逃生舱在始源星残骸的引力作用下剧烈颠簸，楚炎紧握着楚璇留下的水晶片，星图投影在舱壁上闪烁不定。小龙蜷缩在他肩头，鳞片因紧张而微微竖起。
"即将进入大气层...如果这鬼地方还有大气的话。"机械驾驶员的声音从通讯器中传出，带着电流杂音。
透过舷窗，始源星的景象逐渐清晰——曾经辉煌的文明如今只剩下破碎的大陆板块漂浮在虚空之中，地表布满深不见底的裂谷，紫黑色的能量如雾气般在裂缝间流动。
"检测到高浓度源初污染。"机械副官报告，「建议开启三级防护。」
楚炎检查着仅剩的装备：轩辕剑、莫斯给的心脏碎片、还有小龙。他轻抚剑身，感受着其中流淌的皇室血脉之力："皇陵位置确认了吗？"
"根据水晶片指引，在最大的那块浮陆上。"驾驶员调整着航线，"但有个问题...扫描显示那里已经有东西在了。"
观测屏上，皇陵所在的位置被一团蠕动的紫黑物质包围，形状隐约像是个倒置的尖塔。
"七分院长已经捷足先登了？"楚炎皱眉。
"不像是它们的风格..."机械副官分析能量读数，「更像是...某种自动防御系统？」
逃生舱穿过稀薄的大气层，降落在距离皇陵十公里处的一片晶体平原上。舱门开启的瞬间，刺鼻的硫磺味扑面而来，空气中漂浮着细小的黑色颗粒，接触到皮肤会带来针扎般的刺痛。
"全员佩戴呼吸过滤器。"楚炎将小龙塞进衣领，"这里的每一粒尘埃都可能是源初污染的载体。"
小队谨慎前进，由三个机械卫兵打头阵。随着靠近皇陵，地面上的晶体逐渐增多，最后竟形成了一片"森林"——无数紫黑晶体如树木般耸立，枝杈间悬挂着半透明的"果实"，每个果实内部都隐约可见扭曲的人形。
"是始源星的居民..."机械副官的电子音罕见地带着颤抖，「他们被瞬间晶体化了...」
楚炎强迫自己不去细看那些痛苦的面容。突然，前方的机械卫兵停下脚步："检测到生命信号！"
在一座倒坍的晶体巨树下，一个银发男子被树根缠绕，胸口插着半截水晶长矛。令人震惊的是，他居然还有微弱的呼吸！
"皇室血脉！"机械副官扫描后惊呼，「基因序列与您有87%相似度！」
楚炎快步上前，男子似乎感应到什么，缓缓睁开眼睛——那是一双与楚临相似的星核之眼，只是已经浑浊不堪。
"终于...来了..."男子咳出黑色晶体碎片，"我是...皇陵守卫楚岚...女皇的...堂弟..."
楚炎小心地扶起他："发生了什么？七分院长来过这里？"
"不...是皇陵自动防御..."楚岚虚弱地指向远处的紫黑尖塔，"当源初污染超过阈值...祭坛会释放'净灭之光'...不分敌我..."
小龙从楚炎领口探出头，轻轻舔舐楚岚的伤口。奇迹般地，那些晶体化的部分开始缓慢消退。
"龙族的力量..."楚岚惊讶地看着小龙，"难怪你能走到这里..."他挣扎着坐起，"听好...血脉结晶确实在皇陵...但取走它需要皇室直系血脉的...生命为代价..."
这个噩耗如同一盆冰水浇下。楚炎握紧轩辕剑："没有其他办法？"
楚岚摇头："当年女皇设下这个限制...就是防止圣物落入敌手..."他突然剧烈咳嗽，"快...时间不多了...祭坛每十二小时会释放一次净灭之光...下次就在..."
远处传来沉闷的轰鸣，紫黑尖塔开始发光！
"立刻撤离！"机械副官拉起楚岚。
"等等！"楚岚挣脱搀扶，从怀中取出一枚银蓝色徽章塞给楚炎，"这是...通行证...能让你安全进入皇陵核心..."他推了楚炎一把，"走！我来引开防御系统！"
不等回应，楚岚的身体突然迸发出耀眼银光，星核之眼完全激活！他拔出水晶长矛，义无反顾地冲向尖塔方向。
"掩护他！"楚炎命令机械卫兵开火吸引注意，自己则带着小龙向皇陵入口狂奔。
身后传来震耳欲聋的爆炸声，刺目的白光瞬间吞噬了整个晶体森林。楚炎扑倒在一处凹地，感觉后背火辣辣地疼——即使隔着防护服，净灭之光仍灼伤了他的皮肤。
当光芒散去，眼前的景象令人心碎：晶体森林被夷为平地，楚岚和三个机械卫兵连残骸都没剩下...
"走..."楚炎咬牙站起身，抹去嘴角的血迹。
皇陵入口是一道镶嵌着龙纹的金属大门，已经半埋在废墟中。楚炎将徽章按在识别处，大门缓缓开启，露出向下的阶梯。
阶梯尽头是一个圆形大厅，中央悬浮着一颗菱形的血色水晶——正是血脉结晶！但楚炎刚踏入大厅，身后的门就突然关闭，七个水晶人像从墙壁中浮现，将他团团围住。
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