朔风卷着铁锈与血痂的气味，刀子般刮过天穹城第三纵队的校场。远处地脉裂缝蒸腾起的幽冥气息，像不祥的灰紫色瘴疠，沉沉压在每一个血灵军士卒的心头。营盘深处，压抑的骚动正悄然蔓延——前线补给，断了。
“大人，不能再拖了！”亲卫队长雷烈半张脸隐在玄铁面甲后，声音嘶哑如砂纸摩擦，“三天，整整三天！前锋营的兄弟啃的是掺了沙子的硬饼，血核妖兽饿得连铁笼栅栏都啃下去半寸！再这样下去，不用等万剑阁打过来，我们自己就先从里面烂穿了！”
血灵军第三纵队新任统帅涵婓，立在简陋的帅帐阴影里，指尖无意识地划过腰间那柄狭长的血刃刀鞘。冰冷的触感下，是蛰伏的凶戾气息，这柄象征血将权柄的魔兵，自赤瞳强行塞入他手中那天起，就从未真正驯服。刀身深处似乎有无数冤魂在无声尖啸，日夜啃噬着他的意志。
“查。”涵婓的声音不高，却像淬了冰，砸在冰冷的泥地上，“从我们自己的仓库查起。”
夜色是最好的掩护，也是罪恶的温床。当雷烈率领亲卫撞开后勤营最深处那座不起眼的库房大门时，一股浓烈的、混杂着腐败谷物与某种奇异甜香的腥气扑面而来。本该堆满灵谷与妖兽肉干的库房，此刻却空了大半。残余的麻袋里，散落出的米粒颜色诡异，泛着不祥的幽蓝光泽。几具负责看守的低阶士卒尸体倒毙在角落，死状凄惨，浑身血肉仿佛被无形的虫子蛀空，只余下薄薄一层皮裹着森森白骨。
“幽冥花粉…”雷烈蹲下身，指尖捻起一点蓝色粉末，面甲下的眼神锐利如鹰，“混在军粮里，慢性毒杀，还能抑制血核活性…好狠的手段！”他猛地起身，目光如电扫过在场每一个亲卫，“封锁现场！消息若有半分泄露，提头来见！”
线索并未完全断绝。一个蜷缩在巨大空粮桶底部、侥幸躲过灭口的少年杂役，成了唯一的活口。他抖得如同风中落叶，断断续续的供词拼凑出骇人的图景：统领后勤营的千夫长赵莽，这位在玄甲时代就因勇猛着称的老兵，近月来频繁与天机阁的商队秘密接触。今夜事发，正是赵莽亲自带人灭口，少年亲耳听到赵莽那粗豪的嗓音低吼着“处理干净，青冥大人那边等不及了！”
“青冥…”涵婓咀嚼着这个名字。血核暴走妖兽临死前的嘶喊、影卫脖颈上诡异的咒印、被篡改的宫主密令…这个如毒蛇般潜伏在血灵宫阴影里的名字，终于再次露出了致命的獠牙，这一次，目标是整个第三纵队的根基！赵莽，这个玄甲旧部，竟早已成了青冥钉入军中的毒刺！
**“赵莽何在？”** 涵婓的声音不大，却穿透了黎明前最深的黑暗，清晰回荡在死寂的帅帐内。
“回禀统帅！”雷烈的声音带着压抑的怒火，“那厮事发后便‘巡营’去了，行踪诡秘，末将已遣精锐小队暗中围堵！”
“不必暗中。”涵婓缓缓起身，腰间的血刃鞘口溢出丝丝缕缕猩红煞气，缠绕上他苍白的手腕，“擂聚将鼓。校场点兵。我要他，当着三军将士的面，给我一个交代。”
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“咚！咚！咚——！”
沉闷如滚雷般的鼓点撕裂了天穹城阴霾的黎明，一声紧过一声，带着不容置疑的威严，重重砸在每一个血灵军士卒的心坎上。无数营帐的帘幕被猛地掀开，刚从厮杀中喘息片刻的兵卒们，带着疲惫、惊疑，甚至是一丝麻木，如同被无形鞭子驱赶的蚁群，迅速涌向中央巨大的校场。
空气凝滞得如同铅块。高耸的点将台上，涵婓孑然独立。玄色大氅在卷着血腥味的朔风中猎猎作响，衬得他身形愈发单薄，仿佛随时会被这肃杀之气吞噬。台下，黑压压的人头攒动，数万道目光聚焦在他身上，有冷漠的审视，有毫不掩饰的轻蔑，更多的是对未知变故的茫然与不安。这支曾追随玄甲横扫荒原的铁血之师，如今在新统帅的麾下，弥漫着一种近乎绝望的涣散气息。
就在这令人窒息的死寂中，一阵嚣张跋扈的马蹄声由远及近，粗暴地踏碎了紧绷的气氛。千夫长赵莽，如同一座移动的铁塔，策马狂奔而来，马蹄溅起浑浊的泥浆。他身着厚重的玄铁重甲，脸上虬髯戟张，粗犷的面容上没有丝毫惧色，只有被强行打断“巡营”的暴怒。他身后跟着七八个同样甲胄鲜明、气息彪悍的亲兵，个个眼神凶戾，如同择人而噬的凶兽。
“吁——！”赵莽在点将台前十步猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。他并未下马，只是居高临下地睥睨着台上的涵婓，声如洪钟，带着毫不掩饰的挑衅：“统帅大人！擂鼓聚将，扰人清梦，所为何事啊？莫非前线又吃紧，需要末将去填那幽冥鬼物的牙缝了？”
他话音未落，身后的亲兵便发出一阵粗野的哄笑，充满了对台上那个“靠主子血脉上位的毛头小子”的嘲弄。台下数万士卒中，不少玄甲旧部也面露复杂之色，低声议论纷纷，场中秩序瞬间有些松动。
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