张旭阳驾着马车,他握缰绳的手染着淡淡艾草香，那是秋水阎罗刀鞘常年浸泡艾草汁留下的气息。马车转过朱雀街时，静姝透过竹帘，见街角茶棚"梁国旧茶"的幌子被新漆"北荒普洱"覆盖，墨迹边缘洇着旧色，如未愈伤痕，恰似她此刻的心境。
城西老宅朱漆门紧闭，门楣原吏部尚书"严府"匾额已换作烫金"陈府"，右角留寸许旧漆，仿佛在诉说着宅院易主的仓促。张旭阳勒住踏雪马，腰间秋水阎罗刀狼首吞口在暮色中泛着冷光，刀鞘上的艾草纹与门柱上的狼首石刻隐隐呼应。"少族长。"门环三叩后，大门洞开，两名护卫抱拳行礼，袖口青色狼首刺青与刀身纹章相印。
大厅内沉水香氤氲，青烟袅袅升向梁间。陈茹仕斜倚湘妃竹榻，指间东黎玛瑙手串轻响，每颗珠子上都刻着细小的狼首纹。她眼角丹砂痣在烛火下柔光微漾，身着西靖族传统的靛蓝短打，袖口露出半截刀疤，那是早年与南夷交战时留下的。"旭阳，你可算到了，思羽也在。"她望向二人，目光扫过静姝，"这位姑娘是......" 静姝攥紧绣着梁国朱雀的裙摆，指尖微颤。她抬眼撞见陈茹仕带笑的目光，那眼神锐利如刀，却又藏着一丝暖意，令她想起宫中教引嬷嬷的审视，却又多了几分江湖儿女的坦荡。脸颊骤红，唇张却无声，只得求助看向张旭阳，裙摆上的朱雀纹被捏得发皱。 "姨娘，这位是静姝，渝国郡主。"张旭阳上前半步，挡在静姝身前，语气带着一丝不易察觉的保护意味。
陈茹仕挑眉轻笑，手串撞击声陡然加快："好个标致小美人，旭阳啊，你有思羽这郡主还不够，又添个渝国郡主？"她的目光转向内室，李思羽正从屏风后走出，腰间赤血剑穗轻轻晃动，新剑鞘上的玄鸟纹与静姝裙摆的朱雀纹形成微妙对比。
李思羽掩唇而笑，静姝脸更红，低头盯着鞋面上的朱雀纹，那是她身为梁国公主时最爱的绣样，如今却在北荒风格的宅院里显得格格不入，恨不能藏进裙裾。 陈茹仕望着檐下低头捏裙角的静姝，眼角丹砂痣泛着狡黠之光："旭阳，你这一路，倒似带着个害羞小雀儿。"她坐直身子，湘妃竹榻轻响，榻边放着一本翻开的《西靖刀法要诀》，书页间夹着半片狼尾。
张旭阳抬手为静姝拂开垂发，袖口气脉图纹路若隐若现，那是西靖族内功心法的独特标记："姨娘见笑，静姝初次见您，难免生分。"话音未落，静姝已紧张后退半步，裙摆扫过青砖，发出细碎声响，惊得梁上燕子扑棱飞起。
陈茹仕坐直身子，湘妃竹榻轻响："生分？我儿子带来的人，便是自家人。"她转向李思羽，目光落在其腰间赤血剑上，剑身反射的烛火在她眼中跳动，"思羽，说说，这小姝儿如何让旭阳动了心思呢？"
李思羽轻笑，指尖抚过剑柄狼首纹，那是张旭阳为她特意雕刻的："陈姨莫为难姝儿妹妹，那日在常州......"她顿住，瞥向静姝发白的指节，改言道，"有些事，让旭阳晚些单独与您说吧。"静姝抬眼，撞见陈茹仕似笑非笑的目光，喉间如塞棉絮，半句解释不得。
"还要单独说？"陈茹仕挑眉，手串撞击声陡然急促，"旭阳，你这柄秋水阎罗刀，该磨磨了......"她意有所指地看向张旭阳，又扫过静姝，"明日太安殿觐见大祭司，可是场硬仗呢。" 张旭阳上前半步，将静姝护在身后："姨娘放心，我定护好思羽与姝儿。"他的手掌按在秋水阎罗刀柄上，狼首吞口的寒意透过掌心传来，令他想起方才重铁山描述的那场激战。
陈茹仕望着他护犊子的姿态，笑出声："护好？我看你心里早被她俩占满了。"她睨向李思羽与静姝，见二人耳尖泛红，笑得更欢，"罢了，不逗你们了，都去换身衣裳，明日觐见大祭司，须得穿西靖族的服饰。"她挥手，侍女捧来靛蓝短打，布料上绣着细密的狼首暗纹。
静姝接过衣裳，嗅到皂角香，想起宫中龙涎香的奢靡，心中泛起怅惘。她随李思羽走向厢房，听见陈茹仕在身后轻唤："旭阳，你暂且留下。"脚步顿住，回头望见张旭阳立在烛火中，背影被拉得老长，恰似秋水阎罗刀的狭长刀影。 庭院里，石榴树影婆娑。静姝摸着腕间珊瑚手串，那是梁国覆灭前母后所赠，如今却与西靖族的狼首纹格格不入。她忆起陈茹仕指尖的温度——既有刀刃般的锋芒，又有一丝不易察觉的柔软，恰似这宅院里新旧交织的气息。抬眼望星空，听见大厅内低低交谈声，张旭阳声线沉稳，讲述着在常州与静姝相遇及被人下药的经历，陈茹仕偶尔插话，笑声扬起时，惊起檐下燕子扑棱飞过。
夜幕降临时，静姝立在庭院，望着飞檐上北荒狼旗猎猎作响。那旗帜边角残破，却依旧倔强地飘扬，如同她此刻的心境。张旭阳脚步声从后传来，他抬手为她拂去肩头柳絮："冷么？" 静姝摇头，望月轻语："从前在宫里，这样的夜该摆宴赏花了......如今都城破了，我竟连个说话的人都没有了。"她声音渐低，指尖无意识绞着裙带，朱雀纹在月光下泛着苍白。
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