子夜时分，梁国旧都东隅的深宅大院沉浸在墨色之中。殷无常斜倚在雕花胡杨木椅上，精铁破魔棍的狼首雕纹抵着下颌，棍身上"灭世棍法"的刻痕在牛油烛火下泛着幽冷的光。这根长棍伴随他征战北荒四族大比十余年，棍头狼首吞口处的铜锈里，还嵌着当年击杀西靖族长时溅入的血珠。檐角铜铃随穿廊夜风轻晃，"叮当"声惊起檐下夜枭扑棱展翅，羽翼划破夜空的声响却惊不破满室沉凝的气压。直到院外传来急骤的马蹄声，碎玉般的蹄音敲在青石板上，由远及近，惊得正房檐下的守夜护卫手按刀柄，狼首刺青在袖口中若隐若现。
重铁山滚鞍下马时，九环大刀的铜环仍在震颤，刀柄缠裹的红布条上沾着几片枫香残叶。他疾步穿过垂花门，靴底蹭过地面地砖，掌心血渍透过粗布手套，在朱漆门框上印下暗红掌印。"族长。"他单膝触地，额头汗珠砸在青砖上，惊起数点尘埃，左颊那道从眉骨延伸至下颌的刀疤，因急促喘息而微微抽搐。
殷无常指尖的破魔棍突然顿住，棍身震颤声惊得案上竹简簌簌作响："这么快便遇上了？"他睁眼瞬间，瞳孔在阴影中泛着狼瞳般的冷光。烛台上火星爆溅，落在他眼角深纹里，被他随意一抹而散，露出虎口处那道与陈茹仕交手时留下的旧疤。 "回禀族长，他们沿中原官道而行，于枫树林歇夜。"重铁山呈上半截带草汁的刀刃，刀身染着的淡青色，正是张旭阳刀鞘艾草香的残留，"属下依令以中原武夫身份挑战。"他声音闷哑，左颊刀疤因出汗而油光微显，"交手二十七招，属下败北。" 破魔棍重重磕在青砖上，殷无常前倾身子，胡杨木椅发出"嘎吱"轻响："二十七招？"他目光扫过重铁山腰间歪斜的牛皮腰带——那是激战中被张旭阳刀柄扫中的痕迹，"他可曾使出西靖霸刀？"
"是，却又不全是。"重铁山抹了把汗，忆起那如流水般的刀光，"其刀法中夹杂诡异剑势，招式轨迹既似渝国凌霄宫的'凌霄剑法'，又含玉霄宫剑术之妙。"他喉结滚动，"最奇处在于，属下每次变招，他皆能提前半步预判，恍若曾阅过属下刀谱。"
殷无常忽然冷笑，笑声混着烛油滴落声，惊得梁上燕子扑棱乱飞。"陈茹仕啊陈茹仕，"他以破魔棍敲击椅柄，棍头狼首龇牙咧嘴，"竟将西靖绝学尽授这小子了？"破魔棍突然甩袖飞出，"哐当"砸在墙上北荒四族布防图上，将"西靖"标记砸出裂痕，"狂屠与他相较如何？"
重铁山想起殷狂屠的灭世棍法，掌心又沁冷汗："少族长'灭世九棍'已入化境，棍劲可碎三丈外青石，属下三十招内必败。然张旭阳......"他皱眉回忆，"其霸刀运劲时，人与刀似与天地灵气共鸣，竟能形成一道肉眼可见的真气护罩，抵挡住属下十成力道的劈砍。"
"般若境初期，刀意中竟含剑意，确有意思。"殷无常起身取棍，棍身与腕间狼牙护腕相击，清响回荡，"西靖《霸刀》果然名不虚传。"他抽出腰间短刀，寒芒映得重铁山脸色惊惶，"但狂屠'赤焰棍劲'可焚筋灼脉，纵他刀意玄妙，终究是血肉之躯。"
重铁山叩首至地，额头贴着冰凉青砖："族长神机，我东黎族必蝉联大比榜首。"他瞥见殷无常袖口旧伤——那是二十年前与陈茹仕交手时，被她"逆浪三叠"刀招所伤，至今阴雨天仍隐隐作痛，刹那间明白族长对西靖一脉的忌惮之由，即便胜了陈茹仕，但自己依旧受了些伤。
"去告知狂屠，"殷无常指尖拂过破魔棍狼首雕纹，烛火应声而灭，院落陷入墨色，唯有棍首狼眼镶嵌的磷石泛着幽光，如鬼火游弋，"将你与张旭阳比试详情尽数相告，令他勤修不辍——"话音未落，窗外狂风骤起，枯叶扑窗，恰似荒原狼嚎穿云而来。
重铁山退出宅院时，腰间刀伤被冷汗浸透，刺痛难忍。他抚过粗糙刀疤，忆起张旭阳收刀时那抹凉薄笑意，竟与陈茹仕当年争斗时的神情如出一辙。月光斜切过他面颊，将刀疤照得青白，恍若二十年前那场血战的余烬。
黑马踏过积水，蹄声惊破巷口更夫梆子响。重铁山望着水中碎落的烛火倒影，见东隅宅院飞檐在涟漪中扭曲，宛如群狼伏地，蓄势待发。他打了个寒颤，按住刀柄——方才交手，张旭阳霸刀已抵他咽喉，却在最后一刻偏开半寸，那分寸间，究竟藏着西靖的怜悯，还是更深的算计？
夜风掀起衣襟，露出内衬褪色的东黎狼首刺青。重铁山闭眼，脑海中又浮现张旭阳那道如雷霆贯日的刀光，刀身与空气摩擦的尖啸，竟与西靖传说中的"龙吟刀意"无异，且刀风中隐隐夹杂着一丝极寒的内劲，似能冻结血脉。 黑马溅起的水花渐次熄灭，重铁山身影消失在长街尽头。身后，殷无常的宅院一寸寸陷入黑暗，唯有狼首雕纹在幽暗中凝视天际——乌云汇聚，恰似四族大比前的密云，在中原大地上空，酝酿着不可避免的风暴。
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