝钞、丝绸、瓷器，运往四海万国，再将天下的黄金白银，统统拉回大唐？”
火车！轮船！
当这两个概念，以一种原始而粗犷的方式，被李承乾描绘出来时，甘露殿内，陷入了死一般的寂静。
李丽质的小嘴张成了“O”型，已经完全忘记了思考，她那颗小脑袋里，装满了“铁蜈蚣”和“钢铁船”的影子，挥之不去。
李世民，这位开创了贞观之治的伟大帝王，此刻正襟危坐，双手紧紧地攥着龙椅的扶手，指节因为用力而发白。他的胸膛剧烈地起伏着，额头上，不知不觉间已渗出了一层细密的汗珠。
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