帝君兽的低吼如同沉闷的雷声，在临时搭建的营帐外滚动。营帐内，隔绝法阵的光芒如同流动的水波，勉强将外界血骨军团那滔天的怨念和血腥气压隔绝在外，却挡不住那轮悬于天穹、边缘已浸染上三分妖异血色的残月所透入的森冷光辉。
洛红衣躺在由行军毯临时铺就的榻上，双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。那身刺目的猩红嫁衣已被小心褪去，仅着素白中衣，更衬得她脸色苍白如纸，仿佛一碰即碎的琉璃。涵婓半跪在榻边，左手帝君兽爪小心翼翼地悬在她身体上方一寸之处，暗金色的纹路在爪背鳞片上明灭不定，散发出一种奇异的吸力，贪婪地吞噬着从洛红衣体内逸散出的、丝丝缕缕肉眼难辨的灰黑色阴冷气息——那是幽冥寄生种活跃时散发的侵蚀性能量。
然而，这吞噬只是杯水车薪。真正致命的源头，深埋在她的脊柱之内。
“统帅，不能再拖了！”副将雷烈，一个面容刚毅、左眼带着一道狰狞爪痕的汉子，声音压得极低，却带着不容置疑的焦灼。他指着摊开在旁的一卷古老兽皮图谱，图谱上用暗红色的颜料描绘着人体脊柱的精细结构，而在第七节脊椎的位置，赫然标注着一个扭曲如树根、又似蜷缩毒虫的诡异符号——寄生之种。“青冥的手段歹毒无比！这‘蚀脊妖藤’的种子一旦被彻底激活，扎根骨髓，连接母树神经网…剥离时引发的能量反噬，足以瞬间引爆方圆百丈！红衣姑娘她…她首先就会…”
雷烈的话戛然而止，但未尽之意如同冰锥刺入涵婓心底。引爆…尸骨无存。
营帐内一片死寂，只有涵婓兽爪鳞片下暗金纹路流转时发出的微弱嗡鸣，以及洛红衣几乎细不可闻的呼吸声。涵婓的目光死死锁定在洛红衣的后颈。透过素白的衣料，能隐约看到那一段纤细脆弱的颈骨下方，皮肤正以一种极其缓慢、却令人毛骨悚然的节奏微微起伏、蠕动。仿佛有什么活物，正沉睡在她最核心的骨骼之中，汲取着她的生命力，等待着破茧而出的指令。
“探查清楚了吗？位置？深度？连接状态？”涵婓的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
“回统帅！”另一名身着灰袍、气息沉凝的老者上前一步，正是第三纵队随军的首席医修——墨老。他手中托着一枚拳头大小、晶莹剔透的水晶球，球体内光影变幻，赫然是洛红衣脊柱骨骼的元力显影图。图像中，那第七节脊椎骨的中心，一团浓得化不开的、如同活体墨汁般的阴影正盘踞其中。无数比发丝还要纤细百倍的灰黑色能量丝线，正从这团阴影中蔓延而出，深深刺入周围的骨质，甚至穿透骨髓腔，与更深处某种庞大、阴冷、充满恶意的存在隐隐相连！那些丝线如同活物的神经末梢，随着洛红衣微弱的呼吸而同步搏动。
“种核深嵌椎体核心，与骨髓完全融合，剥离即碎骨！丝线已穿透骨膜，初步连接…连接上了更深层的地脉能量网！”墨老的脸色比洛红衣好不了多少，额头布满细密的冷汗，“这…这绝非寻常寄生！它像是…像是把红衣姑娘的脊柱，变成了一个活体…能量节点！一个…引信！强行剥离，能量节点瞬间失衡崩溃，引爆母树神经网的反噬…后果不堪设想！”
活体节点…引信！
涵婓的帝君兽爪猛地攥紧，锋利的爪尖刺入掌心，暗金色的血液混合着丝丝黑气渗出，又被爪上贪婪的暗金纹路瞬间吸收。一股暴戾的毁灭冲动在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的束缚，将这片荒原连同那该死的幽冥母树一同焚成灰烬！
但他不能。
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血和兽性，目光如刀般扫过墨老手中的显影水晶，最终定格在那枚静静躺在旁边矮几上的物件——那枚从血沼边缘捡回的、系着红绳的银铃。
青冥遗落之物。赤瞳血鹰爪上的信物。
“雷烈。”涵婓的声音恢复了冰冷，带着统帅不容置疑的威严。
“在！”
“持此银铃，带一队影狼斥候，即刻返回天穹城军营。避开主路，潜伏调查。目标：赤瞳副将林魁！我要知道这枚铃铛，何时、何地、经何人之手系上赤瞳血鹰！所有接触过它的人，一个不漏！查清里面孩童魂火的来源！记住，隐秘行事，若遇阻碍…”涵婓眼中寒光一闪，“可先斩后奏，带回人头！”
“遵命！”雷烈眼中厉色一闪，毫不犹豫地抓起那枚冰冷的银铃，如同抓住一条毒蛇的七寸，转身掀开营帐帘幕，身影迅速没入外面肃杀紧张的夜色中。
权力博弈的刀锋，在这一刻，借着幽冥的阴影，无声出鞘。
送走雷烈，涵婓重新将全部心神投入到眼前的生死困局。他伸出右手，指尖凝聚起一丝极其精纯、带着他本命气息的元力，小心翼翼地探向洛红衣的后颈，试图深入探查寄生种的状态。
就在他的元力即将触及那蠕动皮肤的刹那——
嗡！
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