好一个“泰山崩于前而色不变”的首辅！赵琰心中冷笑。这份隐忍功夫，确实炉火纯青。但越是能忍，其心越深，其志越坚，其图谋也越大！今日断你臂膀，便是要看看你这座“泰山”，还能稳坐多久！
“以上诸员，罪证确凿，即刻执行！望诸臣工以此为鉴，恪尽职守，忠君体国，共扶社稷！”张永终于念完了冗长的惩处名单，额角已渗出细密的冷汗，他强撑着最后一丝气力，宣读了圣旨的结尾。
殿内死一般的寂静。空气中弥漫着浓重的血腥味和权力更迭的硝烟气息。那些被点名的官员，有的已经瘫软在地，被殿前武士面无表情地拖走；有的面如死灰，失魂落魄地被摘去顶戴；还有的兀自强撑，眼神怨毒地扫过御座，最终死死盯向张廷玉的背影，似乎想从这位首辅身上得到一丝庇护或指引，却只看到一片冰冷的沉默。
张廷玉依旧没有抬头。他知道，此刻任何一句求情或辩解，都只会引来皇帝更残酷的打击，更彻底的羞辱。皇帝要的就是这个效果——杀鸡儆猴，用他门生的血，在朝堂上划出一道清晰的红线，宣告文官集团独大的时代，随着刘瑾的倒台，也一并终结了！
就在这令人窒息的静默中，赵琰再次开口，声音平淡无波，却带着不容抗拒的意志：“国事艰难，百废待兴。内阁中枢，尤需干才。吏部呈报，户部左侍郎李岩，忠勤体国，才干卓着，于清查阉党不法、厘清历年亏空、筹措军需民食等事，殚精竭虑，功勋卓着。着，加太子少保衔，晋文渊阁大学士，入阁参预机务，署理户部尚书事！”
“李岩”二字一出，如同在压抑的死水中投入了一块巨石！
嗡——！
大殿内瞬间响起一片压抑不住的骚动！无数道目光，惊愕、难以置信、嫉妒、审视、乃至赤裸裸的敌意，齐刷刷地射向文官班列中后方一个位置！
李岩站在人群里，身形并不算魁梧，甚至有些清瘦。他穿着四品文官的绯色袍服，在一众朱紫大员中并不显眼。此刻，他微微低着头，似乎对周围骤然聚焦的灼热目光毫无所觉。唯有离他最近的几个官员，才能看到他垂在身侧的、骨节分明的手指，正极其轻微地颤抖着，指尖因用力而泛白。
他心中并非毫无波澜。惊涛骇浪！他深知自己入阁意味着什么。这不是简拔，这是把他架在烈火上烤！皇帝要的是一把快刀，一把能劈开户部积弊、能顶住保守派反扑、能执行新政的孤臣！他李岩，就是被选中的那把刀！从此，他将彻底站在风口浪尖，成为无数明枪暗箭的靶心，再无退路！
【忠诚度实时监测：目标李岩（新任内阁大学士）。表层情绪：震惊、惶恐（伪装）。深层情绪：使命感（95%）、决然（92%）、孤注一掷的悲壮（88%）。忠诚度：99（恒定）。备注：目标具备极强实干精神与道德自律，对皇权改革抱有高度认同，为理想型孤臣典范。职位匹配度分析：户部事务契合度98%，政策执行力99%，抗压韧性96%。】
赵琰看着系统给出的近乎完美的数据，心中微定。这把刀，他选对了。李岩的忠诚和能力毋庸置疑，他需要的就是这股破釜沉舟的锐气！
“臣…”李岩深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，撩袍出列，走到御阶正前方，双膝跪地，额头重重叩在金砖之上，发出沉闷的声响，“臣李岩，叩谢天恩！臣才疏学浅，唯竭尽驽钝，肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！以报社稷黎民之托！”他的声音不大，却异常清晰，带着一种近乎悲壮的坚定，在寂静的大殿中回荡。
“平身。”赵琰的声音缓和了一丝，“李卿之才，朕深知。户部积弊如山，国用艰难，万民饥馑，望卿不负朕望，整肃纲纪，开源节流，为天下生民立命！”
“臣，万死不辞！”李岩再次叩首，方才起身，垂手肃立。他能清晰地感受到来自四面八方那一道道或冰冷或灼热的目光，如同芒刺在背。但他挺直了脊梁，目光只看向御座之上那年轻却威严的身影。他知道，从此刻起，他再无退路，唯有向前，以身为刃，劈开这重重荆棘！
张廷玉终于抬起了头，浑浊的老眼看向御阶旁那个清瘦却挺直如松的新任阁臣，眼神复杂到了极点。有审视，有评估，有深深的忌惮，更有一丝不易察觉的、被彻底边缘化的苍凉。李岩…这个皇帝一手提拔起来的孤臣，他入阁掌户部，意味着皇帝的铁腕，已经毫无阻碍地伸向了掌控帝国钱袋子的核心领域！这是对保守派根基最直接、最致命的打击！
他嘴唇微动，似乎想说什么，但终究还是化作一声几不可闻的叹息，再次垂下了眼帘。他知道，皇帝今日的布局已经完成。清洗他的人，扶植新锐，敲山震虎。此刻任何言语，都是多余，甚至是自取其辱。他需要的是时间，是蛰伏，是重新审视这位脱胎换骨、手段狠厉的少年天子，以及…寻找新的力量支点。一个模糊而危险的念头，在他心底深处悄然滋生。
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