青藤驿站的篝火噼啪作响，橘红色的火焰在石砌的壁炉里跳跃，驱散着渗入骨髓的寒意。窗外，百草秘境的“暮之霜”已至巅峰，呼啸的寒风卷着鹅毛大雪和细碎的冰晶，疯狂拍打着驿站厚重的木窗与石墙，发出令人心悸的呜咽。天地间一片幽蓝死寂，温度低得足以瞬间冻结血液。
驿站大厅内却温暖如春。朱振华盘膝坐在靠近壁炉的兽皮毯上，双目微阖，体内天医真气缓缓运转，汲取着此地浓郁的灵气，同时也将一丝丝精纯的火意融入护体罡气，抵御着窗外无孔不入的极致深寒。周小芸则坐在一旁，闭目调息，周身散发着淡淡的绿色光晕，木灵体自发地与驿站内种植的几株奇异藤蔓共鸣，吸收着逸散的生机。
大长老冷无涯坐在对面一张古朴的木椅上，手中端着一杯热气袅袅的碧绿药茶，却无心品尝。他那张与冷青璇有几分相似的、原本儒雅沉稳的脸上，此刻布满愁云，深锁的眉头仿佛刻着千斤重担。他的目光不时扫过窗外肆虐的风雪，又落回朱振华身上，带着难以掩饰的焦虑和一丝孤注一掷的期盼。
“朱小友，”冷无涯终于打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“暮之霜一起，非到‘晨之露’降临，外界寸步难行。宗主…宗主他恐怕又…” 后面的话他没说下去，但眼中的痛苦已经说明了一切。
朱振华缓缓睁开眼，炉火的光芒在他深邃的眸子里跳跃。“大长老，宗主所中‘七情枯心蛊’，发作时是何情形？烦请详述。”
冷无涯深吸一口气，仿佛要压下心头的悸痛，沉声道：“此蛊歹毒，直指心魄！寻常时，宗主尚能凭借深厚修为和‘镇魂香’压制，看似与常人无异。但…一旦有稍剧烈的情绪波动，无论是喜是怒，是忧是悲…心脉处便如同被万虫啃噬，剧痛钻心！那蛊虫…那蛊虫仿佛能感知宿主的七情六欲，以情绪为食！每一次情动，便是对心脉的一次疯狂啃噬！”
他端着茶杯的手微微颤抖，茶水溅出几滴：“发作时…宗主周身气血逆乱，面色时而潮红如血，时而惨白如纸，心口处…心口处的皮肤下，隐约可见七彩光芒急速流转，如同活物在蠕动！伴随着难以忍受的痛苦嘶吼…发作过后，宗主便如同大病一场，气息萎靡，生机明显流逝一分！如此反复…日削月割，铁打的身子也熬不住啊！”
“七彩光芒…以情为食…” 朱振华眼神凝重。这与他在古籍残篇上看到的记载完全吻合！“镇魂香只能压制蛊虫躁动，却无法阻止它以情绪为食的本质。此法…饮鸩止渴。”
“正是如此！”冷无涯眼中满是血丝，声音带着悲愤，“可恨那下蛊之人！此蛊失传已久，培育之法极其残忍邪恶！谷内…谷内必有内鬼与之勾结！否则，如何能近宗主之身，种下此等绝蛊！” 他猛地攥紧拳头，指节发白，青筋暴起，显然对那潜伏的内鬼恨之入骨。
“大长老息怒。”朱振华沉声道，“愤怒亦是情绪，于事无补。待风雪稍歇，我即刻为宗主诊视。此蛊虽奇，却也非绝对无解。”
冷无涯闻言，如同抓住了救命稻草，激动道：“朱小友！你若能救得宗主，药王谷上下，必奉你为恩主！千年雪莲，只是酬劳之一！药王谷秘藏典籍、万载药圃，任你取用！”
朱振华微微颔首，目光再次投向窗外狂暴的风雪。暮之霜的威能，让他对这百草秘境的天地法则有了更深的认识，也让他对那传说中的“千年雪莲”和“地心火泉”更加渴望。五行针的突破，或许就在此间。
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漫长的“暮之霜”终于过去。当第一缕蕴含无限生机的“晨之露”气息驱散了天地间的最后一丝寒意，阳光重新洒满初生原时，朱振华、周小芸在冷无涯的亲自引领下，终于抵达了药王谷的核心——百草殿。
百草殿并非一座孤立的宫殿，而是一片依山而建、与自然完美融合的巨大建筑群。主体由万年古木与温润玉石构筑而成，殿宇楼阁之间，巨大的灵木虬枝盘绕，形成天然的桥梁与回廊。无数奇花异草点缀其间，灵气氤氲成雾，珍禽异兽悠然栖息。浓郁到化不开的药香弥漫在空气中，深吸一口，都令人神清气爽，百脉舒张。
然而，这份仙家气象，却被一股沉重压抑的气氛所笼罩。殿前守卫的弟子个个神色肃穆，眼神中带着忧虑。空气中除了药香，还隐隐飘散着一股令人心神不宁的、极其淡雅的异香——正是压制蛊虫的“镇魂香”。
穿过重重守卫森严的回廊，来到百草殿最深处的“青木居”。这里是宗主纳兰明镜的寝殿。殿外守着数名气息沉凝、至少是暗劲后期的护法长老，看到冷无涯，才躬身让开。
推开沉重的、散发着清香的灵檀木门，一股更浓郁的“镇魂香”混合着草药味扑面而来。
殿内陈设古朴雅致，一尘不染。中央一张巨大的万年温玉床上，盘坐着一位身着素雅青袍的老者。老者面容清癯，须发皆白，原本应是仙风道骨，气度雍容。但此刻，他双目紧闭，脸色却呈现出一种极其诡异的颜色——左边脸颊如同醉酒般赤红滚烫，右边脸颊却苍白如雪，冰冷异常！整个身体微微颤抖着，眉心紧锁成一个深深的“川”字，仿佛在承受着巨大的痛苦。
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