云栖的指尖无意识地摩挲着掌心，方才埋下嫩芽时的灼痛还未消尽。
待她低头细看，却见原本托着耕心种的掌纹里，只余下一道淡金色的印记，像片被阳光晒透的银杏叶，随着脉搏轻轻跳动。
"怎么会......"她喉头发紧。
那株嫩芽明明才刚埋下，难道连种子都被腐土吞噬了？
试着运转《共生诀》，灵力刚行至丹田便如撞在棉絮上，绵软得提不起半分力道。
云栖的额角瞬间沁出冷汗——她能清晰感觉到经脉里有根无形的线，正慢条斯理地抽走她的灵元，连带着气血都有些翻涌。
"在这片腐殖幻境里，任何修士之力都会被削弱至最低。"
阴寒的声音自头顶压下。
云栖抬头，正见墨黎立在远处三丈高的石台上，黑锄斜倚身侧，衣摆被腐风卷起，露出腰间一串骨珠，每颗都刻着扭曲的咒文。
他的目光扫过云栖发白的指尖，唇角勾起极淡的冷笑："唯有真正的耕者，才能凭双手与意志唤醒土地。"
话音未落，他手腕轻旋。
黑锄砸在焦土上的瞬间，地面裂开蛛网般的纹路，无数青灰色根须从裂缝里钻出来，粗如儿臂，表面布满暗红的倒刺，尖端还滴着黏液，散发出腐肉般的腥气。
"云栖！"
沈砚的低吼几乎与此同时炸响。
他本站在云栖身侧，此刻却被一道半透明的屏障隔开，玄色法袍被灵力震得猎猎作响。
他挥出的青锋剑砍在屏障上，只溅起几点火星，连道白痕都没留下。
云栖能看见他眼底的血丝——这个向来冷静的执法堂堂主，此刻额角青筋暴起，手掌重重拍在屏障上，指节泛着青白："退到我身后！"
可根本没有退路。
根须已经缠上她的脚踝，倒刺扎进皮肉的瞬间，她闻到了血锈味。
云栖咬着牙去掰那些根须，却发现它们比铁索还韧，越挣扎倒刺扎得越深。
"沈砚！"她突然喊他的名字，声音里带着点破釜沉舟的狠劲，"看好我的手！"
话音未落，她的指尖重重按在自己腕间的脉门。
剧烈的刺痛让眼前泛起金星，可那道压制灵力的线却突然松动了些——这是她在药堂当杂役时偷学的，用痛觉刺激经脉的笨法子。
根须顺着她的小腿往上爬，已经缠住了腰。
云栖能感觉到它们在往她体内钻，像无数条小蛇，要把她的血肉都绞成烂泥。
她的视线扫过腰间——那柄陪了她三年的小锄还在，木柄被磨得发亮，刃口有几道细细的缺口，是上次翻青石岭时磕的。
"逆耕法......"她突然想起冯书生说过的话。
那是个总蹲在药园角落写《百农手记》的老书生，有次喝醉了酒，拉着她的手嘟囔："真正的耕者，要学会和土地较劲。
断旧根，才能长新根。"
云栖的指甲几乎掐进掌心的金印里。
她腾出一只手抓住小锄，手腕微转避开缠向脖子的根须，然后猛地扎进离自己最近的根须主脉——那是根须最粗壮的部分，表面有团暗紫色的凸起，像颗腐烂的心脏。
"噗！"
小锄没入半寸。
根须突然剧烈震颤，黏液溅在云栖脸上，烫得她睁不开眼。
但她能感觉到缠在身上的力道松了些——那些根须正疯狂收缩，试图避开小锄的位置。
"再深一寸。"她咬着牙，另一只手扣住锄柄往下压。
腐土混着黑血从伤口里涌出来，沾在小锄的木柄上，滑溜溜的几乎握不住。
可她的掌心在发烫，那道金印像是活了，顺着血管往手臂里钻，带来一股清冽的生气，正好压过根须里的腐毒。
沈砚的手掌还按在屏障上，指缝里渗出了血。
他望着云栖被根须裹成茧的身影，喉结动了动，最终只是哑声说："我在。"
这两个字像颗定心丸。
云栖闭了闭眼，再睁眼时，眼底的慌乱全凝成了锐光。
她顺着根须的走向移动小锄，每一次下刺都精准避开要害，专挑主脉间的连接点——这是她种了十年地才练出的本事，哪里该疏，哪里该断，土地早就在她心里画好了图。
"咔嚓！"
最后一声脆响混着腐土的碎裂声。
云栖踉跄着后退两步，看着那些根须像被抽了筋似的瘫在地上，表皮迅速干瘪，露出底下白森森的骨茬。
焦土上，不知何时多出块寸许见方的空地。
那里的土色比周围浅些，泛着暗红，像块被血浸过的玉。
云栖扶着腰喘气，视线落在那片空地上。
她听见自己剧烈的心跳声，混着远处沈砚砸屏障的闷响，还有墨黎低低的冷笑。
但此刻她的掌心还在发烫，金印的光比刚才更亮了些。
那片空地底下，似乎有什么在动。
根须瘫软的瞬间，云栖的膝盖重重磕在焦土上。
她却顾不上痛，颤抖的手指已探向腰间的布囊——那是她今早出门前特意装满的灵草种子，每粒都裹着药堂最细的养元粉。
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