老狼营的校场上，风卷着砂砾抽打人脸。几面褪色的战旗在木杆上蔫头耷脑地垂着，发出噗噗的闷响。
百来个穿着破旧皮甲的老狼营士兵稀稀拉拉地站着，队列歪斜，不少人脸上带着宿醉未醒的麻木和长期被克扣军饷的晦暗。阳光刺眼，却驱不散那股子沉沉的暮气。
吴猛站在点将台上，像一尊黑铁浇铸的凶神。
他穿着擦得锃亮的半身铁甲，外罩黑色劲装，脸上那道从眉骨斜劈到嘴角的刀疤，在正午的强光下红得发亮，如同趴着一条吸饱了血的蜈蚣。
他双手抱胸，鹰隼般阴鸷的目光扫过台下，带着毫不掩饰的轻蔑和审视，最终钉子一样钉在队列最前方的秦烈身上。
秦烈依旧是一身洗得发白的普通军服，没有披甲，身形挺拔如枪。
他平静地迎着吴猛的目光，脸上没有任何表情，仿佛对方那能剐下几层皮的眼神只是拂面的微风。
林风紧抿着唇，站在他侧后方半步，手按在腰刀刀柄上，指节因为用力而微微发白。
“都听好了！”
吴猛的声音又粗又哑，像砂纸磨过生铁，带着一股子蛮横的力道砸进每个人的耳朵里，瞬间压过了风声，“城守大人有令！为固我苍狼城防，需在碎石滩前沿，新建一座烽燧哨堡！”
“碎石滩？！”
队列里瞬间响起一片压抑不住的骚动和倒吸冷气的声音。士兵们脸上麻木的表情裂开了，露出混杂着恐惧和难以置信的神色。那个鬼地方，是出了名的死亡地带！
“肃静！”
吴猛猛地暴喝一声，声浪炸开，震得点将台都仿佛抖了抖。他冰冷的视线如同鞭子抽过骚动的人群，瞬间让校场死寂下来，只剩下粗重而压抑的喘息。
“地方，是偏了点。”
吴猛嘴角咧开一个毫无温度的狞笑，刀疤随之扭曲，更显狰狞，“但正是历练尔等的好去处！秦烈！”
他目光如电，再次锁定秦烈。
“末将在。”
秦烈抱拳，声音平稳无波。
“城守大人知你新立战功，麾下老狼营‘勇猛善战’，”
吴猛刻意加重了最后四个字，带着浓浓的讽刺，“特将此重任，交予你部！即日起，点齐你营人马，开赴碎石滩！十日！只给你十日！十日之后，本官要看到一座能驻扎百人、了望御敌的烽燧哨堡，立在那滩头之上！砖石木料，就地取材！粮秣饮水，自行筹措！逾期不建，军法从事！”
十日！在碎石滩筑城！还要能驻扎百人？！
这已经不是刁难，这是赤裸裸地要他们去送死！
林风只觉得一股热血直冲脑门，脖子上的青筋都暴了起来。他猛地抬头，眼中喷火，几乎要吼出声。
周围的士兵更是面如死灰，绝望的情绪如同冰冷的潮水般蔓延开来。碎石滩那地方，别说十天，就是一个月，能挖出个像样的坑都算老天爷开眼！还要筑城？这分明是借草原人的刀，来剐他们的肉！
“吴校尉！”
林风终究没忍住，声音因为愤怒而颤抖，“碎石滩无险可守，金狼部的游骑像野狼一样在那片转悠！十天？十天连地基都打不好！弟兄们去了就是活靶子！这…这根本是…”
“嗯？”
吴猛的目光如同淬了毒的冰锥，瞬间刺向林风。一股属于大武师的沉重威压如同无形的巨石，轰然压向林风！空气仿佛都凝固了，带着令人窒息的寒意。“你，是在质疑城守大人的军令？还是在质疑本官的安排？！”
那威压如同实质的重锤，狠狠砸在林风胸口。
他闷哼一声，脸色瞬间煞白，脚下踉跄一步，气血翻腾，差点站立不稳。
他死死咬着牙，额头上青筋跳动，却一个字也说不出来，只觉得胸口憋闷欲炸。
“林风！”
秦烈低沉的声音响起，不高，却像定海神针，瞬间稳住了林风摇摇欲坠的身体。他没有回头，依旧平静地看着点将台上那张狰狞的脸。
“退下。”
秦烈的语气不容置疑。
林风胸口剧烈起伏，狠狠瞪了吴猛一眼，最终还是不甘地垂下头，退后半步，只是按在刀柄上的手，骨节捏得咯咯作响。
吴猛眼中闪过一丝得意和残忍，仿佛看着落入陷阱的猎物在做最后的徒劳挣扎。
他盯着秦烈，一字一顿：“秦烈！本官问你，这军令，你接，还是不接？若不敢接，趁早说出来，本官另派‘敢战’之士！免得耽误了城防大事！”他将“敢战”二字咬得极重，嘲讽意味十足。
所有的目光，绝望的、愤怒的、幸灾乐祸的（来自吴猛带来的几个亲兵），都死死聚焦在秦烈身上。
校场上死寂一片，只有风声呜咽，卷起地上的尘土。
秦烈缓缓放下抱拳的手。
他抬起头，目光越过吴猛，投向校场外苍狼城那高耸却斑驳的城墙，投向更北方那片被风沙笼罩的、名为碎石滩的死亡之地。他的眼神深邃，平静得令人心头发寒。
然后，他转回目光，重新看向吴猛。脸上依旧没有任何波澜，仿佛刚才听到的不是催命符，而是一件再平常不过的小事。
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