东宫演武场的晨雾尚未散尽，贺兰楚石已展开三丈见方的《八阵图》绢本。
李承乾目光灼灼地盯着图中交错的玄色线条，伤腿虽隐隐作痛，嘴角却扬起久违的笑意：
"此阵若以骑兵居中突破，辅以强弩手两翼包抄..."他的声音在空旷的校场上回荡，惊起檐角栖息的寒鸦。
侍讲学士张玄素抱着《礼记》立在廊下，素色广袖被晨风吹得猎猎作响。
三日前新换的狼毫笔尖早已干涸，砚台里的宿墨结成硬块——自贺兰楚石入东宫，太子已整整七日未翻开经史典籍。
"殿下，"老学士上前半步，苍老的声音带着恳求，"《春秋》中'国之大事，在祀与戎'，阵法虽重，亦不可荒废..."
"够了！"李承乾突然挥袖扫落案上竹简，刻着"克己复礼"的木片散落在地，"这些繁文缛节，能挡住魏王的谋士？能护住我东宫安危？
"他转身时，玉冠上的东珠撞出清响，映得贺兰楚石递来的《风后握奇经》愈发刺眼。
暮色四合时，张玄素跪在太极殿的青砖上，额头贴着冰凉的地面。
李世民翻阅着《太子课业疏》的手骤然顿住，朱批在"旬月未读经史"七字上洇开墨团。
烛火摇曳间，帝王想起去年今日，李承乾曾在御前背诵《史记》的朗朗之声，而如今案头堆满的，却是《六韬》残卷与残缺不全的阵图。
"传朕旨意，"李世民将奏疏掷入铜炉，火苗瞬间吞噬了墨迹，"太子课业不进，罚抄《孝经》百遍。"
他望着窗外渐暗的天色，想起李承乾幼年时骑在自己肩头看烟花的模样，喉间泛起苦涩。
当张玄素退下时，太极宫的更鼓恰然响起，惊碎了御案上半盏未饮的茶。
贞观十四年的御花园，暮春的海棠开得如火如荼，落英缤纷铺满汉白玉小径。
武媚娘手持团扇正欲穿过花廊，忽听得身后传来急促脚步声，转身便见晋王李治立在斑驳花影中。
少年皇子身着月白锦袍，腰间的螭纹玉佩随着喘息轻轻晃动，望着她的眼眸里泛起不寻常的涟漪。
"武才人留步。"李治声音微微发颤，手指无意识地摩挲着腰间玉带，"能否...能否陪本王在园中走走？"话音未落，他耳尖已泛起绯红，连脖颈都染上一抹霞色。
武媚娘微微福身，绢袖下的指尖轻蜷。金步摇随着动作轻晃，在少年眼中投下细碎光影：
"晋王殿下折煞奴婢，岂敢不从？"
她垂眸掩住眼底的诧异，心中暗忖这被唤作"仁懦"的皇子，此刻目光灼灼竟教人不敢直视。
二人漫步至太液池畔，垂柳拂过水面荡起涟漪。李治突然驻足，盯着倒映在水中的两张面孔："媚娘姐姐...这般称呼可好？"
他喉结滚动，声音低得几乎被风声吞没，
"自那日在甘露殿见你执笔研墨，这满园春色，便都失了颜色。"
武媚娘手中团扇微顿，扇面上的芍药图被攥出褶皱。
她抬眼望向远处巍峨的宫殿，想起李世民日渐衰弱的病容，又瞥见眼前少年真挚却炽热的眼神，唇角勾起若有若无的笑意：
"殿下若想朝夕相伴..."团扇轻转，掩住半张面容，"或许该想想，如何登上那九重之巅。"
李治浑身一震，目光从她绯色裙裾移至丹蔻染就的指尖。
暮春的风掠过太液池，将她鬓边散落的青丝吹得拂过自己手背，带着若有若无的龙脑香。
少年皇子突然握紧腰间玉佩，指节因用力而泛白——这一刻，他忽然读懂了这看似轻佻的言语下，暗藏的机锋与邀约。
含元殿外的铜龟吐着袅袅青烟。西域使臣跪地呈上的玉册在晨光中流转，"狮子骢"三字用金粉写就，宛如跃动的火焰。
当那匹通体雪白的神驹被牵进御苑时，它鬃毛飞扬间带起的劲风，竟将殿前幡旗卷得猎猎作响。
"此马日行千里，然性烈如虎！"使臣话音未落，已有三名驯马官被掀翻在地。
李世民扶着蟠龙柱凝视神驹，指尖无意识摩挲着腰间玉扳指——昔日征战沙场的豪情，此刻竟在这匹烈马前黯淡了几分。
人群突然骚动起来。武媚娘拨开层层宫娥，茜色襦裙扫过青石阶，发间琉璃簪子撞出清脆声响。"陛下容禀。"
她跪地时，袖口滑落露出半截藕臂，"妾能制之，然须三物——一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁楇楇其首；再不服..."她抬眸望向李世民，眼底跳动的火焰比狮子骢的鬃毛更灼人，"则以匕首断其喉！"
殿内鸦雀无声，唯有狮子骢的嘶鸣回荡。
李世民握着扶手的指节微微发白，恍惚间竟想起玄武门之变的血色黎明。
他忽然笑了，只是这笑意未达眼底：
"好个果敢的才人..."
话音未落，已转身踏入殿内，龙袍扫过武媚娘低垂的发顶。
此后，掖庭宫的一处宫殿铜锁生了绿锈。
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