静观居门前的污水被皇帝的雷霆手段清扫一空，流言蜚语暂时蛰伏。
李明依旧每日往返于静观居与翰林院之间，埋首于故纸堆中，仿佛外界的波澜从未发生。
然而，他心中那根弦却绷得更紧。
皇帝的信任是暂时的，三皇子的恨意是永恒的，而沉船案和军械的阴影，始终如同悬顶之剑。
这日散值归家，忠叔呈上一份烫金的请柬，封面是端庄的楷书：“东宫谨订”。
“太子殿下邀您明日未时，东宫书房一叙。
”忠叔的声音带着一丝不易察觉的凝重。
风波刚过，东宫相召，福祸难料。
李明接过请柬，指尖拂过那温润的纸张和东宫特有的徽记，眼神沉静。
该来的，总会来。
他心中并无多少惶恐，反而隐隐有种预感——这或许是一个破局的契机。
翌日，未时初刻。
李明身着崭新的六品鹭鸶青袍，手持牙牌，在两名东宫内侍的引导下，第一次踏入了象征着帝国储君威仪的东宫。
穿过重重宫门，走过汉白玉铺就的宽阔广场，绕过巍峨的正殿，来到一处相对幽静的偏殿书房。
书房外古柏苍劲，书房内陈设雅致而不失庄重，巨大的紫檀木书案上，文房四宝井然有序，最显眼的，是一幅巨大的、几乎铺满整个桌面的《京杭大运河全图》！
太子朱翊铭并未身着太子衮服，只穿了一身杏黄色的常服，正负手立于舆图前，凝神细看。
听到通传，他转过身来。
比起琼林宴上的意气风发，此刻的太子眉宇间似乎多了一丝不易察觉的凝重和疲惫，但看向李明的目光依旧温和，带着期许。
“臣李明，参见太子殿下。
”李明依礼参拜。
“明之不必多礼，快请起！”太子快步上前，虚扶一把，脸上露出真诚的笑容，“风波初定，便邀你前来，实乃有一事，非明之不能解惑。”
“殿下言重了，臣惶恐。
殿下但有垂询，臣必知无不言。
”李明起身，姿态恭谨。
太子引李明来到那幅巨大的运河舆图前，手指划过那蜿蜒曲折、如同帝国血脉的蓝色线条，声音带着一丝沉重：“明之，你在殿试之上，一篇《漕运革新十疏》，鞭辟入里，直指积弊，令孤茅塞顿开！然则，纸上得来终觉浅。
如今孤监国理政，深感漕运积弊，已成国之大痈！耗费国帑无数，民怨沸腾，更屡屡滋生贪腐，动摇国本！孤有意以你之策为蓝本，推行漕运革新！然兹事体大，牵一发而动全身，孤心中尚有疑虑，特请明之详加剖析。”
李明心中了然。
太子这是要将他纳入东宫智囊的核心圈，以漕运革新为突破口，打造属于自己的政绩，同时对抗三皇子一系！这既是机遇，更是巨大的挑战和风险。
他深吸一口气，目光投向那幅承载了帝国兴衰的运河舆图，眼神变得专注而锐利，仿佛穿越了时空，看到了那千里漕河上沉重的粮船、佝偻的纤夫、贪婪的胥吏和沉没的冤魂。
“殿下垂询，臣斗胆陈情。
”李明的声音沉稳有力，带着一种洞悉全局的自信，“《漕运革新十疏》，其核心，在于‘清吏治’、‘明权责’、‘通淤塞’三策！然欲推行，需循序渐进，以点带面，方为上策。”
他上前一步，手指精准地点在舆图上扬州段的位置：“殿下请看此处。
扬州乃运河咽喉，漕粮转运重镇，亦是积弊最深、各方势力盘根错节之地！臣建议，革新之第一步，当在此处，试点设立‘河工稽核司’！”
“哦？为何是扬州？”太子目光灼灼。
“其一，扬州段运河年久失修，淤塞严重，水患频发，耗费巨大，民怨沸腾，改革有民意基础！
其二，扬州漕运衙门与地方豪商、漕帮关系错综复杂，乃贪腐重灾区，以此开刀，阻力虽大，但震慑效果亦最大！若能在此地撕开口子，则革新之威，立竿见影！”
李明语速加快，条理清晰，“‘河工稽核司’需直属朝廷，独立于漕运衙门和地方官府之外！赋予其巡查河工、审计账目、缉拿审讯之权！首任稽核使，需选刚直不阿、精通河务、且无地方派系牵连之干臣！专司清查历年河工款项去向，弹劾贪墨渎职官吏！此为‘清吏治’之尖刀！”
太子的呼吸微微急促，显然被李明这精准的切入点和雷霆手段所吸引，追问道：“那‘明权责’与‘通淤塞’呢？”
“‘明权责’，即推行‘分段责任制’！”李明的手指顺着舆图，将扬州段运河划分为几个清晰的节点，“将此段运河按重要闸口、险滩、堤坝，划分为若干责任段。
每段设主官一名，押运官、河工头领若干。
分段立下军令状！河道畅通、漕船安全、损耗额度，皆与其官帽、俸禄乃至身家性命挂钩！一处溃烂，整段连坐！杜绝推诿扯皮，逼其各负其责，各尽其力！”
“‘通淤塞’，则需双管齐下！”李明眼中闪烁着创新的光芒，“一面，由朝廷拨款，责成‘河工稽核司’监督，征调民夫，疏通淤塞最严重的几处关键河段，此为治标！另一面，大胆引入民间信誉卓着、财力雄厚的大商行！”
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