浓烈的腐臭味混杂着血腥气，沉甸甸地压在流民营地上空。前日还只是零星几人上吐下泻，如今大片窝棚里的人蜷缩着，痛苦的呻吟和濒死的抽气声此起彼伏。污浊的泥地上，来不及清理的秽物混着暗红的血水肆意流淌。苍蝇嗡嗡地盘旋，贪婪地附着在那些无力驱赶的人脸上。
“是霍乱！”陈禹的声音嘶哑干裂，脸上蒙着浸过药汁的粗麻布，仅露出的双眼布满血丝，写满了惊惧，“染上的人……活不过三日！水源！一定是水源被人动了手脚！”他猛地指向营地旁那条浑浊的小河。
张辰的心猛地沉了下去，像坠了一块浸透冰水的巨石。瘟疫！这两个字比十万敌军压境更令人胆寒。他看到苏映雪正蹲在一个剧烈抽搐的孩子身边，那孩子瘦小的身体在草席上扭曲，脸色青灰，嘴唇乌紫，每一次呕吐都带着粘稠的血丝。她小心地擦去孩子嘴角的污物，动作轻柔，可指尖却在微微颤抖。孩子的手死死抓住她的衣袖，留下污浊的指印，力气大得惊人，那是生命最后的挣扎。
“封锁营地！所有染病者挪到东边隔离！未染病者撤至西坡高地！烧掉所有染污的被服！”张辰的声音像淬了火的铁，穿透混乱嘈杂的人声。他大步走到苏映雪身边，目光扫过营地中越来越多的病患，那绝望的哀嚎像钝刀子割着他的神经。“映雪，药！有办法吗？”
苏映雪抬起头，药布上方露出的额头沁满细密的冷汗，眼中是强压下的疲惫和凝重。“症状太急太凶！寻常治痢疾、止吐泻的药石……收效甚微。”她语速极快，带着医者特有的冷静，“我需要时间！再给我一点时间！必须找出对症的药方！”她猛地起身，因动作太急眼前一黑，身形晃了晃才站稳，立刻朝她临时搭起的药棚跑去，脚步有些踉跄。
药棚里弥漫着刺鼻的草药混合气味。简陋的木桌上，摊开的医书泛着陈旧的黄色，旁边堆满了各种晒干的草叶、树根、矿物粉末。苏映雪几乎将自己埋进了书堆和药草里，纤细的手指飞快地翻动书页，又捻起不同的药材在鼻端嗅闻，甚至用小刀刮下一点粉末，用舌尖谨慎地舔舐品尝，眉头紧锁，苦苦思索。
“试这个！‘白头翁’合‘马齿苋’，辅以‘灶心土’！”她飞快地将几味药草投入陶罐，加入清水，放在小火上煎熬。药汁翻滚着，冒出苦涩的青烟。她小心地舀出一小勺，递给旁边一个症状稍轻的病妇灌下。
时间在煎熬中一点点爬过。众人屏息等待着。然而，不到半个时辰，那病妇突然浑身剧烈痉挛，眼球上翻，口鼻中涌出大量粉红色的泡沫，身体猛地一挺，再无声息！
“不——！”旁边传来家属撕心裂肺的哭嚎。
苏映雪脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，死死抓住桌沿才没有倒下，指甲几乎要嵌进木头里。失败的阴云沉重地压在她心头。
“还有别的方子！一定还有！”她咬着下唇，唇上渗出血丝也浑然不觉。目光扫过药筐，猛地落在一株通体赤红、叶脉如火焰纹路的奇特药草上——“龙血草”！医书残卷上记载生于极险绝毒之地，性烈如火，传闻有逆转沉疴之效，但剧毒无比，稍有不慎，反成催命符！
“龙血草……拼了！”她眼中闪过一丝决绝的孤注一掷。再拖下去，整个营地都将成为死地！她迅速切下一小片暗红色的草根，毫不犹豫地放入口中，仔细咀嚼品尝！
一股难以形容的腥苦和灼烧感瞬间在口腔里炸开！紧接着，一股狂暴的热流如同岩浆般从喉咙直冲而下，在五脏六腑间疯狂肆虐！剧痛！仿佛内脏被无数烧红的钢针攒刺！眼前阵阵发黑，视野里的一切都开始旋转、模糊。冷汗瞬间浸透了她的后背衣衫。
“噗！”一口暗红色的血猛地从她口中喷出，溅在面前的医书上，刺目惊心！她再也支撑不住，身体软软地向后倒去，手中那半片“龙血草”也掉落在地。
“映雪！”张辰的嘶吼如同受伤的野兽，他一个箭步冲过去，在苏映雪倒地前险险将她揽入怀中。触手之处，她的身体滚烫如火炭，脉搏却微弱得几乎感觉不到，嘴角还残留着暗红的血痕。
“大夫！苏姑娘！”药棚内外顿时一片惊慌失措的喊声。
张辰双目赤红，轻轻将苏映雪交给旁边惊惶失措的侍女，猛地转身，目光如鹰隼般扫过惊魂未定的众人，最后死死盯住陈禹：“说！那该死的‘龙血草’！哪里才有？！”
陈禹被张辰眼中那择人而噬的疯狂惊得后退一步，声音发颤：“毒龙沼！只……只有最深处，瘴气最浓、毒物最凶的地方才可能生有！那地方……那地方是绝地啊将军！”
“绝地？”张辰冷笑一声，那笑声里带着不顾一切的疯狂，“我张辰走过的绝地还少吗？秦山！备马！拿我的刀！”他一把扯过药棚门口挂着的蓑衣和斗笠，动作迅猛如电。
“将军！不能去！您是一军之主！毒龙沼有进无出啊！”秦山噗通一声跪下，死死抱住张辰的腿。
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