流沙的轰鸣声仍在耳畔回响，张骁抓着缆绳的手掌被磨得发红，陈青梧半个身子陷在沙堆里，陆子铭的登山镐死死卡在岩缝中。三人喘着粗气，抬头望向旋涡底部——巨大的鲸骨祭坛如同远古巨兽的残骸，森白的骨骼在头灯光束下泛着冷光，干枯的章鱼触须缠绕其间，像一条条垂死的蟒蛇。
“这船墓到底埋了多少层……”陆子铭抹了把脸上的沙粒，青灰色冲锋衣上沾满盐晶，“十七世纪的荷兰沉船底下，居然用鲸骨搭祭坛？”
陈青梧的指尖抚过一根肋骨，触感冰凉如铁：“看骨头的风化程度，至少上千年。纳米比亚海岸自古有捕鲸部落，但用鲸骨祭祀的记载……”她忽然顿住，手电光扫过祭坛中央——三具人形骸骨呈跪姿环绕石台，头骨开裂，脊椎扭曲成诡异的弧度。
张骁蹲下身，洛阳铲轻轻挑起骸骨腰间的铜牌。绿锈斑驳的金属上刻着章鱼缠绕三叉戟的图腾，边缘缀满波浪纹。“不是非洲部落的符号，”他眯起眼，“倒像欧洲海盗的标记。”
话音未落，一阵咸腥的风掠过祭坛。挂在鲸骨上的触须突然簌簌颤动，陆子铭猛地后退半步：“这些触须不对劲！章鱼死亡后肌肉会松弛，可这些——”他话音戛然而止。一根触须尖端倏地抬起，吸盘中央的锯齿状口器“咔”地张开。
“退后！”陈青梧古剑出鞘，寒光划破黑暗。剑锋斩断触须的瞬间，暗紫色汁液喷溅而出，落在沙地上腾起白烟。更多的触须从鲸骨缝隙中探出，宛如活物般扭动着包抄而来。
张骁反手抽出黑驴蹄子塞进最近的口器，那触须竟发出婴儿啼哭般的尖啸。他趁机甩出墨斗线，金丝浸过黑狗血的线绳在空中绷直，将扑来的触须绞成数段。“这些是尸藤章鱼的干尸！”他大吼，“用火攻！”
陈青梧旋身甩出三枚磷火弹，碧绿火焰“轰”地燃起。火光中，祭坛全貌终于显现——鲸骨交错成拱顶，地面铺着整张鲨鱼皮，中央石台刻满螺旋状凹槽，槽内凝结着黑褐色物质。陆子铭戴上手套沾了些许，鼻尖微动：“是血……混合鲸脂和硫磺，这祭坛在举行血祭！”
尸藤章鱼在火焰中蜷缩成焦炭，张骁却盯着石台皱眉：“你们看凹槽走向，像不像血管？”他忽然抽出青铜剑刺入石缝，剑身传来空洞的回响。陈青梧会意，古剑沿着纹路游走，剑尖突然卡进某处凸起。
“咔嚓”一声，石台侧翻，露出向下延伸的阶梯。腐臭气息扑面而来，阶梯上散落着破碎的陶罐，罐身绘有章鱼吞食太阳的图案。陆子铭捡起半片陶器，指尖摩挲着釉面：“十五世纪葡萄牙风格……当年达伽马船队确实绕过好望角，难道有船员来过这里？”
三人顺着阶梯下行，温度骤降。陈青梧的头灯扫过墙壁，突然顿住——整面墙由无数小骷髅砌成，每个头骨的天灵盖都被钻孔，空洞的眼窝里塞着干瘪的章鱼卵。
“献祭室。”她声音发紧，“这些是……儿童。”
张骁的拳头捏得咯咯响，青铜剑柄上的饕餮纹硌得掌心生疼。前方忽然传来水声，转过弯，一座半圆形水池挡住去路。池水漆黑如墨，水面漂浮着蜡化的尸块，池中央立着青铜立柱，柱顶托举铁箱，九道锁链缠满符纸，箱面蚀刻的星图竟与六分仪上的纹路呼应。
“东西方双重封印。”陆子铭举起强光手电，符纸上的朱砂咒文与十字架纹路在光束下交错，“道教镇煞符配合基督教驱魔咒，这箱子里的东西让当年的封印者怕到要动用两种手段。”
陈青梧正要上前，张骁突然拽住她手腕。池边沙地有细微拖痕，他洛阳铲往地上一戳，铲头瞬间被什么东西缠住猛拽。水面炸开，一条腕足有水桶粗的巨型章鱼破水而出，吸盘上竟长满人牙！
“是变异的深海章鱼！”陆子铭翻滚着躲开横扫的触腕，“它把献祭者的基因融合了！”
章鱼主体隐在池中，三只猩红的眼珠锁定铁箱。陈青梧突然明白过来：“它被封印困在这里当守卫！张骁，你拖住它，我和子铭解封印！”
张骁咧嘴一笑，青铜剑挽了个剑花：“论打架，卸岭一派从没怕过！”他纵身跃起，剑锋划过触腕，黑血喷溅却在半空凝成冰晶——池水竟阴寒至此！章鱼吃痛发狂，七条触腕如巨蟒绞杀而来，张骁脚踏禹步，身形如游鱼般在攻击间隙穿梭，剑尖专挑吸盘与腕足连接处猛刺。
另一边，陈青梧凝视铁箱封印，突然解开发髻。乌发间藏着的摸金符落在掌心，她咬破指尖在符上画出河图纹。“东方青龙甲乙木，破！”符纸贴向道教镇煞符的瞬间，九道锁链哗啦作响。陆子铭同步翻开圣经，拉丁文祷词混着发丘印的金光压向十字架：“以圣父、圣子、圣灵之名！”
铁箱剧烈震颤，章鱼仿佛感应到什么，攻势愈发疯狂。一条触腕缠住张骁左腿将他甩向洞壁，他凌空拧腰，青铜剑借势插入岩缝稳住身形。碎石灰尘中，他瞥见池底若隐若现的金属反光——是前一批探险者遗落的鱼叉枪！
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