城主府的宴会大厅里，璀璨的灯火将四周照得亮如白昼。精美的吊灯垂下，光芒洒在雕梁画栋之上，映出绚丽的光影。空气中弥漫着珍馐佳肴的香气，美酒的香醇也在这空间里缓缓飘散，交织出一种奢靡而又祥和的氛围。众人围坐在摆满美食的桌旁，或是轻声交谈，或是浅酌美酒，沉浸在这看似愉悦的宴会之中。 然而，这份平静却被皇帝突如其来的举动打破。皇帝原本正闲适地端着酒杯，轻轻摇晃着杯中的美酒，欣赏着大厅内的歌舞表演。就在众人都沉醉在这美好时刻时，皇帝突然脸色一沉，原本温和的眼神瞬间变得犀利如鹰，他将手中的酒杯重重地放在桌上，发出“砰”的一声脆响。这突兀的声音瞬间吸引了所有人的目光，大厅内顿时安静下来，只听见轻微的呼吸声。
皇帝缓缓站起身来，挺直了腰板，目光如炬地扫视着在场的每一个人。他的眼神威严而冷峻，仿佛能看穿众人的心思。随后，他开口说话，声音低沉却带着令人胆寒的威严：“众爱卿，看看近些时日的常州，简直是乱象丛生！先是有不知死活的刺客，竟敢暗杀城主；紧接着，又有歹人肆意闯入公主府，如入无人之境，肆意杀戮。这一件件恶行，让常州的百姓们陷入了恐慌之中，整日提心吊胆，不得安宁。朕现在就想问问，这背后到底是怎么回事？是有人故意针对黄城主，还是对朕给常州城主的任命心怀不满，想要借此生事？”皇帝的声音在宽敞的大厅中回荡，犹如洪钟鸣响，每一个字都重重地敲击在众人的心上，让在场的众人心里猛地一紧，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。
皇帝这番话一出口，一众官员顿时乱了阵脚。他们的脸色瞬间变得煞白，眼神中充满了惊恐与不安。原本还轻松惬意的他们，此刻就像惊弓之鸟，纷纷忙不迭地离开自己的座位。他们的动作慌乱而急促，有的甚至差点碰翻了桌上的酒杯和菜肴。只见他们急匆匆地走到中间过道，“扑通”一声整齐地跪下，动作整齐得如同训练有素的士兵。他们低着头，身子微微颤抖，生怕因为自己的一点疏忽就会惹得皇帝大发雷霆，给自己带来灭顶之灾。
黄之水原本正坐在座位上，神色还算镇定。但听到皇帝的质问后，他心里“咯噔”一下，暗叫不好。他不敢有丝毫怠慢，立刻站起身来，就在座位前单膝跪地。他上身挺直，双手抱拳，做出一副恭敬的样子，向皇帝行礼。他的脸上堆满了恭敬的笑容，可内心却如同热锅上的蚂蚁般，焦虑不安地团团转。他在心里不停地琢磨着皇帝这话的深意，额头也不知不觉渗出了细密的汗珠，这些汗珠顺着他的脸颊滑落，滴在地上，浸湿了一小片地面。
这时，其中一名身材微胖的官员站了出来。他留着八字胡，此刻这八字胡因为紧张而微微颤抖着。他战战兢兢地开口说道：“启禀陛下，常州城向来都是安定祥和的，百姓们安居乐业。在以往，从未出现过如此猖獗、令人发指的恶性事件。这帮歹人简直是目无法纪，胆大包天到了极点！他们的所作所为，实在是天理难容。臣斗胆建议，一旦查实这些歹人的身份，就应当毫不留情地就地击杀，以此来彰显国法的威严，还常州城一片太平！”他一边说着，一边偷偷用眼角的余光观察着皇帝的脸色，每说一个字，心里就多一分紧张。他额头上豆大的汗珠滚落得更快了，浸湿了他的衣领，他却浑然不觉，只顾着揣摩皇帝的心思，生怕自己的话不合皇帝的心意。
皇帝微微转过头，目光如剑般落在黄之水身上，眼神深邃得让人捉摸不透，问道：“黄爱卿，你是受害者，你对此事有什么看法？不妨直言。”皇帝的声音虽然不高，但却带着一种让人无法抗拒的压力。
黄之水抬起头，努力让自己保持镇定，可眼中还是闪过一丝不易察觉的慌乱。不过，他很快就调整好了自己的情绪，脸上再次堆满了悲愤的神情，说道：“陛下圣明啊！此事对臣而言，是奇耻大辱，每每想起，臣都觉得难以入眠。臣只盼着能早日将这些歹人绳之以法，让他们为自己的恶行付出代价，以解臣心头之恨，还常州城往日的安宁。还望陛下为臣做主啊！”他的语气中充满了悲愤，可心里却在暗自盘算着如何应对接下来的局面。他知道，皇帝这是在试探自己，必须谨慎回答，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。
皇帝微微点了点头，脸上的表情缓和了一些。随后，他将目光投向杨月尧，和颜悦色地说道：“皇妹，你在这件事上有什么想法？说来给朕听听。”皇帝的眼神中带着一丝关切，语气也变得温和起来。
杨月尧轻轻叹了口气，眼神中透露出深深的哀伤。她微微低下头，用手帕轻轻擦拭着眼角，看似柔弱的外表下，内心却在飞速地思索着。她幽幽说道：“这帮歹人实在是太过残忍，简直毫无人性可言。府里的那些下人，都是无辜的百姓，还有陛下您指派来保护我的护卫们，他们忠心耿耿，却全都惨遭歹人的毒手。看着那些冰冷的尸体，皇妹心里实在是悲痛万分。这位大人说得没错，对这些十恶不赦的残忍之徒，绝不能心慈手软，姑息迁就。若是放过他们，只会让他们更加嚣张跋扈，肆无忌惮，到时候还会有更多无辜的人惨遭毒手。”杨月尧表面上是在为死去的人悲痛，为常州城的安宁着想，可实际上，她的内心正在谋划着如何借皇帝之手，给黄家致命一击，为公主府的死伤报仇雪恨。
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