清晨的第一缕阳光像一把锋利的匕首，透过茅草屋顶的缝隙刺入郝见仁的眼皮。他猛地坐起身，粗布被子滑落腰间，露出瘦骨嶙峋的上身。额头上全是冷汗，黏住了几缕散乱的头发。
梦中那把血红色的剑仿佛还在眼前晃动，锁链的哗啦声犹在耳边回荡。郝见仁使劲揉了揉太阳穴，试图驱散那令人不安的幻象。
"老黄，我做噩梦了。"他嗓音沙哑，转头看向蜷缩在角落的大黄狗。
大黄懒洋洋地抬起眼皮，金色的眸子在昏暗的光线中闪烁出异样的光彩。它身上的泥巴已经掉得差不多了，露出原本金黄色的毛发。最令人惊奇的是，那些深可见骨的伤口已经结痂，有些地方甚至长出了新毛。腐心草的药效远超郝见仁的预期。
郝见仁伸手摸了摸大黄的耳朵，老狗舒服地哼了一声，尾巴在地面上扫了扫，扬起一小片灰尘。
"看来那腐心草真管用。"郝见仁嘴角微微上扬，但笑容很快消失了。他从怀中掏出那个冰凉的小玉盒，放在掌心仔细端详。
玉盒只有半个巴掌大，通体呈现出一种诡异的苍白色，像是用骨头雕琢而成。盒面上刻满了细密的符文，在晨光中若隐若现，像是一条条游动的小蛇。郝见仁轻轻摇晃，里面传来液体晃动的细微声响，还夹杂着某种硬物碰撞的"咔哒"声。
"你说玉衡长老到底想干什么？"郝见仁压低声音问道，手指无意识地摩挲着玉盒表面，"这玩意儿看起来就不像好东西。"
大黄打了个哈欠，露出两排发黄的犬齿。它用爪子扒拉了一下地上的锈剑，金属与地面碰撞发出"叮"的一声脆响。
令人吃惊的是，锈剑突然剧烈震动起来，剑尖在地面上划出几道深痕，组成了两个歪歪扭扭的字："蛊"、"勿"。
郝见仁倒吸一口凉气，差点把玉盒扔出去："蛊？你是说那种能钻进人身体里吃内脏的虫子？"
锈剑继续划动，又添了几个字："子母连心，母死子亡。"
"这老太婆想害谁？"郝见仁手一抖，玉盒差点掉在地上。他连忙用衣角裹住，小心翼翼地塞回怀中。胸口立刻传来一阵冰凉刺骨的感觉，仿佛揣着一块寒冰。
屋外突然传来沉重的脚步声，刘管事沙哑的嗓音像锉刀一样刮擦着郝见仁的耳膜："赵铁柱！日上三竿了还睡？东净房都溢出来了！"
郝见仁赶紧应了一声，手忙脚乱地套上那件借来的外门弟子服。衣服经过一天的秽物浸泡和汗水浸透，已经散发出难以形容的臭味，像是腐烂的肉混合着发霉的谷物。但他别无选择，只能强忍着作呕的感觉穿上。
"老黄，你在这儿待着。"他压低声音，快速系好腰带，"我去去就回，然后咱们想办法处理这玩意儿。"
大黄担忧地呜咽一声，用鼻子顶了顶锈剑，示意他带上。
郝见仁犹豫了一下，还是把锈剑用破布裹好，别在腰间。虽然带着剑去打扫茅房显得很奇怪，但直觉告诉他今天可能会需要这把神秘的剑。
东净房比昨日更加惨不忍睹。不知是哪个缺德弟子半夜如厕，不仅没对准坑位，还把秽物弄得到处都是——墙上溅着可疑的黄色斑点，地上有一滩半干的液体，甚至天花板上都有几道喷射状的痕迹。苍蝇在污秽上方盘旋，发出令人烦躁的嗡嗡声。
郝见仁捏着鼻子，强忍呕吐的冲动开始打扫。每铲一下，胃部就痉挛一次，喉咙里泛起酸水。
"新来的，动作快点！"刘管事靠在门框上抽旱烟，独眼盯着郝见仁的一举一动。烟袋锅子里冒出的青烟在他头顶形成一团诡异的云雾。"午时前还要去药圃施肥。"
郝见仁手中扫帚一顿，心跳突然加速："药圃？哪个药圃？"
"废话，当然是百草园旁边的那个。"刘管事吐出一口浓烟，烟雾中那张布满皱纹的脸显得格外阴森，"怎么，你小子还想去珍药园不成？"
郝见仁心跳得更快了——这不正是玉衡长老要他放盒子的地方吗？他强迫自己保持镇定，继续低头扫地："没，就是问问。"
刘管事眯起那只完好的眼睛，目光像刀子一样在郝见仁身上刮过："净房弟子去药圃要经过三道岗哨，别想着偷灵药。"他冷笑一声，露出那三颗发黄的牙齿，"上个月有个不知死活的，现在还在刑堂地牢里嚎着呢，手指头一根不剩。"
郝见仁赔着笑脸点头，额头渗出细密的汗珠。他假装专心扫地，实则大脑飞速运转，思考着如何神不知鬼不觉地完成任务。
就在他扫到第三个隔间时，眼角余光瞥见墙角又长出几株腐心草，比昨日的更加茂盛。这些草的叶片边缘呈现出更深的蓝色，在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽，茎干上的紫色纹路也更加明显。
"磨蹭什么？"刘管事不耐烦地用烟袋锅子敲了敲门框。
郝见仁赶紧低头干活，悄悄用脚把那几株草遮住。等刘管事转身去检查其他净房时，他迅速蹲下身，拔下腐心草塞进袖口。这次锈剑没有震动，看来已经默许了他的行为。
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