城内的商户和百姓，早在第五日就已全部死去，一个都没能幸免。
牛金星也在昏迷中悄然离世，没有人知道他具体是什么时候停止了呼吸，仿佛他的生命也在这无尽的混乱与绝望中悄然消逝。
回想起来，大顺军正月从西安出发的时候，一路势如破竹，锐不可当，那是何等的威风凛凛。
可谁能想到，命运的转折来得如此突然，在宣府镇通往鸡鸣驿堡外面，大顺军遭受了重创，无奈之下只能退回宣化城。
而这一退，竟成了他们的绝路。
最终，他们全军覆没，死在了这片陌生的土地上。
从皇帝李自成、皇后高桂英，到像宋献策、牛金星这样的重臣，没有一个人能够活着跑回陕西。
几乎就在同一时间，大顺的南路军也全军覆没，被彻底消灭。
当李自成咽下最后一口气的那一刻，属于大顺的时代便宣告结束了。
曾经那个轰轰烈烈、试图改天换地的大顺政权，就这样在历史的长河中迅速崛起又迅速陨落。
留下的只有无尽的叹息和那一段段令人唏嘘的故事，让后人感慨万千，思索着历史的无常与命运的捉弄。
阳光无情地洒在宣化城，本该是温暖和煦，此刻却只衬得这座城愈发阴森恐怖。
整座宣化城已然沦为一座死城，寂静得听不到一丝活人的气息，街道上、房屋里，到处都是横七竖八的尸体，惨不忍睹。
据粗略估算，宣化城连带百姓，共计约有十五万人丧生，这其中还囊括了被俘虏在此的秦王、晋王、代王、谷王全家。
他们曾有着尊贵的身份，如今却也在这场残酷的战乱中沦为亡魂，成为历史的尘埃。
曹化淳面色惨白，脚步虚浮，仿若梦游一般在城中踱步。
许久，他才回过神来，机械地交待手下，将鸡鸣驿堡那批有毒的粮草运进宣化城，放入粮仓。
此刻的他，内心满是迷茫与纠结，对于宣化城接下来到底要不要继续守卫，他实在拿不定主意。
思索再三，他决定先写捷报入京，向圣上如实禀报这里发生的一切，顺便也问问圣上，这宣化城究竟该如何处置。
毕竟，这场战争带来的破坏太过巨大，后续的烂摊子棘手得让他不知所措，只能等待京城的指示，期望能从圣上那里寻得一丝方向，在这一片废墟之上，找到一条可行的出路。
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