“总理漕运革新事务衙门”的新衙署里，气氛如同打了胜仗的军营，虽然依旧忙碌，但每个人的脸上都洋溢着一种扬眉吐气的兴奋。
堆积如山的卷宗似乎也变得可爱起来。
连张铁柱端进来的最新改良版“提神醒脑十全大补汤”，那味道似乎都…不那么难以接受了？（众人：不！这绝对是错觉！）
李明正和孙老吏、王主事等人热火朝天地讨论着第一批推广省份的细则和官员人选。
皇帝的金口玉言就是尚方宝剑，砍断了所有明面上的阻挠，让他们可以甩开膀子大干一场。
“江南是块硬骨头，但也是关键！苏松常镇，必须第一批上！”孙老吏精神矍铄，指点着地图，唾沫星子差点飞到李明脸上，“人选至关重要！既要懂漕务，又要压得住地头蛇！老夫觉得，那个在扬州漕关上干了十几年、因为不肯同流合污被排挤的周通判…是个好苗子！就是脾气倔了点，像头犟驴！”
“犟驴好啊！”李明眼睛一亮，“新法推行，要的就是这种认死理、不怕得罪人的犟驴！只要他懂行、正直，脾气犟点反而是优点！王主事，立刻拟文，调周通判进京述职！我要亲自和他谈谈！”
“是！”王主事干劲十足。
“还有钱粮调度，”李明转向户部那位钱粮专家，“第一批启动资金，就从赵德安案的抄没款里拨付！户部那边…”
“李大人放心！”钱粮专家拍着胸脯，“钱尚书…呃，钱大人虽然之前反对，但陛下的旨意他不敢违抗！款项已经划拨在路上了！下官亲自盯着！”
众人正讨论得热烈，忠叔快步走了进来，脸色有些凝重，凑到李明耳边低语了几句。
李明脸上的笑容微微一滞，随即恢复平静，对众人道：“诸位先议着，细化江南细则和周通判的任用方案。
太子殿下召见，我去去就回。”
东宫，暖阁。
气氛与漕运衙门的火热截然不同。
熏炉里燃着清雅的龙涎香，太子朱常洛端坐于书案后，身着杏黄色常服，神色平静，看不出喜怒。
李承宗垂手侍立在下首左侧，李明则恭敬地站在下首右侧。
“承宗，明之，”太子的声音温和，打破了室内的寂静，“漕运推广一事，父皇乾纲独断，一锤定音，实乃社稷之幸，万民之福。
你二人居功至伟，孤心甚慰。”
“臣等不敢居功，全赖陛下圣明，殿下运筹帷幄。”
李承宗和李明连忙躬身回答，姿态恭谨。
太子微微颔首，目光落在李明身上，带着赞许：“明之，你年纪轻轻，临危受命，主持漕务，竟能在如此短的时间内拿出详实可行的全国方略，更在朝堂之上，面对汹汹非议而能沉静自持，记录要点以备后用。
这份心性才干，实属难得。
孤没有看错人。”
“殿下谬赞，臣惶恐。”
李明心头微暖，但同时也升起一丝警惕。
太子特意召见，又单独点出他在朝堂上的表现，恐怕…不止是夸奖这么简单。
果然，太子话锋一转，语气依旧温和，却带上了一丝不易察觉的深意：“然，权柄之重，责任之大，亦前所未有。
漕运革新，牵动国本，涉及天下万千生民福祉。
你父子二人，一个掌中枢机要，参赞军国；一个握革新之柄，总理漕务。
可谓简在帝心，恩宠备至。”
他顿了顿，目光缓缓扫过李承宗和李明，声音低沉了几分：
“父皇励精图治，乃千古明君，亦深谙…制衡之道。我等身为臣子，当以社稷江山为重，恪守本分。权柄，乃陛下所赐，当用于造福黎民，畅通国脉，而非…结党营私，滋生骄矜。”
“结党营私，滋生骄矜”八个字，如同无形的鼓槌，轻轻敲在李承宗和李明的心头。
暖阁内的空气，似乎瞬间凝滞了几分。
李承宗神色不变，但眼神更加深邃。
李明则感觉后背微微渗出一丝凉意。
来了！这就是那“半真半假”的离间计！它果然被送到了太子耳中，并且…显然在太子心中激起了波澜！太子这番话，既是信任，更是敲打！他在提醒他们，皇帝可能存在的“疑虑”，也在告诫他们，要懂得分寸，不要得意忘形，更不要…让权柄成为别人攻讦的借口！
李明深吸一口气，压下心头的波澜，上前一步，深深一揖，声音清朗而诚挚：“殿下教诲，臣父子铭感五内，时刻不敢或忘！臣父常言，雷霆雨露，皆是君恩。
臣父子微末之功，皆赖陛下与殿下信重提拔。
权柄在手，如履薄冰，唯有夙夜匪懈，秉公持正，以报君父天恩！至于结党营私，滋生骄矜…臣父子深受圣贤教诲，深知此乃取祸之道，断不敢为！请殿下明鉴！”
李承宗也适时躬身，沉声道：“殿下明鉴。
臣父子深受皇恩，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。
权柄乃国之公器，为社稷所用，为万民谋利，方是正途。
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