晨光刺破黑山寨的薄雾，粗粝的校场地面蒸腾着夜雨的潮气。七百多个身影挤在夯实的泥地上，像一片杂色补丁拼成的幕布——裹着破烂袄子的流民、套着不知从哪个死人士兵身上扒下来的残破皮甲的溃兵、甚至还有几个半大孩子攥着削尖的木棍。嗡嗡的议论声和压抑的咳嗽声混在一起，沉闷地滚动着。
秦山抱着他那柄豁了口的环首刀，铁塔似的戳在人群最前头，眉头拧得死紧。他目光扫过一张张麻木或惶惑的脸，鼻子里重重哼了一声，声音不高，却像块石头砸进烂泥里，瞬间压住了那片嗡嗡声。几百道目光，带着畏缩、茫然和一丝不易察觉的期待，怯怯地投向前方那方临时垒起的高台。
张辰就站在台上。
他身上那件玄色布袍洗得发白，肩头和袖口还带着洗不净的旧日血迹，如同烙印。但没人敢去看那些血污。所有人的目光，都被他此刻的姿态死死攫住。他站得笔直，像一杆插进地里的标枪，下颌绷出一道冷硬的线条。那双眼睛，深不见底，扫视台下时，人群下意识地缩了缩脖子，仿佛被冰冷的刀锋刮过皮肤。那股沉甸甸的、令人窒息的威压，如同山岳倾覆前的死寂，沉甸甸地压在每个人心头。
“都给我听真了！”张辰的声音陡然拔高，并不尖利，却像淬了冰的铁块，砸碎了清晨最后一点朦胧睡意，“从今日起，尔等不再是任人驱赶宰割的猪羊！你们手里有刀枪，脚下有土地，背后有同袍！聚在这黑山，为的是活命，更是要争一个不再被踩进烂泥里的前程！”
他猛地踏前一步，靴底撞击粗糙的木台，发出沉闷的“咚”一声响，震得人心头一跳。“但这前程，不是靠跪着求来的！是靠我们手里的刀，靠同袍的血，一刀一枪，从这吃人的世道里劈出来的！”
他猛地一挥手，指向旁边一根新竖起的粗大木桩。木桩顶端，一颗须发皆张、怒目圆睁的狰狞头颅被长钉牢牢钉死，那是昨日带人劫掠山下村寨、奸杀妇孺的匪首“独眼狼”赵魁。凝固的黑血顺着木桩蜿蜒流下，渗入泥土，散发出一股令人作呕的腥甜铁锈味。几百双眼睛瞬间被那恐怖的景象死死盯住，呼吸都为之一窒。
“看见了吗？”张辰的声音如同寒潭深水，冰冷刺骨，“这就是规矩！黑山军的规矩！凡入我军中，十七条斩罪，触之即死！无分亲疏，不论功过！今日，便立在这校场之上，刻进尔等的骨头里！”
“一，叛逃者，斩！”
“二，通敌者，斩！”
“三，临阵退缩者，斩！”
“四，私掠民财、淫辱妇人者，斩！”
“五，不遵号令者，斩！”
……
一条条铁律，如同烧红的烙铁，随着张辰那斩钉截铁、毫无起伏的声音，狠狠烫在每个人的耳膜上、心尖上。每念一条，台下便是死寂一分，空气都仿佛被抽干了，只剩下粗重压抑的喘息。当那十七条斩罪念完，偌大的校场落针可闻，七百多人如同七百多尊泥塑木偶，连秦山都下意识地挺直了腰背，握着刀柄的手指关节捏得发白。
“秦山！”张辰厉喝。
“末将在！”秦山如遭雷击，猛地踏前一步，声如洪钟。
“着你统步兵营！凡持刀盾、枪矛者，皆归你辖制！我要的是一堵墙，一堵撞不碎、砸不烂的铁墙！能不能做到？”
“能！”秦山胸膛剧烈起伏，眼中爆发出狂热的战意，“人在墙在！墙破人亡！”
“石磊！”
“俺在！”石磊那高大的身躯轰然出列，声音瓮声瓮气，却带着一股子开山裂石的蛮劲儿。
“着你统陷阵营！凡持重斧、大锤、敢死冲阵者，皆归你统领！你部便是砸开敌阵最硬骨头的铁锤！是插进敌腹最锋利的刀子！敢不敢？”
石磊蒲扇般的大手猛地一拍胸膛，发出擂鼓般的闷响：“少将军！俺石磊这条命，就是您砸人的锤子！您指哪，俺砸哪！砸他个稀巴烂！”
“好！”张辰眼中掠过一丝激赏，随即目光如电，扫过噤若寒蝉的流民溃卒，“陈禹！军规刻碑，立于寨门！令识字者，日日诵读！不识者，由你带人宣讲！我要这十七条，刻进每个人的骨髓！明白了吗？”
站在台侧、面容清癯的陈禹躬身应诺：“属下领命！必使军规如雷，常响于耳！”
立威的杀气尚未散尽，张辰的命令已如冰雹般砸下。
“秦山！”
“在！”
“你部即刻整装！目标：盘踞黑风坳的‘过山风’！此股流匪，不过五十余众，仗着地形熟悉，屡屡劫掠山下商旅，民怨沸腾！我要你两个时辰内，提其匪首首级回营！可能办到？”
“末将遵命！”秦山眼中凶光一闪，狞笑爬上嘴角。对付这种乌合之众，正是他步兵营磨刀的好机会。
“石磊！”
“俺在！”
“你部目标：西面野狼坡‘钻地鼠’！此獠狡诈，善挖地道，藏身坡后废弃矿洞。人数约三十。我要你部堵死所有洞口，一个不留！不得使其一人走脱！能做到？”
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