李邦华独自立在皇城根，阳光白得刺眼，照得他脸上的沟壑愈发清晰。
四十年宦海沉浮，像幅泼了血的画卷在眼前展开。
“半数时间都闲在家乡……”
他喃喃着，喉间发涩。
总督河道时，他踩着泥泞日夜守在堤坝上，指节磨出的血泡沾着泥浆；
可滔滔河水偏要跟他作对，最终还是改了道，他的努力像被水泡过的纸，一捏就碎。
督造的火器，本想让大明多几分底气，可德胜门战役里，那不合格的膛线成了索命的鬼，误炸了守城将士，愧疚像毒藤缠得他喘不过气。
“可我也不是全无用处啊。”
他皱起眉，拼命在记忆里打捞。
任左都御史的三年，他在朝堂上拍过案：
皇帝听了他的，加了辽饷，让前线将士多了口粮；
他力主八位总兵归洪承畴统领，发起松锦之战——
虽然后来败了，可山海关还牢牢攥在大明手里，这难道不算功？
“闯军进山西时，我死拦着不让皇帝南迁。”
他攥紧拳头，指节发白。
在他看来，皇帝一挪窝，大明的气就散了，唯有死守京师，跟闯军拼到底，才有生路。
如今闯军被剿灭，江山还在，这难道不是他的谏言起效了？
“为何如今进言，却落得辞官的地步？”
不甘像野草在心里疯长。
每句话都为了大明的江山，皇帝怎么就不信了？
他想不通，那个曾肯凝神听他说话的青年天子，怎么就变得这般固执。
他不知道仕途是否还有转圜，也猜不透大明的未来。
但他信自己的忠心，像头顶的日头，亮得无可辩驳。
总有一天，皇帝会想起，是他的谏言挡住了流寇，守住了关内。
李邦华微微仰头，望着那片既熟悉又将远离的天，眼底漫上一层雾。
他轻轻挥了挥衣袖，饱经风霜的脸上，竟透出几分释然。
身旁老仆默默牵来那匹老驴，驴儿低嘶一声，似也懂主人的心境。
“走吧，回家。”
李邦华的声音低哑，带着累，也带着松快。
老仆扶他上驴背，老驴迈着慢悠悠的步子，驮着这位历经风雨的老人，向着江南的方向去。
街道两旁，百姓们望着他的背影，有的叹气，有的抹眼角。
李邦华转头看了看那些熟悉的面孔，心里暖了暖——
他曾为这些人在朝堂上争过，虽坎坷，却问心无愧。
出了永定门，城外的风更凉了，吹乱了他的白发。
李邦华望着渐渐远的京城，在心里默念：
“皇上，老臣已尽力。
您若再这般，怕是要走神宗的老路啊。”
老驴踏着尘土，一步一步。
李邦华在驴背上微闭着眼，家乡的莲蓬该熟了，桂花开时，该像他初入仕途那年一样醇香吧。
那一日，骄阳把地面晒得冒白烟，范景文身着官袍，脚步带风地跨进工部衙门。
听闻工部被拆分的缘由，他先是一愣，随即仰头大笑，笑声撞得屋瓦上的尘土都簌簌落，震得廊下的麻雀扑棱棱飞起来。
“好个拆分，倒也有趣！”
范景文笑声渐止，眼中却闪过一抹锐利，仿若寒星。
他猛地转身，面向左右侍郎与主事们，目光如出鞘利剑，扫视一圈：
“既如此，咱们也无需在此空耗光阴！”
话音刚落，他大袖一甩，带起一阵风，昂首阔步朝都察院走去。
那些原本眼巴巴盼着他回来主持大局的官吏们，瞬间呆立当场，如泥塑木雕一般；
随后纷纷捶胸顿足，满脸懊悔，似是错失了天大的机缘。
当范景文踏入都察院时，施邦曜早已等候多时。
瞧见他的身影，施邦曜脸上顿时绽放出欣喜的笑容；
脚下步子加快，疾步迎上前去，声音里透着藏不住的兴奋：
“范大人，您可算来了！”
他稍作停顿，压下激动情绪，接着说道，
“如今四位河道大家归来，这天下行走之事，也该提上日程了！”
范景文微微点头，神情肃穆，目光坚定如磐：
“施大人所言极是。
既已上任，自当不负圣恩，这天下行走，定要走出一番新的气象！”
他的话语低沉有力，掷地有声，仿若洪钟鸣响，在大堂内回荡，让人听来，仿佛已经看到了大明江河整治、天下太平的盛景。
都察院的大堂上，众人围坐一团，气氛热烈得如同夏日的骄阳。
范景文端坐在主位，侃侃而谈，将自己深思熟虑的想法毫无保留地和盘托出。
他的每一句话，都好似一把锋利的匕首，精准地刺向问题的要害；
每一个建议，又如同高悬的明灯，为众人照亮前行的道路。
施邦曜坐在一旁，听得极为专注，不住地点头，眼中满是钦佩之色，仿佛在聆听一场精妙绝伦的智慧盛宴。
“有范大人主持大局，这天下行走，定能马到成功！”
施邦曜抑制不住内心的激动，站起身来，双手抱拳，言辞恳切。
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