此言一出，李明心头再次剧震！太子不仅知道他在积微斋得了守拙斋主的画，更知道他现在就在守拙斋主这里！而且，太子对守拙斋主的评价如此之高——“当世大贤”！这守拙斋主的份量，再次刷新了李明的认知！同时，太子这句话也隐隐点明，他对此番会面是知晓甚至…默许的？
赵戈传完话，再次向守拙斋主躬身一礼，然后对李明道：“口谕已传，贺礼已至，小人告退。”干脆利落，毫不拖泥带水。说完，转身便走，身影很快消失在庭院幽暗的回廊中，如同他来时一样突兀。
轩内再次恢复了寂静。只有炉上茶壶的嘶鸣和窗外潺潺的水声。
李明捧着那明黄色的锦缎包裹，站在原地，心潮澎湃，久久不能平静。今晚的信息量实在太大了！守拙斋主的深沉莫测，云溪之地的沉重托付，再加上太子殿下突如其来的“贺礼”和那意味深长的话语…如同一道道巨浪，不断冲击着他的心神。
“坐吧。”守拙斋主的声音打破了沉默，依旧是那副平淡的语调，仿佛刚才东宫来人的插曲从未发生，“太子殿下厚爱，案首当珍惜。”
李明依言坐下，将太子的赏赐小心地放在膝上，感觉像抱着一个烫手的宝贝。他看向守拙斋主，眼神复杂：“先生…太子殿下似乎对您…”
“老夫与殿下，有过数面之缘，探讨过一些…实务。”守拙斋主轻描淡写地带过，显然不欲多谈与太子的关系，话锋一转，重新回到了之前的话题，“方才说到云溪。赵统领一来，倒省了老夫一番口舌。殿下所言‘积微斋偶得，亦是缘分’，案首可明白其中深意？”
李明心中一动，立刻联想到那幅画和“云溪”二字：“先生是说…云溪之事，太子殿下也…？”
守拙斋主没有直接回答，只是那双深邃的眼睛凝视着李明，带着一种洞悉一切的了然：“案首以为，太子殿下为何要在此时，赐下这本策论心得？又为何特意提及‘积微斋偶得’？”
李明脑海中念头飞转：漕运之争！太子作为储君，必然深度关注！云溪作为漕运体系下的一个缩影，其状况很可能就是整个漕运弊病的真实写照！太子赐书，是鼓励他钻研经世之学；提及积微斋，是暗示他关注“守拙斋主”这条线，或者说，关注“云溪”这个点！太子…是在借守拙斋主之手，或者说，是默许守拙斋主引导自己，去了解漕运最底层的真相？为将来可能的“改漕”积累认知？
这个推测让李明感到一阵窒息般的压力，但同时也涌起一股前所未有的使命感！
“学生…似乎明白了一些。”李明谨慎地回答。
“明白就好。”守拙斋主似乎对李明的悟性还算满意，“云溪之地，隶属江宁府句容县，乃漕渠支流所经之处，亦有一处不大不小的转运仓。此地看似寻常，却是观察漕运积弊的绝佳‘窗口’。老夫要你去那里，并非让你查案，更非让你涉险。只需用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，看看那里的河工如何过活，看看那里的仓吏如何行事，看看那里的百姓如何看待这日夜流淌的‘黄金水道’。”
他从袖中取出一个小小的、毫不起眼的灰色布袋，放在桌上，推到李明面前：“袋中有一份简易舆图，标注了云溪位置及几处可落脚打探的村落、茶馆。另有一份老夫早年游历云溪时随手所记的《云溪风物志略》，聊作参考。记住，多看，多听，少说，尤其莫要暴露身份，更不要提老夫或…东宫。你只是一个游学的普通生员，懂吗？”
“学生明白！”李明郑重地接过布袋，入手轻飘飘的，却感觉重逾千斤。这是沉甸甸的信任，也是巨大的责任。
守拙斋主看着李明年轻而郑重的脸庞，那沉静如渊的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，像是期许，又像是…一丝不易察觉的怜悯？
“此行或有困顿，或有见闻冲击认知。案首，记住老夫‘守拙’之言。”他最后叮嘱道，声音沙哑而低沉，“知世之艰险，知力之所及。守住本心，方得始终。”
他端起茶杯，这是送客的意思了。
李明知道谈话到此结束。他起身，对着守拙斋主再次深深一揖：“学生谨记先生教诲！云溪之行，必不负所托！”说完，他小心地拿起膝上的太子赏赐和桌上的灰色布袋，转身退出了“听涛”小筑。
走出漱玉轩，晚风带着凉意拂面而来。张铁柱立刻从门房里窜了出来，紧张地上下打量李明：“明哥儿！没事吧？刚才进去那个冷脸汉子是谁？看着就不好惹！俺差点就冲进去了！”
李明看着张铁柱关切而憨厚的脸，心头涌起一股暖流，也感到一丝疲惫。他摇摇头：“没事，是…一位贵人派来道贺的。走吧，回客栈。”他没有解释太多，今晚的信息太复杂，也太敏感。
回到客栈房间，关上门，隔绝了外界。李明才感觉自己紧绷的神经稍稍放松下来。他将太子的明黄锦缎包裹和守拙斋主的灰色布袋并排放在桌上，如同两座截然不同却又紧密相连的山峰，压在他的心头。
他先小心地打开太子的赏赐。里面果然是一本装帧素雅、纸质上乘的新书，封面是清雅的云纹底，上书《东宫辑录·策论篇》几个端楷大字，落款处有一个小小的、龙飞凤舞的“宸”字印章——太子的私印！
翻开扉页，是太子亲笔题写的一句勉励之语：“经世致用，方为真才。”字迹雍容大气，带着一股天然的贵气。里面收录了十几篇策论，涉及吏治、农桑、水利、边备等各个方面，皆是太子与东宫属官（如詹事府官员、翰林学士等）探讨、辩论后的精华纪要，观点精辟，论证严密，既有高屋建瓴的格局，又不乏务实可行的细节。这绝对是无价之宝！对即将面对乡试、会试策论的李明来说，其价值难以估量！
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