崇祯二年，九月十五日，宜出行，宜嫁娶，宜……出征。
启明镇校场，人山人海，却又鸦雀无声。
“立正！”
“向右看齐！”
“稍息！”
随着王大力洪亮的口令，两千名身穿崭新军服的南山营主力，动作整齐划一，如同一片沉默的钢铁森林。
阳光下，他们手中紧握的线膛燧发枪，反射着森冷而致命的光。
点将台上，朱启明负手而立，看着台下这支自己亲手锻造的军队，心中百感交集。既兴奋，又忐忑。
他知道，这些兵，放在这个时代，装备、理念、训练水平，都足以傲视群雄。
可他们即将面对的，是那个被后世无数清粉吹嘘得神乎其神，号称“满万不可敌”的后金铁骑。
自己这个半吊子历史爱好者，一个从和平年代穿越而来的异乡客，究竟能在这末世狂澜中，翻起多大的浪花？
是像无数前辈一样，被历史的巨轮无情碾碎，还是……硬生生在这巨轮上，磕出个豁口来？
“报告将军！队伍已经集合完毕，请指示！”
一名亲卫的报告声，将朱启明从纷乱的思绪中拉了回来。
他深吸一口气，压下心中的万千念头，千言万语，到了嘴边，却觉得都是废话。
他不想再搞什么激情四射的战前动员了，那些豪言壮语，不如用敌人的鲜血来书写。
他转身，对着台下以陈邦彦、张一凤为首的留守团队，郑重地拱了拱手。
“各位，启明镇，就拜托大家了！”
而后，他猛地回身，面向台下那两千张年轻而坚毅的脸庞，用尽全身力气，大声问了一句：
“兄弟们，怕死不？”
短暂的沉寂后，是山呼海啸般的回应。
“不怕！”
两千个声音汇成一股滚雷，直冲云霄，震得人耳膜嗡嗡作响！
气氛瞬间被点燃，所有士兵的胸膛里都燃起了一团火。朱启明满意地点点头，正准备挥手下达那句“出发”之际——
异变突生！
人群中，一个身影跌跌撞撞地冲了出来，“噗通”一声，死死跪在了点将台前。
朱启明一愣，全场瞬间安静下来。所有人都错愕地看着那个跪在地上，浑身颤抖的人——竟是启明镇人缘最好，向来和蔼可亲的后勤大管家，陈国柱！
“国柱兄？你这是做什么？快起来！”朱启明又惊又疑，连忙上前一步。
陈国柱哪里肯起，他猛地抬起头，泪眼婆娑地望着朱启明，声音颤抖而急切：
“将军，这北方，您是非去不可吗？”
“俺听说啦！北边的鞑子，都是杀人不眨眼的恶鬼！马快箭密！朝廷……朝廷那些官老爷心都是黑的！他们容不下您啊！曹公公都倒了，他们肯定也要害您！”
陈国柱越说越激动，竟不管不顾地在地上“砰砰”磕起了响头，额头瞬间就见了血。
“将军！俺求您了！别去了！咱们就在南雄，安安稳稳过日子吧！俺给您种最好的粮……咱们关起门来过神仙日子，成不成？您要是有个闪失……启明镇的天就塌了啊！”
这番话，没有半句家国大义，充满了小农思想的狭隘和短视。
但他不是什么忠臣义士，他只是一个知足常乐的普通庄稼汉，他害怕失去这个能让他们吃饱饭、挺直腰杆活下去的“神仙将军”。
他的话，也代表了启明镇最底层、最朴实的那部分百姓的心声。
校场上，准备出征的士兵们沉默了，一些前来送行的镇民，也忍不住红了眼圈，露出了戚戚然的神色。
王大力眉头拧成了疙瘩，王翠娥撇了撇嘴，难得地没有出声嘲讽。
陈邦彦和张一凤对视一眼，满脸复杂，他们既理解陈国柱的担忧，又深知将军北上的决心，绝不可动摇。
朱启明看着台下这个涕泪横流、为自己安危忧心如焚的汉子，心中一股暖流涌过。
这是他穿越后，认识的第一个“古人”。
一个憨厚耿直，只会认死理的庄稼汉。
这份质朴的情谊，千金不换，弥足珍贵。
他快步走下点将台，来到陈国柱面前，亲手将他从冰冷的地面上搀扶起来。
朱启明的脸上，露出了温和的笑容，他拍了拍陈国柱那双粗糙得像老树皮的大手，柔声道：
“国柱兄，起来！
你的心意，我懂！
你怕我出事，怕咱们启明镇没了依靠。
这份情，我朱启明，记在心里了！”
他扶着陈国柱站稳，话锋陡然一转，声音变得高亢而激昂！
“但是，国柱叔，你告诉我，如果人人都只想着关起门来，守着自己那一亩三分地过安稳日子，那谁来挡住北边鞑子的铁蹄？谁来保护这天底下千千万万个，像咱们启明镇一样的家园？”
“今日我朱启明北上，不为封侯拜相，不为金银财帛！我为的，是我身后这南雄万家灯火！
为的是不让鞑虏的铁蹄，践踏我汉家万里山河！为的是不让我们的父母妻儿，沦为胡虏刀下的牛羊、马背上的奴隶！”
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