"陛下龙体安康，为何此时便要..."白黎明的话语被一声突兀的咳嗽打断。罗生咳出的血沫溅在御座前的青铜鼎上，血珠顺着鼎身的饕餮纹蜿蜒而下，在"万寿无疆"的刻字上凝成暗红的痂。阶下众臣哗然，艾泽下意识按住剑柄，叶玄铮则不动声色地退后半步。殿内突然刮过一阵穿堂风，将三十六盏烛火同时吹向西方——那是渝国都城的方向。
待众将退下，罗生示意白黎明近前。"七十万大军交于你手中，比在他们手里放心。"皇帝的声音陡然压低，指尖划过龙椅扶手上的玄鸟雕刻，"你出生江湖世家，没有参与党争，你兄长亦是如此。"白黎明心中一紧，手按在"虎符"上，只觉那金属骤然发烫。
"你今晚邀约艾泽他们商量，看看几人如何看待五皇子继位一事。"罗生的眼神骤然锐利，如出鞘的利剑，"朕知他们阵营不同，和其他几位皇子关系匪浅，如果他们对此不满，哪怕有一丝想立其他人的心思......朕许你，杀了他们，朕知道黄自在跟着你，到时你让他来出手。" 白黎明猛地抬头，铠甲碰撞发出清脆的声响。他没想到皇帝竟知晓黄自在的存在，此刻正藏在殿外的廊柱后。罗生从袖中取出一道密旨，蜡封上的龙纹印鉴在烛光下泛着油光："回都城后你便是我渝国的上将军，掌管渝国一切军务，只有一个要求，就是护好五皇子，清除一切反对他的人和势力。至于黄家人，既然他跟了你，就随你安排吧。”
“还有一事。”皇帝缓缓说道，“你回都城后，把这封信交给长公主，就是你那好兄弟张旭阳的娘亲，有些话一直想对她说，却又没能说出口，你就代我转交给她吧。”
暮色漫过宫墙时，罗生已换上粗布衣衫。梁依依画的百花谷地图藏在贴身的油布包中，绢布上用朱砂勾勒的三千年灵芝图案，此刻正隔着衣衫烫着他的皮肤。他避开巡逻卫兵，悄悄出了城。城外断桥边停着的青布马车在风中微微晃动，驾车的老车夫掀开帘角，露出一张布满皱纹的脸。
“官人，有雇主命我在此等候，送您去处地方,说您知道路线。"沙哑的声音带着浓重的鼻音,罗生弯腰上车。
车厢内弥漫着忘忧草与血腥味的混合气息。车轮碾过碎石路，发出吱呀
的声响，与他体内真气窜动的声音相互应和。车窗外，梁国旧都的轮廓
渐渐缩小，白黎明站在城楼上的身影，正如同一个等待捕食的鹰隼。
行至三更，马车驶入一片紫色的雾海。罗生掀起车帘，见雾中隐约有发光的藤蔓缠绕古松，叶片上凝结的露珠竟是紫黑色。老车夫按照罗生所说的位置到达了目的地，勒住缰绳，指着前方破败的石牌坊："官人，只能到这了，前方没路，马车进不去了。"罗生点了点头，下了马车，随即摸了摸藏在靴底的匕首，那是吕顺的遗物，刀柄上刻着的"忠"字，此刻正与他腕间的脉搏同频跳动，随后朝着山谷中走去。
与此同时，梁国旧都西城区的将军府内，五盏青铜油灯将大堂照得如同白昼。白黎明展开罗生留下的诏书，羊皮纸在他指尖发出脆响。他肩甲上的玄鸟纹章在灯光下泛着诡异的光泽。
"陛下的诏书内容诸位已然知晓。"白黎明的目光扫过堂下的艾泽、叶玄铮、江宇、刘耀近四位将军。刘耀近下意识摸了摸腰间的虎符，上面刻着的"虎"字已被他掌心的汗渍浸得模糊。
"今日我看陛下显然重伤难治，恐时日无多，因此才会立此诏书。"他终于开口，手指关节敲着案几。
叶玄铮说道："五皇子继位，怕是镇不住其他皇子吧？更何况五皇子还没有军部的势力。"
江宇猛地一拍桌案，铁甲护手将桌面砸出裂纹："内乱？内乱便是叛党！"他袖口露出的"重骑营"刺青在灯下发红，"我麾下的三万重铁骑随时待命，不听话的，杀了便是！"
白黎明嘴角勾起一抹冷笑，注意到江宇腰间悬挂的夜光玉佩——那是用西域寒玉制成，此刻正随着主人的激动而轻轻晃动。
"的确，五皇子门下并无掌兵之将，"艾泽抚摸着剑柄上的宝石，那是四皇子送的生日礼物，"如今渝国七成兵力都在我等手中，只要大家达成一致..."他的话语被叶玄铮的冷笑打断："达成一致？艾将军难道不知我等各为其主？"
白黎明静静听着众人的争执，手指在玄鸟纹章的血槽处轻轻划动。突然放声大笑，震得梁上的灰尘簌簌落下："既然诸位意见不一，不如.....就各凭本事如何？" 堂内骤然死寂。五盏油灯同时爆起火苗，将白黎明肩甲上的玄鸟纹章照得如同活物。他缓缓站起身，微笑的看向众人。
叶玄铮啪的一下拍在桌上："白将军的意思是，待回都城，随皇子们相互斗一斗，看谁才真正有这本事拿下皇位？"
刘耀近抚着胡须点头："既然说不到一起，就到时候各凭手段！" 就在此时，后窗突然破响，一道黑影如鬼魅般窜入。众人尚未反应，只见剑光闪烁，三声短促的惨叫过后，艾泽、刘耀近、叶玄铮三人已横尸当场，咽喉处皆被一剑致命。黄自在收剑入鞘，三角眼在灯光下泛着凶光，他腰间悬挂的皮囊里，正渗出几滴暗红的血液。
"江宇，你我这些年一直相处得很好，你说是吗？"白黎明微笑着走向呆立当场的将军，玄鸟纹章的阴影笼罩在对方脸上。江宇猛地回过神，看着地上三具尚在抽搐的尸体，双腿一软跪倒在地："末将誓死追随白将军！"哪里还有一点刚刚拍桌跳脚的气势。
白黎明从袖中甩出一道秘旨："将军莫慌，我这里有陛下旨意。"江宇颤抖着接过，展开一看竟是空白的羊皮纸，却盖着鲜红的玉玺印鉴。"刘耀近、艾泽、叶玄铮与二皇子密谋篡位，被陛下察觉，"白黎明的声音陡然冷硬，"特下旨由本将军清除叛党。"
江宇猛地磕头，额头撞在青砖上发出闷响："任凭白将军安排，末将一定全力配合！" 窗外传来更夫打更的梆子声，已是五更天。白黎明走到堂口，望着东方泛起的鱼肚白，玄鸟纹章在晨露中凝成细小的冰晶。黄自在悄无声息地站到他身后，递上染血的几枚虎符："白黎明，七十万大军已经尽在你掌握。"白黎明接过其他将军的虎符，只觉那金属冰冷刺骨，仿佛握着三具尚有余温的尸体。远处传来皇宫方向的钟鸣，他这才惊觉，罗生此刻已深入百花谷腹地，而那道空白的秘旨，将成为他登顶权力巅峰的第一道血诏。
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