阴山大峡谷笼罩在铅灰色的云层下，王厉舔了舔干裂的嘴唇，指尖摩挲着腰间蛇形匕首的鳞片纹路。两千南夷死士伏在峡谷两侧的岩石后，身上的梁国残军服饰染着半干的血迹，混着谷底腐叶的霉味，熏得人太阳穴突突直跳。他抬头望向峡谷尽头的北荒粮仓，牛皮帐篷的缝隙间透出几点昏黄的油灯光，宛如巨兽微睁的瞳孔。
“沈义那小子没骗我们吧？”身旁的斥候压低声音，刀柄上的狼首绳结随颤抖的手指晃出虚影。王厉冷笑一声，摸出怀中皱巴巴的羊皮地图——那是几日前沈义在土地庙亲手画的，粮仓布局、岗哨换班时间，甚至连储粮帐篷的木桩位置都标得清清楚楚。他想起沈义递地图时那躲闪的眼神，指尖还沾着未干的墨迹，像极了当年在赌坊输红了眼的赌徒。
“把火把浸油，”王厉扯下脖子上的梁国兵符，“等梆子声过三声，烧他娘的！”话音未落，谷底忽然刮起一阵怪风，卷着细碎的沙粒打在脸上，隐隐带着北荒战马的腥臊味。他摸了摸左耳后新纹的蟒形刺青——那是王莽亲赐的勇士标记，此刻正随着心跳微微发烫。
同一时刻，梁依依混在北荒后勤队中，竹筐里的清水晃出细碎的涟漪。她低头盯着水面映出的营寨，殷无常的帅帐位于中央，青色的狼首旗在夜风里懒洋洋地飘着，仿佛不知道死神将至。腰间的皮囊里，独孤策给的毒粉正隔着牛皮纸摩挲着她的皮肤，那是用七种剧毒植物提炼的粉末，遇水即化，无色无味，却能在三日内让万人军队丧失战力。
“小丫头，发什么呆？快去给受伤将士们治疗啊”粗鲁的北荒士兵推搡着她的肩膀，汗臭扑面而来，梁依依低头道歉，朝着伤员阵地走去。她想起老师的密令：“南夷大军一旦开始突袭北荒，殷无常的心思便全在遂州城和南夷的战场上，这时营中防备最松懈，就是你下毒的机会。”
此刻远处传来沉闷的号角声，北荒大军又一次对遂州城发起进攻，帅帐周围的卫兵果然减少了大半。
阴山大峡谷方向，梆子声“咚、咚、咚”敲过三声。王厉看着手中的火折子，火苗在风中摇曳不定，却比任何时候都要明亮。他忽然想起多年前在南夷部落的成人礼上，也是这样的夜晚，他亲手割下第一颗敌人的头颅，父亲拍着他的肩膀说：“记住，真正的勇士不是靠蛮力，是靠脑子。” “扔！”他低喝一声，浸满火油的火把划破夜空，像一条条赤色毒蛇扑向粮仓。干燥的茅草屋顶瞬间被点燃，噼啪声中腾起巨大的火舌，照亮了北荒士兵惊慌失措的脸。王厉看着那些穿着兽皮的汉子们提着水桶冲向火场，嘴角扬起冷笑——沈义果然没说错，北荒人把水源都集中在离粮仓百步远的山洼里，此刻根本来不及救火。
梁依依听见远处传来的喧哗，知道焚粮成功了。她加快脚步走向帅帐，看见殷无常正站在帐前，破魔棍斜倚在身侧，目光投向遂州城方向。他的盔甲上沾着新鲜的血迹，显然刚从战场上下来，却不知自己的后方已是一片火海。 “给将军上酒。”她压低声音，将酒坛放在案上。殷无常看了她一眼，粗糙的手掌拍了拍她的肩膀：“小丫头，等破了遂州城，带你去见识见识梁国东部的富饶之地。”梁依依温顺地点头，指尖却已将毒粉撒进酒坛，粉末在酒液中迅速溶解，仿佛从未存在过。
帐外突然传来急促的马蹄声，一名斥候滚鞍落地：“报！粮仓失火，疑似梁国残军偷袭！”
殷无常脸色一变，破魔棍重重砸在地上：“慌什么！传我命令，先破遂州城，再回头收拾鼠辈！”他伸手去拿酒坛，梁依依的心脏几乎要跳出喉咙，指甲深深掐进掌心。
就在此时，远处又传来一阵骚乱，这次是正南方向——王莽的突袭部队到了。殷无常皱眉转身，破魔棍在地上划出半圈火星：“南夷人？竟敢背后捅刀子！”他的声音里带着怒火，却也有一丝不易察觉的慌乱。梁依依趁机退到帐后，看着他的背影消失在夜色中，终于松了一口气。
阴山大峡谷的火势越来越大，映红了半边天。王厉站在高处，看着北荒士兵在火海中奔逃，忽然想起独孤策的密信：“焚粮不是目的，乱心才是。”此刻他终于明白，当殷无常面对前后夹击的困境时，北荒大军的士气已经输了一半。
梁依依摸出袖中的狼首哨子，轻轻吹了三声——这是向王莽汇报任务完成的信号。远处传来南夷大军的号角声，她知道，真正的混战即将开始。而她，不过是这盘大棋中的一枚小卒，却已经在北荒的心脏地带，埋下了致命的毒药。
夜风卷起火场的灰烬，落在她的脸上，像一场无声的葬礼。梁依依望着漫天火光，忽然想起独孤策说过的话：“战争的胜负，从来不是在战场上决定的，而是在敌人的粮仓里，在他们的水源中，在他们自以为安全的后方。” 此刻，她深深感受到了老师的可怕。
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