【林侯府·柳氏院落 深夜】
秋夜的风卷着落叶掠过游廊，柳氏院落的窗棂映出明明灭灭的烛火。柳氏捏着一方绣帕，指尖几乎要将那精致的并蒂莲刺绣掐断。她死死盯着窗外那盏被风吹得摇曳不定的羊角宫灯，灯影在青砖地上晃成扭曲的鬼面，正如她此刻翻涌的心思。
“哥哥，你说的法子当真管用？”她的声音压得极低，却掩不住尾音里的颤栗。对面的柳家大郎柳明轩正慢条斯理地转动着手中的茶盏，釉色青碧的盏沿映出他眼底的讥诮。
“妹妹放心，”柳明轩放下茶盏，瓷底与桌面碰撞出清冽的声响，“这招‘私通’的罪名，足够让林晚晚身败名裂。”他倾身向前，声音低得像毒蛇吐信，“我已买通林侯府的账房先生老陈，明日卯时三刻，他会往林晚晚的闺房里塞一封伪造的情书。信中内容嘛……自然是情郎约她夜半私会的酸话。”
柳氏眼中闪过一丝狠厉，却又很快被忧色覆盖：“若被人当场发现……”
“发现又如何？”柳明轩嗤笑一声，袖口拂过桌面，惊起几点茶渍，“老夫人最重规矩体面，侯爷又耳根子软。只要他们亲眼看见那封信，林晚晚便是跳进黄河也洗不清！到时候，你只需带着薇薇跪在老夫人面前哭求，只说为了侯府声誉，求她将那‘不知廉耻’的嫡女禁足。待林晚晚失了势，薇薇就能顺理成章地接掌中馈，取代她的嫡女之位。”
柳氏咬着下唇，指甲深深嵌进掌心。林晚晚最近的变化实在太快——那个往日里任人拿捏的蠢货，如今竟像换了副心肠，嘴皮子厉害得能杀人，连老夫人都渐渐被她哄得偏了心。若不趁早除掉，只怕后患无穷。
“可林晚晚最近处处针对我，”柳氏的声音带着不易察觉的颤抖，“前几日还当众让我下不来台，万一她有所防备……”
“防备？”柳明轩像是听到了什么笑话，折扇“啪”地展开，遮住半张脸，“她不过是个十五六岁的黄毛丫头，能有什么手段？难不成还能未卜先知？明日你只需按计划装病，声称心口疼得厉害，再让薇薇去请老夫人过来探病。老夫人一来，定会顺道去看看林晚晚，到时候……”他顿了顿，眼中精光一闪，“剩下的，交给为兄便是。”
夜风穿过窗隙，吹得烛火“噗”地跳了一下。柳氏望着梳妆台上那支金簪——那是林晚晚生母留下的遗物，去年被她找由头收了来。此刻簪头的红宝石在烛火下泛着妖异的光，像一滴凝固的血。她嘴角缓缓勾起一抹冷笑，指尖抚过冰凉的簪身：“林晚晚，这次我看你还怎么蹦跶！”
【林晚晚闺房·次日清晨】
“吧唧吧唧——”
秋菊端着食盒走进来的时候，正看见自家小姐盘腿坐在炕上，一手抓着油光锃亮的酱肘子，一手捏着蒸得雪白的银丝卷，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，活像只护食的小兽。
“小姐，您慢点儿吃，没人跟您抢。”秋菊无奈地放下食盒，“这酱肘子是厨房新做的，咸淡正好，您也给奴婢留两口啊。”
林晚晚含糊地“唔”了一声，咽下一大口肉，指着食盒说：“秋菊，你去把库房的钥匙给我拿来。”
秋菊愣了一下：“小姐，您要库房钥匙做什么？库房里都是些陈年旧物，没啥可瞧的。”
“当然是查账啊！”林晚晚用帕子擦了擦油乎乎的手，眼睛瞪得像铜铃，“昨儿在后花园撞见账房先生老陈，那老东西看我的眼神躲躲闪闪，跟见了鬼似的，指不定又在搞什么幺蛾子！”
秋菊犹豫了一下，压低声音道：“小姐，库房的钥匙一直由管家嬷嬷收着，咱们私自去拿，怕是不合规矩……”
“不合适个六饼！”林晚晚把剩下的半块肘子往桌上一摔，油花溅了秋菊袖口上一点，“本小姐是林侯府正儿八经的嫡长女，查自家库房天经地义！再说了，前儿我瞅见柳氏那老虔婆偷偷摸摸从库房里抱走两匹云锦，指不定就是这老陈给她开的后门！要是真查出啥猫腻，正好抓个现行，让她没话说！”
秋菊拗不过她，只好嘟囔着“小姐您等着”，转身去了。林晚晚抹了把嘴，刚想再啃口肘子，眼角余光突然瞥见窗外影壁墙下闪过一道黑影。她眯起眼睛，那身影鬼鬼祟祟，正是账房先生老陈！
“呵，送上门来了。”林晚晚嘴角勾起一抹冷笑，悄悄溜下炕，猫着腰躲到窗边的假山后面。只见老陈左右张望了半天，像只偷腥的耗子，怀里还揣着个方方正正的纸包，正是要往她的闺房方向摸。
林晚晚眼珠子一转，摸出怀里那支常用的银簪——簪头是朵半开的梅花，边缘略有些磨损。她悄悄绕到假山另一侧，趁老陈低头撬窗闩的功夫，猛地探出身，用簪尖在他怀里那封信的封口处轻轻一划，留下一道极浅的划痕，随即又迅速缩了回去。
老陈被惊动，吓得一哆嗦，回头看了看空无一人的庭院，骂了句“活见鬼”，这才慌忙推开虚掩的窗扇，钻了进去。
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