“快！再快点！后面要塌了！”
王虎背着林薇，每一步都震得自己断骨处钻心地疼，豆大的汗珠混着灰尘滚下来。他咬着牙，喉咙里发出嗬嗬的喘息，像头负伤的野兽，闷头跟着前面赵磐怀里那点艾米衣角透出的微弱荧光棒光亮猛冲。
轰隆隆——！
身后，被他们勉强堵住的通道入口方向，传来山崩地裂般的巨响。剧烈的震动如同巨兽的脉搏，顺着冰冷的金属通道壁和脚下的碎石地面传导过来，震得人脚底板发麻，牙齿咯咯作响。大股大股的灰尘混合着硝烟和更深层的、令人作呕的腐殖质气息，像浑浊的浪潮般从后方汹涌扑来，呛得人喘不过气。
“咳咳咳…妈的…那鬼东西…想把咱们活埋在这下水道里吗？”王虎被灰尘呛得直咳嗽，独眼被迷得通红。
“不是埋…是纯粹的…毁灭…”林薇趴在王虎背上，声音虚弱但带着心有余悸的颤抖，“它拿不回爪子…就要彻底抹掉我们存在的痕迹…还有…那截断爪样本…”她回头望了一眼被黑暗吞噬的来路，仿佛还能感受到巢母之喉那滔天的、纯粹恶意的怒火。
“样本…没了就没了！命要紧！”赵磐的声音从前方的黑暗中断断续续传来，带着不容置疑的决绝。他右臂的剧痛如同附骨之疽，暗紫色的侵蚀纹路在皮肤下隐隐发光，每一次迈步都牵扯着麻木与刺痛交织的神经。但他抱着艾米的左臂却稳如磐石。小女孩滚烫的额头贴着他的颈侧，微弱的呼吸拂过皮肤，成了此刻支撑他继续向前的唯一支柱。“陈观指的路！都跟上！别掉队！”
通道狭窄、曲折，布满了爆炸和坍塌留下的狰狞创口。扭曲的金属管道从天花板上刺出，如同怪物的肋骨；散落的水泥块和锈蚀的钢板构成了天然的陷阱。光线极度匮乏，仅靠几支在爆炸中幸存、光线微弱摇曳的荧光棒提供照明，将人影拉扯得如同鬼魅。
“哎哟！” 一个搀扶着伤员的士兵脚下被裸露的钢筋绊倒，两人滚作一团。
“小心脚下！”李明眼疾手快地扶了一把，他的声音嘶哑，“都留神！这鬼地方…到处是坑！”
“老大…老大你怎么样？”李明紧接着又看向简易担架上的陈观，声音里充满了忧虑。两个抬着担架的士兵也是气喘吁吁，每一步都异常沉重。
担架上，陈观庞大的钢铁之躯如同沉默的山峦。他仰躺着，那颗巨大的金属头颅微微偏向一侧。左眼那点灰白的余烬光芒微弱得几乎熄灭，仅能勉强勾勒出他面甲冷硬的轮廓。而那只曾爆发出惊人力量的暗银右眼，此刻彻底陷入了死寂的黑暗，眼眶周围甚至残留着几道细密的、如同闪电劈过般的黑色裂纹，触目惊心。他断裂扭曲的右臂无力地垂在担架边缘，断口处不再渗出暗色液体，仿佛连内部的能量循环都已濒临枯竭。只有胸腔深处，偶尔传来一阵极其微弱、如同老旧引擎濒临熄火时发出的、带着金属摩擦杂音的“嗡…咔…嗡…”声，证明着这具残破的钢铁之躯内，还有一丝微弱的“生命”在顽强搏动。
“他…需要核心能源…或者…深度修复…”林薇艰难地回头看了一眼，忧心忡忡，“刚才维持屏障…还有那道光束…消耗太大了…他的系统…在崩溃边缘…”
“妈的！这破地方，上哪给他找充电宝去！”王虎骂了一句，脚下却不敢停歇。
黑暗似乎永无止境。只有沉重的脚步声、压抑的喘息、担架摩擦地面的刺耳刮擦声，以及身后远处那持续不断的、如同大地深处传来的沉闷崩塌声，构成一曲绝望的逃亡交响。
不知过了多久，也许只有十几分钟，却漫长得如同一个世纪。通道的坡度开始向下倾斜，空气变得更加阴冷潮湿，弥漫着一股浓重的、不同于巢母污秽气息的…金属锈蚀和尘埃的味道。
“停！”最前面的赵磐猛地顿住脚步，低喝一声。
众人立刻停下，紧张地握紧了手中残破的武器，屏息凝神。黑暗中，只有心跳声擂鼓般敲打着耳膜。
赵磐侧耳倾听片刻，又低头看了看怀中艾米依旧滚烫却平稳的小脸，眉头紧锁：“震动…好像…远了点？”
“是…是远了！”李明也察觉到了，“后面那催命的塌方声…变小了！”
一丝劫后余生的松弛感，极其微弱，却真实地在众人紧绷的神经上掠过。然而，还没等这口气喘匀——
“嘶…”
担架上，陈观喉咙里突然发出一声极其微弱、如同电流短路的嘶哑杂音。他那颗沉重的金属头颅极其艰难地转动了一下，左眼灰白的余烬光芒如同风中残烛般跳动、明灭。
“老陈？”赵磐立刻靠近担架。
陈观那只还能活动的左臂，极其缓慢、如同生锈的杠杆般抬起，巨大的金属手指颤抖着，指向通道更深邃的黑暗前方。他的面甲下，艰难地挤出几个破碎的音节：“前…面…干…扰…强…”
“干扰？”林薇立刻捕捉到了关键词，“巢母的感知干扰？就在前面？”
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