魏王府的沉香木屏风后，李泰半倚在紫檀榻上，手中羊脂玉盏盛着波斯进贡的葡萄酒，殷红酒液随着他晃动的手腕在杯壁上划出细密的纹路。
房遗爱跪在猩红氍毹上，额头沁出的汗珠将青砖洇出深色痕迹。
"你那名剑术老师，当真有十成把握？"
李泰忽然将玉盏重重搁在案几上，鎏金兽足震得朱砂砚泛起涟漪。
房遗爱猛地抬头，瞥见王爷腰间新换的螭纹玉佩——正是三日前他从西域商人处寻来的贡品。
殿下放心！"房遗爱膝行半步，广袖扫过地毯，
"那人曾在塞北单于帐下连败十八名勇士，使的软剑能在三丈外削断发丝。"
他话音未落，李泰已抓起案上的《括地志》重重砸在他肩头："蠢货！父皇钦点的人岂会是草包？"
泛黄的书页纷飞间，房遗爱嗅到了王爷袖中暗藏的龙涎香——那本该是只有帝王能用的香料。
"武试若败，还有文试。"房遗爱狼狈地拾起书卷，指尖触到李泰批注的蝇头小楷，
"殿下门下鸿儒云集，编纂《括地志》之功天下皆知，何不在诗赋策论上..."他话音未落，李泰突然放声大笑，笑声震得屏风上的金线牡丹微微颤动。
"好！好！"魏王抚掌起身，锦袍下摆扫落案上镇纸，"明日就让皇兄看看，究竟谁才是大唐最耀眼的明珠！"
与此同时，房府书房内的青铜灯台将房玄龄的影子拉得扭曲变形。
老宰相望着跪在面前的儿子，手中狼毫"啪"地折断在《氏族志》修订稿上：
"你可知我身为太子少师，此刻该如何自处？"墨汁溅在"皇族为首"四字上，宛如滴血的控诉。
"父亲糊涂！"房遗爱突然抬头，眼中闪烁着狂热的光，"
太子私养死士的密报已呈递御前，陛下近日连见他时都冷着脸！"房遗爱说道，"孩儿见最近陛下似乎动了废储之心，咱们若不早做打算..."
"够了！"房玄龄抓起砚台砸向立柱，碎石崩溅间，他苍老的声音带着从未有过的颤抖，"滚！即刻滚出书房！"
待房遗爱摔门而去，书房陷入死寂。房玄龄望着满地狼藉，颤抖着拾起半卷《兰亭序》摹本——那是前几天命他与虞世南共临的真迹。
烛火摇曳中，"虽世殊事异"的字迹突然模糊，化作武德九年玄武门的血色残阳。
另一边，房遗爱走进自己的屋内时，高阳公主正倚在雕花拔步床上，指尖缠着西域进贡的金线。
"听说你给太子殿下添了不少乐子？"她咯咯笑着抛来一枚荔枝，丹蔻染就的指尖在月光下泛着妖异的红，"明日的比斗，本宫可要坐前排。"
"今晚便让你见识我的手段。"房遗爱扯开腰带，却换来公主毫不留情的嗤笑。
"就你？"高阳公主捏着绣帕掩住嘴角，"上次你被魏王灌酒，吐得满池子锦鲤翻白肚的模样，倒比剑术精彩多了。
"她朝门外唤道："小翠，来陪驸马活动筋骨。"
房遗爱攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
窗外，魏王府方向的灯火正亮得刺目，恍惚间竟与太极宫的月华连成一片，仿佛预示着明日即将掀起的惊涛骇浪。
东宫校场的朱雀旗猎猎作响，鎏金箭靶在晨光中泛着冷芒。李承乾斜倚在镶玉蟠龙椅上，玄色锦袍下隐约露出缠满绷带的右腿他转动着青玉扳指，看着李泰施施然步入校场，目光在魏王腰间新换的螭纹玉带扣上稍作停留。
"皇兄今日气色不错。"
李泰抬手行礼，袖中藏着的银香囊散出龙涎香，刻意扫过李承乾受伤的右腿，
"倒是这校场的风有些凉，当心旧伤复发。"
话音未落，房遗爱已扶着高阳公主款步而入，公主的茜色襦裙扫过青砖，腕间金铃叮咚作响。
"太子这校场比魏王府的曲水流觞有趣多了。"高阳公主倚着朱漆廊柱，指尖捏着葡萄轻咬，丹蔻染就的指甲映得果肉愈发艳红，
"驸马说有血光好戏，本宫可是推了佛堂的茶会专程赶来。"
李承乾喉间溢出冷笑，忽然抬手击掌。
铜钲声响彻云霄，张起灵自校场西侧转出，龙泉剑未出鞘，腰间铠甲却在风中发出清鸣。
他单膝跪地时，玄色劲装下的肌肉线条如绷紧的弓弦，惊得校场边的苍鹰扑棱棱振翅。
"父皇赐的龙泉剑，皇兄今日竟拿出来了？"
李泰摩挲着袖中暗纹，目光扫过张起灵掌中的龙泉剑。
房遗爱突然上前半步，广袖展开时露出袖口绣着的狼头图腾：
"我这位朋友的塞外断喉剑，出鞘必见血。还请太子殿下备好金疮药。"
随着一声破风锐响，身着狼皮大氅的汉子自辕门掠入。
济佰昌单膝跪地时，腰间九枚骷髅头串成的剑穗叮当作响，脸上三道狰狞疤痕在晨光中泛着青白。
他抬头望向张起灵手中的龙泉剑，瞳孔里跳动着嗜血的幽光："这就是龙泉剑，在下这把饮过三十六人血的软剑，倒想试试是兽骨硬，还是人骨脆。"
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