“待到第十八日，他支支吾吾地说自己这些年攒了些钱物，足够下山盖屋，到时耕地养鸡，自也不愁吃穿过活。”
少微大开眼界，口中愕然吐出三字：“美人计？”
“小家长看来读过兵书！”英娘又笑着拍少微的手，一边道：
“这世间一切计谋，最关键的不过是因时因地因人制宜，对付这种有年纪没本事的男人，你若太年轻，他防备你另有所图，过不长久；你若太貌美，他还要疑心你乃狐仙采阳索命；恰得是个走投无路别无所求的粗实寡妇，才是他眼中过日子的一把好手。”
少微满面好学受用。
“我推说还要考虑一二，却依旧为他浣衣扫屋，这样的孤老男人，一辈子哪里尝过这样的神仙日子？他梦也梦不到的！自要拼力将我留住，话也就多了起来，他很少下山，能讲的不外乎观中事，我同从其它地方打听来的消息对照过，他没说什么瞎话，只是偶尔夸大自己的能耐——”
“他算是看着那师兄弟二人长大，小师兄为人潇洒，聪颖绝伦，学什么都快，又因听说原先家里就是行医的，于炼丹制药一道上更是青出于蓝。”
“大师弟也自有天赋悟性，听说尤擅丹青。只因怪疾在身，很少见人，原先观中懂医术的人，都说他得了这病必活不久……”
“其余详细内情，便不是他这个门人能知晓的了，只隐隐听闻师兄弟二人之间似起了什么分歧。”
“如此直到大约十三四年前，今上登基数年，天下渐平，七山真人仙去，大弟子百里游弋下山入世，就此以少年之龄高居国师之位。”
负手站着的赵且安看进风中，任风吹动一缕乱发，眼底隐见淡淡与有荣焉之色。
英娘：“赤阳留守师门中，据说身体每况愈下，一日，他提出要去后崖静室中闭关悟道，只带了两个近身的弟子跟随，那静室建在崖边内部，仅凭一条险桥连接师门后方，观中人只当他打算在此地静默离去。
谁知这关一闭就是三年，未曾准许任何人接近后山，待三年后，赤阳出关，便有了其得悟大道而存命的玄妙说法。从此，也不再一味避人，开始下山行走，行善救人。”
少微先前只听过“赤阳于师门闭关开悟”的模糊说法，却不知这闭关处是在掩人耳目的后山静室，她立刻生出质疑：“那三年，他会不会是暗中离开了师门？”
英娘笑看向赵且安：“你这小家长好生聪颖。”
赵且安依旧负手立于风中，眼底再见淡淡与有荣焉。
英娘笑着拿手指刮了刮少微的鼻子，少微向后躲去，盘起的双腿都掀了起来，如一只彩陶不倒翁，复又弹回归位时，紧忙问：“英娘可是在那静室中发现什么了？”
“那静室因前几年经历过一场洪雨，被落石阻挡大半入口，已经荒废。”英娘道：“我数次趁夜入内查探，发现室壁内部有一处隐蔽凿洞，虽已被堵住，但痕迹仍在，那洞外正通往这山崖四面的唯一缓坡，此山虽陡峭却不算高，若有绳索借力，从这处缓坡下山并非难事。”
“他必然离开了。”少微思索着皱起眉：“那三年不知他去了何处，是不是结识了什么人，寻得了什么续命法……”
又忙问：“当年替他守关的那两个弟子叫什么？之后是何去向？”
三年之久，饮食用物必然不能缺少，需按时和师门的人接触，至少也要留下一人作掩护，这二人皆是知情者。
“他在师门里仅有这弟子两名，之后下山时倒是又收了一个。”英娘道：“其中一个得了怪病没了，另一个随他一同进京了。”
“顺法？”少微立刻看向家奴。
赤阳身边的顺真并非自幼拜师，仅有一个叫顺法的弟子是赤阳从师门中带出。
家奴先点头，再摇头：“此人应是留下掩护的那个，否则只怕也难有命活到今日。”
少微也已反应过来，顿时有些丧气，掩护的人只知道赤阳离开过，却无法得知赤阳去过哪里。
但也并非一无所获，由此可推断赤阳那三年间的经历是需要掩藏起来的秘密，极有可能正是他的弱点所在。
“时隔多年，他当年的行迹已无法探查。”英娘主动道：“但他容貌特殊，沿途或许会有人留意到，只是去向不明，也无法准确追踪。不过我接了几个活儿，途中倒是能帮你们顺路留意。”
“只是此等消息总要认真筛选分辨，还要碰运气，故而也不要抱太大希望。”
少微点头，与她郑重道谢。
“无甚好谢的，谁叫我欠他一条命！”英娘又说罢许多琐碎消息，复才起身告辞。
近来与人打了许多交道的赵且安以礼数挽留她：“天都黑透了，吃罢饭再走吧。”
英娘很爽快地点头。
赵且安想了想，又有些为难了，此事不能惊动前院厨房，这座庭院的伙房执掌者墨狸此时不在。他要留客，谁来做饭？
厨艺不精的赵且安硬着头皮往灶屋走，英娘啧一声，看不过去，亲自掌勺，自助做客。
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