卡塞尔学院中央指挥室，巨大的弧形屏幕分割出数个战场画面。昂热银白的发丝在屏幕冷光下泛着金属色泽，斯迪克手杖轻点地面，发出叩击心脏般的闷响。
“磐岩的龙骨十字即将入冰窖最深层。”施耐德教授的声音透过金属面具传来，带着处理完污秽后的疲惫，“源稚生兄弟正在返回东京的专机上，他们将带领蛇岐八家的‘建筑工程队’进入印度。”
屏幕一角切换，朱伯元熔金色的瞳孔在昏暗的图书馆背景中亮起：“学院安全交给我。”他身后的阴影里，隐约可见螭龙纹饰的锦衣卫如雕塑般伫立。作为世界树上曾为路明非看守门户的松鼠，如今的朱家少主，他的存在本身就是一座不可逾越的堡垒。
“路明非和夏弥呢？”楚子航的声音冷硬如刀。他与小白并肩立于指挥台前，刚从北非归来的风尘尚未洗尽。
“新德里。”昂热调出印度地图，密密麻麻的红点在新德里周边区域闪烁，如同溃烂的伤口，“路明非接收到磐岩陨落的消息后，便带着夏弥紧急前往。路鸣泽提供的关键情报显示——”他指向恒河流域几个被高亮标记的区域，“——大量混血种正在这里突破临界血限，速度异常，绝非自然。”
小白银色的眼眸扫过那些红点，指尖一缕微不可察的银芒渗入数据流，瞬间解析出背后令人心悸的波动模式：“强诱导性。有东西在主动催化他们的堕落，效率堪比流水线生产。”
“这就是你们的任务。”昂热的声音带着不容置疑的力度，“楚子航、白川龙介，目标班加罗尔。那里是软件外包中心，也是精神网络枢纽，诱导的‘信号源’很可能藏匿其中。芬格尔、老唐，你们负责孟买——全球最大的电影生产基地宝莱坞所在地，信息流巨大，是传播污染的最佳温床。凯撒和诺诺已完成欧洲任务，正全速赶往新德里支援路明非。”他顿了顿，手杖重重一顿，“找到污染源头，掐灭它。行动！”
“明白……”
迦太基之珠酒店顶层套房的血腥味似乎还萦绕在鼻尖，楚子航却已坐在了飞往班加罗尔的湾流公务机舷窗旁，旁边则是坐着小白。
老唐和芬格尔则是乘坐另一班飞机，他们俩早一步出发，算算时间，现在应该到印度了。
“磐岩的龙骨十字已经封存入冰窖深处，施耐德教授亲自做的处理。”小白的声音清冽，打破了机舱的宁静，“校长在加密通讯里肯定了行动效率，但也提醒我们，非洲的收获…被奥丁抢先了一步。”
楚子航的目光从舷窗外收回，熔金色的瞳孔看向小白：“尼罗河底？”
“嗯。”小白指尖在屏幕上轻点，一份经过处理的声呐成像图投射在两人之间的空气中。画面清晰地显示着尼罗河床那片巨大的、狼藉的凹痕，扭曲撕裂的淤泥痕迹触目惊心。“我们的人还在寻找墓穴的时候，奥丁已经潜入了河底。他暴力破开了那座由炼金领域构筑的古老墓穴，取走了里面最核心的东西——一枚游离于旧秩序之外的龙类胚胎。他甚至还贴心地留下了污染，高纯度的龙血，诱导我们认为胚胎仍在墓穴深处躁动不安，拖延7我们的脚步。”
小白的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着对奥丁手段的嘲弄和一丝棋差一着的冷冽，“磐岩的死，算是我们迟到的利息。”
楚子航沉默地点点头，指尖无意识地拂过放在身旁的狭长琴盒，冰凉的触感透过皮革传来。
非洲的行动，斩杀了一名初代种龙王，却让奥丁成功攫取了一个可能更重要的目标。得失之间，天平依旧倾斜。
与此同时，孟买贾特拉帕蒂·希瓦吉国际机场的喧嚣热浪，如同一个巨大的、充满咖喱和汗水气息的拥抱，狠狠砸在老唐和芬格尔脸上。
“我靠！这味儿…够劲儿！”老唐刚下舷梯就夸张地扇了扇鼻子，熔金色的瞳孔里满是嫌弃，但深处却跳跃着一丝踏上新战场的兴奋。
他穿着一件皱巴巴的花衬衫，领口敞着，露出古铜色的皮肤，与周围裹着纱丽、西装革履的人群格格不入。
芬格尔顶着一头乱糟糟的金发，背着他那个标志性的、看起来随时会散架的破旧双肩包，鼻翼翕动，眼睛却像探照灯一样扫视着混乱而色彩斑斓的到达大厅。“老唐！看那边！油炸小吃！金灿灿的！”他兴奋地用胳膊肘捅了捅老唐，口水差点流出来，“坐了十几个小时飞机，老子饿得能吃下一头牛！走，体验地道印度风情去！”
两个毫无下限的家伙，完全把施耐德教授“低调潜入，尽快与本地情报点接洽”的指示抛到了九霄云外。他们像两只掉进米缸的老鼠，一头扎进了孟买街头汹涌的人潮和浓烈的烟火气中。
第一站：焦伯蒂海滩 (Chowpatty Beach)。夕阳将天空染成瑰丽的紫红，海风带着咸腥，却吹不散海滩边小吃摊飘来的、复杂到令人头晕目眩的混合气味。老唐盯上了一个小摊上滋滋作响的 Pani Puri（普尼普里） ——一种油炸的空心小球。摊主麻利地在球上戳个洞，塞入土豆泥和鹰嘴豆，再浇上一种深绿色的、散发着诡异草本气息的液体（Pani）。老唐学着旁边当地人的样子，豪迈地一口一个。
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