星芒号返航途中，舰桥笼罩在压抑的沉默里。楚临站在观测窗前，指尖无意识地摩挲着星劫剑柄。窗外跃迁通道的流光映在他脸上，勾勒出紧绷的轮廓线。
"还有两小时抵达轩辕祖地。"机械领袖副体的声音打破沉寂，"医疗舱报告，楚炎大人生命体征稳定，但紫晶化程度增加了3%。"
楚临的指节泛白："艾莉西亚呢？"
"视力永久性损伤，但生命圣殿的长老保证能让她恢复基础感知能力。"
林绯焰从身后走来，永恒之火的容器挂在腰间，火苗微弱如风中残烛："我刚联系了祖地，让他们准备开启祖祠地宫。"
"先别声张。"楚临转身，"如果祖祠真是水之圣殿入口，里面可能藏着我们不知道的防御机制。"
星核之眼持续传来微弱的刺痛感，那是新解锁的记忆正在融合。零碎的画面在脑海中闪回：幽蓝的地下通道、刻满符文的巨大石门、还有...一个与他相貌相同的少年被囚禁在水晶棺中。
"怎么了？"林绯焰敏锐地察觉到他的异常。
楚临摇头："等确认后再告诉大家。"
当星芒号降落在轩辕祖地空港时，夜幕已深。一队银翼卫兵迎上前来，为首的将领单膝跪地："盟主，祖祠周边已按您的要求封锁完毕。"
楚临点头，转身看向医疗舱方向。楚炎和艾莉西亚被安置在反重力担架上，由机械医疗团队护送。艾莉西亚的眼睛缠着新的绷带，但第三只眼位置覆盖着一片散发微光的绿叶——生命圣殿的馈赠。
"直接去祖祠。"楚临下令，"所有人保持警戒。"
夜色中的轩辕祖祠比平日更加肃穆。七圣物的投影在夜空缓缓旋转，洒下七彩光晕。当众人聚集在主殿时，楚临取出星核之眼，将其对准中央祭坛上的凹槽。
"等等。"林绯焰突然按住他的手腕，"你确定要现在开启？如果下面真有水之圣殿..."
"没有选择。"楚临轻轻挣脱，"楚炎的情况等不起。"
星核之眼嵌入凹槽的瞬间，整个祖祠剧烈震动！地面石板向两侧滑开，露出向下的阶梯。潮湿的冷风从通道涌出，带着某种古老的气息。
楚临率先迈步，星劫剑的蓝光照亮前路。阶梯似乎没有尽头，不断向下螺旋延伸。墙壁上的壁画随着深入逐渐清晰——描绘的正是始源星七分院的历史。
"这些壁画..."艾莉西亚虽然看不见，但她的第三只眼绿叶微微发亮，"我能'看'到能量流动...是守望者留下的立体记录。"
果然，当楚临触碰墙壁时，画面活了过来：水之分院的学者们在巨大的水晶装置前工作，中央悬浮的正是星核之眼原型。
"第七分院负责能量研究。"机械领袖分析道，"看来星核之眼不仅是钥匙，也是监控装置。"
继续下行约半小时，前方豁然开朗。一个巨大的地下湖泊映入眼帘，湖中央耸立着与星空祖地风格相似的石殿。令人毛骨悚然的是，湖岸边整齐排列着数十个水晶棺，每个棺内都沉睡着一个人形。
"这是..."林绯焰的永恒之火突然剧烈跳动。
楚临的血液几乎凝固。那些沉睡者的面容，全都与他有七八分相似！
"克隆体。"楚炎虚弱的声音从后方传来，"星辉牧者说的没错...第七分院在进行禁忌实验。"
艾莉西亚转向声音方向："你能感应到什么？"
"模糊的记忆片段..."楚炎的紫晶手臂触碰太阳穴，"他们...都是星核之眼的适配者实验体。"
楚临强迫自己走近最近的水晶棺。棺内少年约莫十五六岁，胸口有一个可怕的贯穿伤。标签上写着"第七代-适配失败-记忆重置"。
"记忆重置..."楚临猛然想起试炼中看到的画面，"所以他们清除失败品的记忆，再植入新的..."
"然后循环利用。"机械领袖补充，语气罕见地带着厌恶，"极端高效的残忍。"
一阵水声突然打破沉寂。湖中央的石殿大门缓缓开启，七道水柱喷涌而出，在空中交织成水之分院长的虚影。
「验证通过，轩辕血脉。」虚影的声音如同水流潺潺，「但为何带着污染者前来？」
楚临上前一步："请求圣殿净化我弟弟体内的堕落之种。"
水柱组成的虚影飘到楚炎面前，仔细观察他的紫晶手臂：「深层污染...已与七印系统纠缠...常规净化无效。」
"那怎么办？"林绯焰急问。
「需要本源洗礼。」虚影指向湖心石殿，「但风险巨大，净化过程中宿主可能崩溃。」
楚炎却笑了："比起变成怪物，我宁愿冒险。"
虚影又转向艾莉西亚：「守望者后裔，你的第三只眼虽损，却获得了更纯净的感知。可愿作为平衡媒介？」
艾莉西亚毫不犹豫地点头："需要我做什么？"
「链接两者，稳定能量流动。」
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