此刻的汉德城城主府里，张旭阳望着窗外渐浓的夜色，腰间的安德侯金印与西靖的族长信物秋水阎罗在暗中交相辉映，如同他血脉里纠缠的宿命。静姝和李思羽并肩站在廊下，看着夜里的月光，手中紧握着彼此的手，仿佛那是乱世中唯一的锚点。北荒南夷的残阳已经落下，而渝国的旗帜正在升起，属于他们的故事，才刚刚开始。
两月前的渝国常州，青石板路被连绵梅雨浸得发亮，宛如铺陈开的墨色绸缎。城南深巷尽头，三间瓦房在炊烟与雨雾中若隐若现，梁国大皇子正蹲在斑驳的门槛上削刻木剑。粗糙的梨木刺扎进指尖，鲜血渗进木纹，在剑鞘处歪扭的"梁"字刻痕上洇出暗红——那是他仿照父皇佩剑的形制雕琢的，每一刀都带着都城被迫的隐痛。
"大哥！快看这个！"四皇子掀开滴水的竹帘，手中揉皱的邸报被水汽晕染，墨字如血般化开，"北荒狼骑猛攻遂州城......"话音未落，梨木剑从大皇子手中滑落，砸在积水中溅起银亮的水花。二皇子猛地推开吱呀作响的木窗，雨珠顺着他鬓角新生的白发蜿蜒而下，那是三个月前逃亡时一夜白头的印记。三人挤在漏雨的窗棂下，破旧的窗纸挡不住湿冷的风。邸报上"北荒狼骑攻打遂州城"的铅字像烧红的烙铁，烫得他们指尖发颤。远处货郎叫卖"渝国新茶"的竹梆子声，与记忆中宫墙下的更鼓重叠，大皇子忽然想起逃离都城那晚，几人在潮湿阴暗的密道中缓缓前行。"
四皇子的指甲深深掐进邸报边缘，露出底下"渝国大捷攻占川国旧都"的标题，纸页在颤抖中发出细碎的撕裂声。
两月后的清晨，薄雾笼罩的常州街头传来哒哒马蹄声。大皇子掀开临街商铺的木板窗，见茶铺老板正用青黑色漆料覆盖"梁国旧茶"的招牌，黏稠的漆液顺着木纹流淌，恰似遂州城墙上凝固的血痕。邻桌茶客的议论声穿透薄雾："北荒灭了，南夷降了，梁国皇帝签了附属条约......往后这天下，都是渝国的了。"话音未落，太子猛地打翻粗瓷碗，碎片溅在大皇子刻了一半的木剑上，将那个歪斜的"梁"字斩成两截，瓷碴混着茶水在青砖上漫开，像一幅破碎的故国图景。
"我们回遂州吗？"太子的声音沙哑，目光扫过兄弟们苍白的脸。雨滴敲打屋檐的声响里，大皇子捡起带血的瓷片，指腹被割破的伤口滴落在"附属"二字上，晕开的红点宛如宫墙角落残存的朱雀浮雕。
四皇子低声的一句“会不会回去了再被送回渝国做质子。”让兄弟几人在沉默中对视，都从对方眼中看到了恐惧，也是对归乡之路的茫然。
同一天夜里，梁国旧都的宫墙在残月下投出狰狞阴影。渝国皇帝罗生独自伫立朱雀门箭楼，指尖摩挲着城砖上未磨平的"梁"字刻痕，忽闻身后传来衣袂破风之声。转身时，见梁依依斜倚在箭窗下，玄色斗篷上的银线蝎纹在月光下泛着冷光。
"师兄，恭喜你终于一统了天下，不过师兄可想知道，独孤策现在在何处？"她的声音裹着夜风，带着金属般的冷冽。
罗生瞳孔骤缩，这个名字如锈钉般扎进记忆深处，至今仍是悬在他心头的一根刺。皇帝按在剑柄上的手指骤然发力，剑柄发出细微的挤压声："你知道？" 独孤策是他一生的心结，若不处理，即便一统了天下，自己依旧无法心安。
梁依依抬眸，笑着说道："自然清楚，他虽杀了北荒大祭司，但自己也身受重伤，离开梁都时，我可亲自跟了几里路。"她从袖中抖出一卷泛黄的羊皮地图，梁国的疆域轮廓上，龙门山的标记被朱砂圈成刺目的血团，"若师兄允诺三件事，我便指给您看。" 罗生接过地图时，触到她指尖薄茧下的体温——那是常年握持兵器留下的印记，心道和探子传回的消息一致，梁依依并无撒谎。
"说。"皇帝挑眉，烛火在他眼角的皱纹里跳跃。
"一要新身份文书，更名梁昭蘅；二要常州城主府附近的独门宅院；"梁依依顿了顿，指尖突然缠住腰间一枚素玉坠子，"三要陛下亲赐婚书，将臣女许配给常州城主余锋。"
罗生忽然放声大笑，笑声震得箭楼烛火剧烈摇晃，灯影在墙上扭曲成狰狞的兽形："就这点所求？"他原以为会是裂土封王的野心，却不想是寻常女子的归宿。梁依依的声音低下去，无意识地触碰着鬓发："我想换个活法。"
皇帝盯着她耳后未褪尽的地煞阁刺青，忽然想起密探的回报："常州城主余锋遇袭，被一女子救下，女子修为高深并精通医术。"他瞬间顿悟，这曾经纵横天下的杀手组织首领，所求不过是卸甲归田的安稳。 "准了。"罗生解下腰间暖玉抛给她，玉身还带着帝王的体温，"宅院明日便命人去办，婚书天亮送到，朕再赐你千两黄金。"他看着梁依依接过玉佩时指尖的微颤，忽然笑道："师妹如今倒是有趣。"
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