永庆十八年腊月廿九，凛冽的寒冬似乎要将世间的一切都冰封殆尽，林侯府正厅内，铜炉里的炭火虽烧得通红，可那跳跃的火苗却烘不暖满屋子弥漫的肃杀之气。老夫人神色凝重，端坐在主位之上，宛如一尊不可侵犯的雕像。她手中的紫檀木拐杖，重重地杵在青砖地上，发出沉闷而有力的声响，那震动仿佛直接传进满堂族人的心里，令他们不由自主地发颤。
柳氏披头散发，狼狈地跪在地上，原本还算秀丽的面容此刻因痛哭而扭曲。她嗓子已然哭哑，却仍在声嘶力竭地嚎着：“老夫人！您不能这么对我啊！我为侯府生儿育女，这么多年，兢兢业业，没有功劳也有苦劳啊！”那声音带着无尽的哀怨与不甘，在空旷的正厅里回荡。
“生儿育女？”老夫人冷笑一声，那笑容如同腊月里的寒霜，冰冷刺骨，毫不留情地打断了柳氏的话，“你生的女儿林薇薇，跟着你学的尽是些偷鸡摸狗的勾当，真当我这把老骨头什么都不知道？你们母女俩在侯府兴风作浪，搅得家宅不宁，以为能瞒天过海？”
林薇薇躲在柳氏身后，像只受惊的兔子，浑身止不住地发抖。她的眼神中充满了恐惧与无助，似乎预感到了即将到来的厄运。林侯爷站在一旁，脸色如死灰一般，自从柳氏装疯卖傻的丑态被揭穿后，他才如梦初醒，彻底看清这对母女的真面目。此刻，他满心都是羞愧与懊悔，只觉得无地自容。
“都肃静！”老夫人威严的声音如同洪钟般响起，她目光如炬，环视一圈，最后落在站在角落正津津有味啃着糖瓜的林晚晚身上，“今日把大家叫来，就是要做个了断，给侯府一个交代。”
林晚晚察觉到众人的目光，赶紧把糖瓜藏到身后，手忙脚乱地抹了抹嘴，脆生生地说道：“祖母，您说，我听着呢。”那模样，活脱脱像个做错事却又充满朝气的孩子。
“晚晚虽是年轻，”老夫人的声音陡然拔高，透着不容置疑的坚定，“但为人实在，做事有分寸，比某些人强了不知多少倍！从今日起，府中中馈、库房钥匙，全交给晚晚掌管！侯府的大小事务，都由她来定夺！”
此言一出，犹如一颗重磅炸弹投入平静的湖面，“轰”的一声，满堂哗然。众人交头接耳，议论纷纷，目光在老夫人和林晚晚之间来回穿梭。柳氏更是像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，尖叫着不顾一切地扑上前：“不公！她一个未出阁的丫头，懂什么管家之道？老夫人您糊涂了！这侯府的大权怎能交给她？”
“糊涂？”老夫人猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得剧烈摇晃，里面的水溅了柳氏一脸。老夫人双眼圆睁，怒视着柳氏，“再敢吵吵，老婆子我现在就让人把你送回娘家啃窝头！你以为侯府是你撒野的地方？这么多年，你做的那些事，别以为我不知道！”
林晚晚憋笑憋得肩膀直抖，她连忙上前一步，乖巧地扶住老夫人，轻声说道：“祖母，您消消气。跟这种人置气，犯不上！气坏了您的身子，可不值当。”说着，她转头看向柳氏，故意挑眉，似笑非笑地说道：“姨娘，听见没？再闹就真没饭吃了。您还是消停点吧，别给自己找不痛快。”
柳氏看着老夫人那冰冷如霜的眼神，又瞧瞧林晚晚脸上得意的笑容，心中一阵绝望，终于意识到大势已去，自己再怎么挣扎也是徒劳。她瘫坐在地，手指着林晚晚，气得哆哆嗦嗦：“你......你会后悔的......你不会有好下场的！”
“后悔？”林晚晚缓缓蹲下身，凑到柳氏耳边，用只有两人能听见的声音说道：“我只后悔没早点把您这颗毒瘤剜出去！这些年，您在侯府作威作福，害我受了多少委屈，您以为我会忘记？现在，是时候算总账了。”
老夫人轻轻咳嗽两声，示意管家上前。她眼神冰冷，看着柳氏，语气坚决地说道：“把柳氏带下去，以后没我的命令，不准踏出院门半步。林薇薇......就送到家庙去，让她在那儿好好反省，什么时候想明白了，什么时候再说！”
林薇薇一听，顿时吓得脸色惨白，哭喊着：“祖母，不要啊！我知道错了，求求您饶了我吧！”然而，她的哭喊声并没有打动老夫人的心。侍卫们毫不留情地将她拖走，她的声音渐行渐远。柳氏也被架了出去，正厅里终于恢复了片刻的清静。
老夫人拉过林晚晚的手，轻轻地放在掌心里，一下又一下地拍着，眼神中满是慈爱与期许：“晚晚，以后侯府就交给你了。这是我们林家的百年基业，你一定要好好打理，别让它毁在我们这一代手里。”
林晚晚看着老夫人鬓角的白发，心中涌起一股暖流。她紧紧握住老夫人的手，认真地说道：“祖母，您放心！我保证把侯府管得明明白白，比姨娘在的时候强百倍！我一定会让侯府越来越好的。”
“我信你。”老夫人微微点头，轻轻叹了口气，“你这孩子，就是太直爽，有时候说话做事不考虑后果。以后管家，要多用心，凡事三思而后行。侯府上下，几百口人，都指着你呢。”
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