成本不过是寻常粗盐的三成。"她望着刘备紧锁的眉峰渐渐舒展，又补了句："但这盐的价值，可远不止如此。"
帐外传来士兵的脚步声，由远及近又渐渐消散。
赛沫岚伸手将散落的盐粒聚成小堆，在光影交错间宛如正在绘制一幅地图："那些世家大族，日日山珍海味，最讲究饮食精致。”
“寻常粗盐里泥沙混杂，唯有这般雪白纯净的精盐，才能入他们的眼。"她指尖重重叩在盐堆上。
"若是突然现世，只怕城里的贵人们要抢破头。"
刘备抚须的动作一顿，眼中闪过思索的光芒："可物极必反，若是供应过量..." "正是。”
赛沫岚接过话头，眼中闪过狡黠的笑意，"每月放出百斤，让他们竞相追捧；待到价高时再收紧货源，如此往复。”
“世家纵然精明，可这'物以稀为贵'的道理，任谁都逃不过。"
她突然压低声音，"况且交易之时银货两讫，就算事后察觉吃亏，又能拿我们如何？"
案上的盐堆在烛火下泛着微光，恍惚间竟像是堆满了白花花的银锭。
刘备仰头大笑，笑声震得帐顶的铜铃叮当作响："小岚啊小岚，你这脑袋里装的，可是太多了。"
他忽地敛了笑意，郑重道："此事便交给糜子方去办，他在徐州经营多年，人脉通达，定能将这'精盐'卖出个好价钱！"
随着刘备击掌唤人，帐外顿时响起亲兵疾步而去的脚步声。
赛沫岚望着案上渐渐融化的盐渍，突然想起后世商战中的经典策略，此刻却化作乱世里的救命粮草。
烛火在陶制灯台里噼啪作响，赛沫岚刚吐出"提高商税"四字，刘备手中的狼毫便在竹简上划出歪斜的墨痕。
这位素以仁德着称的刘备抬起头，眉头拧成深壑："小岚，苛政猛于虎，若加重赋税，岂不让百姓雪上加霜？"
赛沫岚没有急着反驳，而是起身走到悬挂舆图的帐壁前，指尖拂过标注着商贾云集之地的红点。
"刘将军可知，如今市面流通的五铢钱，十枚里倒有七枚攥在商贾手中？”
“那些走南闯北的行商，运一船商品便能换百石粟米，真正食不果腹的，从来不是往来于洛阳、宛城的巨贾。"
赛沫岚忽然转身，在她眼底映出冷冽的光。
"当百姓连麸饼都吃不上时，商人们却能用丝绸裹粮仓，用铜钱垫马厩。"
刘备的手不自觉按上腰间佩剑，青铜剑穗在夜风里轻轻摇晃。
他想起昨日巡视营寨，老卒王三捧着掺着野菜的饭团，说家中老母已半月没尝过荤腥。
而此刻眼前浮现的，却是徐州富商朱万三宴请宾客时，满桌被弃置的珍馐。
"士农工商，缺一不可。"
赛沫岚拿起案上的竹简，竹片相击发出清脆声响。
"农夫耕种，织妇纺线，匠人铸剑，而商人则能让这些物资源源不断流动起来。"
她将改良精盐的油纸包重新展开，雪白的晶体在烛光下宛如碎玉，"就说这盐，若我以三倍市价收购粮草，再将精盐售予商贾..."
"他们定会趋之若鹜！"刘备豁然起身，袍角扫落案上的墨砚，漆黑的汁液在地图上晕染开来，倒像是某处正在爆发的战事。
"待其粮草见底，再骤然断供..."
话音戛然而止，他望着赛沫岚眼中跳动的火苗，忽然意识到这看似温和的计谋，实则是一把直插命脉的软刀。
帐外传来战马的嘶鸣，混着更夫梆子声穿透夜幕。
赛沫岚从袖中取出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻记着各地商路与赋税比例："商贾逐利，就像飞蛾扑火。”
“我们只需在要道设卡，对奢侈品课以重税，既不影响百姓生计，又能充实军需。"
赛沫岚顿了顿，目光扫过刘备泛白的指节，"更何况，收来的税银，最终还是要用在百姓身上。"
刘备沉默良久，伸手拾起落地的竹简，将它重新压在镇纸下。
烛火将两人的影子投在舆图上，渐渐与九州山河重叠："小岚，你让我想起太祖他老人家。”
“当年他约法三章，看似宽仁，实则深谙'取之于商，用之于民'的道理。"
刘备抚须而笑，眼中却闪过一丝凌厉，"就按你说的办！传令下去，明日便召集谋士，重订商税之法。”
随着一声令下，帐外响起此起彼伏的脚步声。
赛沫岚望着案上重新聚起的盐堆，突然觉得这看似普通的晶体，或许真能成为撬动乱世的支点。
这时候，衙门辕门外突然传来一阵急促的马蹄声，惊起檐角栖息的寒鸦。
守卫尚未看清来人，一道矫健的身影已翻身下马，玄色铠甲猎猎作响，月白色锦袍下摆沾满斑驳泥点，却难掩身姿挺拔。
张飞手持丈八蛇矛，矛尖挑着一颗血肉模糊的头颅，脖颈处的鲜血顺着矛杆蜿蜒而下，在青石板上绽开一朵朵暗红的花。
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