下城区最后一道扭曲的合金闸门在身后缓缓沉降，发出沉重而悠长的金属呻吟，如同旧时代的叹息，最终彻底隔绝了那片埋葬了太多血泪的钢铁坟场。灼热的废土之风裹挟着粗糙的沙砾，如同无数细小的刀子，瞬间扑面而来，抽打在迁徙队伍庞大的车体装甲上，发出密集而沉闷的沙沙声。
温时绯坐在摇晃的运输车副驾，隔着布满细小划痕的强化玻璃，最后回望了一眼。曾经遮天蔽日的巨大全息广告牌骨架在昏黄的天际线下扭曲变形，如同巨兽垂死的骸骨。那是他们战斗过、挣扎过、也最终告别的地方。一种难以言喻的复杂情绪在胸腔中翻涌，是告别废墟的释然，是奔赴未知的忐忑，更是对身后这片土地下，那些再也无法同行亡魂的沉重哀悼。
她收回目光，看向前方。庞大而沉默的车队如同一条钢铁长龙，在无边无际的、被风蚀成奇形怪状的黄褐色荒原上缓慢蠕动。打头的是几辆经过改装、覆盖着厚重装甲和探测天线的勘探车，如同巨兽的触角，警惕地扫描着前方的死亡陷阱。其后是装载着精密仪器、珍贵种子库和“灯塔”核心数据库备份的大型运输车，它们被护卫车队层层拱卫在中间。最后是负责断后和机动支援的武装车队，黎朔那辆标志性的、如同移动堡垒般的重型指挥车如同定海神针般压阵。滚滚烟尘在车队尾部拖曳出长长的黄龙，融入铅灰色的天空。
车厢内很安静，只有引擎的轰鸣和车体颠簸的噪音。驾驶员是个沉默寡言的中年汉子，全神贯注地盯着前方被风沙模糊的地平线。温时绯的便携终端屏幕亮着，显示着从勘探车实时传回的地形扫描图和辐射指数。代表安全路径的绿色线条在代表高辐射区和未知区域的红色、灰色阴影中蜿蜒穿行，如同一条脆弱的生命线。
“前方十公里，进入‘哭泣峡谷’边缘。辐射读数波动，中度风险。地质扫描显示有近期塌方迹象，建议绕行或低速谨慎通过。”勘探车的预警信息在通讯频道中响起。
“收到。车队减速，保持间距。勘探组，放出无人机，确认塌方点具体情况。”黎朔沉稳有力的声音从指挥频道传来。
温时绯的手指在终端上快速操作，将预警信息标注在地图上，同时调出“灯塔”数据库中关于“哭泣峡谷”的地质档案。旧时代的矿坑、断层、加上长期的辐射侵蚀，让这片区域的地质结构极其脆弱。她眉头微蹙，一丝不安悄然爬上心头。
就在这时，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从后面车厢传来，打破了车内的寂静。那咳嗽声带着一种令人心悸的粘滞感，仿佛要把肺都咳出来。
温时绯的心猛地一沉。是那个叫小芸的女孩。瘟疫虽然被清除，但身体孱弱的孩子和老人，对这废土恶劣环境的适应力远低于常人。她立刻解开安全带，对驾驶员说：“我去后面看看。”
她推开连接后车厢的密封门，一股混合着汗味、药味和呕吐物酸腐气息的热浪扑面而来。后车厢被临时改造成了简陋的医疗区，十几张简易担架床挤在一起，上面躺着病情较重或体质虚弱的迁徙者。秦博士花白的头发被汗水浸透，贴在额角，他正俯身在一个剧烈咳嗽、脸色青紫的孩子床边，用听诊器仔细听着，布满血丝的眼睛里充满了凝重。几个穿着自制防护服的志愿者脚步匆匆，脸色疲惫地穿梭在病床间，更换着污浊的纱布和点滴瓶。
小芸蜷缩在角落里的一张担架床上，小小的身体因为剧烈的咳嗽而蜷成一团，像只受伤的小兽。她旁边，那位头发花白的老妇人——她的奶奶，紧紧抓着孙女滚烫的手，浑浊的泪水无声滑落，口中喃喃地、绝望地低语：“造孽啊……刚逃出鬼门关……这鬼地方……是要收了我娃儿的命啊……”
“秦博士，小芸怎么样？”温时绯快步走到床边，蹲下身，轻轻握住小芸另一只冰凉的小手。孩子的手心全是冷汗，脉搏快得吓人。
秦博士直起身，摘下听诊器，疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑：“急性呼吸道感染合并轻度辐射灼伤。废土的风沙和无处不在的低剂量辐射，对呼吸系统和免疫系统的损伤比预想的更严重。我们的抗生素……对这种复合损伤效果很有限。”他指了指旁边一个空了大半的药箱，眼中是深切的忧虑，“储备消耗太快了。尤其是针对辐射损伤的特效缓解剂，几乎告罄。再这样下去……”
他没有说下去，但沉重的绝望感如同冰冷的石头压在每个人的心头。迁徙才刚刚开始，死亡的阴影就如同跗骨之蛆，再次悄然笼罩。
温时绯看着小芸痛苦的小脸，看着秦博士眼中那近乎枯竭的疲惫，一股巨大的无力感瞬间攫住了她。她是战士，是探索者，但在病魔面前，她的匕首和知识显得如此苍白。她下意识地摸向自己贴身口袋，那里装着哥哥温远留下的、那个刻着神经图腾的冰冷数据存储器。它带来了方舟的希望，却无法驱散眼前的死亡阴霾。
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