即便如此，少微仍不能完全放心，她盼着日子再快些，最好是一切人和事都原封不动，但时间咻地一下挪到来年此时。
然而不存这份心思还好，一旦有了这样的心思，恼人的时间反而专与人作对一般，磨磨蹭蹭晃晃悠悠，一会儿发呆打盹儿，一会儿喝水剔牙般不肯好好动弹，少微悄悄盯着姜负，只觉过了有一百年那样久，实际上却只是来到了秋收时。
青坞阿爹尚未返回，无需青坞家中提醒，少微即主动践诺，一声令下，率领墨狸和山骨帮着料理秋收农务。沾沾未被允许跟上，因为它屁事不干却连吃带拿，有损少微颜面。
少微一连多日早出晚归，每每跑回家中，头一件事便是确认姜负是否还健在。
姜负有时倚在堂屋门前等她，有时伸着懒腰从屋里出来，有时则在灶屋前埋怨：“好歹要给我留个烹饭的人吧？”
墨狸听到这一句赶忙就去洗手切菜，少微则直接奔去灶边生火，二人既要主外又要主内，忙得好似两只在空中旋转不停的竹蜻蜓。
好不容易忙完了秋收，桃溪乡里的百姓还未来得及歇口气，县署里忽然分派了劳役下来。
时下百姓无论是否有土地营生，每年皆要缴纳田税与人头税，成年男丁需每年为当地官府无偿服役至少一月，若想避开劳役，或以钱折给官府、雇人替代；或卖身为奴，奴仆的税役皆由主人家承担。
寻常人家缴纳罢田税与人头税，根本拿不出折抵劳役的余钱，青坞阿爹在服役名单之上，人却仍未能赶回，逃役乃是大罪，这亦是普通农户轻易无法远行的原因之一。
姜负让少微送了一份抵役钱给青坞，让她们母女送去官府，说明缘由。
青坞感激难当，亲自去拜谢姜负，并承诺必会尽快还回这笔钱。
此番官府摊派下来的劳役乃是搬石通渠，这是一项大工事，服役的百姓不仅有长沙国辖内的，还有许多南郡百姓。
南郡与长沙国相邻，这项工事的范围横跨郡国相接处，正是先前“山崩二十余里”之地。
那些倒塌的山体阻挡改变了数段水流，虽说暂时未见大的弊害，然而北边黄河水泛滥，南边今年的雨水却并不充沛，朝廷下令提早疏通河渠，防患于未然。
这是官府对外的说法。
近来读了不少风水学说的少微，再结合之前的传闻，却不免有些旁的猜测。
尤其是这一日山骨带回了一些外面听来的消息：“听说有绣衣使者来了南郡，还有一位仙师呢。”
山骨自幼随阿婆四处飘荡，对绣衣使者的威名很有印象，民间都说他们身披黑衣持节而行，神出鬼没，说杀人就杀人，手里的刀连官员都敢斩。
这几年来，自再无异姓王之后，绣衣使者一直在代替天子巡游四方，如今只是终于来到了南边而已。
曾在长安居住过的少微也听说过绣衣卫的存在，此刻她问的是：“什么仙师？会仙法的人？”
“仙法不知会不会……但都是这样尊称的。”山骨道：“阿姊听说过羽蜕升仙的百里国师吗？听说这位仙师与国师乃是师兄弟，想来即便不会仙法，也有许多厉害本领的！”
山骨又说，听说这位仙师游走四方，若遇到有机缘的人，便会收作徒弟，带去长安仙宫。
少微对此反应平淡，更无向往可言，什么仙师仙宫，听来就像一只牢笼。
只是不知这位什么仙师和绣衣使者的到来，是否与搬山通渠之事有关？少微思索着，心中那个猜测隐约又坐实了几分。
她正想再问问山骨还有没有别的消息，小院外忽然有脚步声传近，一个少年跑了过来，在门外喊：“山骨，你阿爹阿娘喊你回家！”
山骨应了一声，没立刻走，而是习惯转回头，眼中带着清澈的请示，少微也无要紧事，便摆摆手让他回去了。
山骨跑回家中，只见周家夫妇坐在堂屋里，见他回来，妇人忙笑着招手：“骨头，快来。”
妇人姓胡，山骨喊她胡阿娘，喊养父则为周阿爹。
山骨喊罢人，动作利索地在养父养母身边跪坐下去，却见小几上摆着几串新钱，还有一只写着周山骨名姓籍贯的“传”。
“打了粮食，加上前些年攒下来的，倒是有些可用的余钱做盘缠……”胡阿娘笑着说：“骨头是个好孩子，阿娘知道你一直记挂着阿婆的后事，不如就去找一找吧。”
周阿爹点着头：“找不找得到再另说，只当了一桩心事。”
山骨愕然抬首，已是双目通红了。
当初他为了给阿婆下葬，被人坑骗，在船上醒来时，他的第一个想法就是得回去找阿婆，不能让阿婆的尸身没个着落。
但他没能逃离那只小船，再之后他被带到更远的桃溪乡，再回头看，已记不得路，而时隔数月，还能往哪里去找阿婆？
待一切安顿好后，他也想过回去，哪怕只能找到阿婆一点衣角一块遗骨，但他有了养父养母……
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