果然,青年旋身甩出三把梅花镖,正是楚墨刚才在尸体上看到的样式。
北戎士兵应声倒地,每人喉间都插着半截染血的稻花。
「稻花镖!」
楚墨惊呼,「这是我娘当年的独门暗器!」
青年听到动静,立刻转身摆出防御姿势。
沈若走出阴影,亮出腰间的青铜虎符:「我们是来找还魂草的。」
青年盯着虎符上的梅花纹路,单膝跪地:「属下见过皇上、皇后娘娘!」
楚墨扶起他:「你是谁?为何会镇北王府的武功?」
青年掀开左袖,露出手臂上的梅花烙:
「属下苏承,是镇北王当年秘密培养的死士。王妃沉井前,将稻花镖和还魂草的下落都托付给了我。」
沈若急切问道:「还魂草在哪里?」
苏承指向谷底的忘川河:「就在那里,但要过河必须通过三重考验。」
楚墨皱眉:「什么考验?」
苏承苦笑:「第一重是瘴气毒雾,第二重是食人鱼群,第三重...」
他突然剧烈咳嗽起来,吐出的黑血里混着细小的蛊虫。
沈若立刻用银针替他解毒,楚墨则掏出母亲留下的绢帕:「还魂草药方的最后一味是南疆...草,是不是指三叶青?」
苏承摇头:「三叶青只能缓解症状,真正的还魂草是忘川河底的...」
他的声音突然变得虚弱,「快...用我的血浇灌岸边的曼陀罗花。」
沈若依言照做,鲜血滴在花茎上,曼陀罗竟瞬间绽放出洁白的花朵。
苏承露出欣慰的笑容:「这才是真正的还魂草,王妃当年用它救过瘟疫。」
楚墨震惊:「可曼陀罗有剧毒!」
苏承点头:「以毒攻毒,需用镇北王血脉为引。」
沈若终于明白过来,将楚墨的手指刺破,鲜血滴入花蕊。
洁白的花瓣瞬间转为金色,散发出奇异的香气。
「快采花!」
苏承催促,「花开放的时间只有一炷香。」
沈若刚摘下花朵,忘川河瞬间掀起巨浪。
无数食人鱼跃出水面,楚墨和苏承挥刀阻挡。
三人带着还魂草突围时,楚墨发现苏承的弯刀插在岸边,刀柄缠着的红绸上绣着「沈」字。
「这是...」
楚墨声音发颤,「我娘的陪嫁之物。」
沈若看着红绸上的针脚,想起母亲临终前塞给她的银盒,里面也有块同样绣工的帕子。
「楚墨。」
沈若握紧他的手,「苏承很可能是你舅舅的遗孤。」
三人带着还魂草赶回城中时,北戎大军已兵临城下。
楚墨登上城楼,将还魂草投入煮沸的药汤,金色花瓣瞬间化开。
「传朕旨意,」
楚墨举着药碗,虎符在掌心发烫,「所有士兵以血为引,共饮此汤!」
沈若将药汤分给百姓,看着他们服下后渐渐好转,终于松了口气。
她望向远方,隐约看见父母的身影在火光中若隐若现。
「楚墨。」
沈若轻声说,「我们的故事才刚刚开始。」
楚墨将她拥入怀中,远处传来北戎退兵的号角。
月光下,沈若掌心的玉坠裂缝里,又冒出了新的嫩芽。
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