暮春的长安，柳絮满天飘，沾在高阳公主赤红的裙摆上，倒像是点点血迹。
她策马疾驰在朱雀大街，玄色披风猎猎作响，惊得路人纷纷避让。马蹄踏过青石板，在麒麟侯府朱门前骤然停驻，她翻身下马，随手将缰绳甩给侍卫，踩着绣鞋大步迈进府门。
"麒麟侯！本公主来了！"她的声音清脆而张扬，带着与生俱来的骄纵，惊飞了檐下栖息的白鸽。
彼时张起灵正倚在廊下，指尖无意识摩挲着腰间的青铜古铃。
听见声响，他抬眸望去，只见高阳公主踩着满地碎金般的夕阳而来，发间步摇随着步伐轻晃，将暮色都搅得凌乱。
那张明艳动人的脸上，此刻写满了急切与志在必得。
"公主不知为何而来？"张起灵微微行礼，声音平淡如古井无波。
他早已听闻朝堂暗流涌动，却不想这漩涡竟这么快就卷到了自己面前。
高阳公主一把扯住他的衣袖，全然不顾礼数：
"走，去你房中说！"她的指甲几乎掐进他的皮肉，昭示着内心的不平静。
踏入内室，檀香混着高阳公主身上浓烈的龙脑香扑面而来。
张起灵不动声色地后退半步，拱手道："公主请讲。"
高阳公主来回踱步，裙摆扫过青砖发出窸窣声响。
"本公主谋划了一件大事！"
她突然停住，眼中燃起炽热的光，"长孙无忌那老匹夫把持朝政，我九哥不过是个傀儡！咱们扶持吴王李恪登上帝位，届时大唐必将焕然一新！"
张起灵闻言，瞳孔猛地收缩。他垂眸思索片刻，缓缓摇头：
"公主殿下，今日这番话，在下从未听过。还望公主殿下三思而行。此事关乎江山社稷、万千生灵，恕在下无法相助。"
他的声音沉稳坚定，如同一座不可撼动的山。
高阳公主急得跺脚："你这榆木脑袋！只要事成，本公主封你为国公！金银财宝、美人权势，要什么有什么！"她凑近张起灵，身上的香气几乎要将他笼罩，眼中满是诱惑。
张起灵却后退一步，朝着房门的方向微微欠身：
"在下承蒙公主厚爱，但恕难从命。"
说罢，他不再多言，转身径直走出房间，玄色衣袂在风中扬起，如同一个决绝的背影。
高阳公主望着他离去的背影，气得浑身发抖，精致的妆容都因怒意而扭曲。
"不识抬举！"
她咬牙切齿地骂道，一脚踢翻了脚边的绣墩。
然而，她也明白，强扭的瓜不甜，只能愤愤地甩袖离去。
待高阳公主的脚步声渐渐消失，张起灵倚在廊柱上，望着天边如血的残阳，轻轻叹了口气。
他知道，一场腥风血雨即将席卷长安，而自己，注定无法置身事外。
暮春的风裹着柳絮掠过太极宫宫墙，武媚娘寝宫外的海棠开得正盛，却掩不住廊下弥漫的沉沉雾气。
武顺手持湘妃竹伞，绛紫色裙裾扫过青石板上未干的雨痕，珍珠步摇在鬓边轻晃，随着她踏入寝殿的脚步，惊起帘栊间栖息的燕雀。
"说是玄鸣阁让你来的吗？"
武媚娘半倚在鎏金蟠龙榻上，指尖绕着鲛绡帐上垂下的流苏。
窗棂外的暮色将她的影子拉得极长，落在案头尚未批阅完的奏折上，与朱砂批注的字迹交织成诡谲的纹路。
武顺将伞倚在门边，露出一抹似笑非笑的神情：
"是又如何，不是又如何？我好歹也是你姐姐。”
她随手摘下鬓边沾着的海棠花瓣，指甲上丹蔻艳如凝血，
"你在这九重宫阙步步为营，倒忘了当年感业寺里，是谁冒着风雪给你送炭火？"
殿内香炉青烟袅袅，武媚娘望着袅袅升腾的烟气，忽然想起那年寒冬在感业寺枯坐的夜晚。
但此刻她只是微微皱眉，声音冷得像冰棱：
"宫中的形势多变。你不要出手，否则..."
她顿了顿，目光扫过案头寒光凛冽的裁纸刀，
"有人会让你永远开不了口。"
武顺嗤笑一声，提起裙摆转身欲走，绣鞋却在门槛前顿住。
她回头深深看了眼榻上熟睡的婴儿，声音突然变得轻柔：
"媚娘，这孩子生得倒像你小时候..."话音未落，便被武媚娘打断："出去吧。
待殿门重新阖上，武媚娘起身走到摇篮边。
婴儿粉嘟嘟的小脸在暮色中忽明忽暗，她却没有伸手触碰，只是转身看向跪在角落的小灵。
宫女低着头，发间还沾着生产时未洗净的血迹，整个人像惊弓之鸟般瑟瑟发抖。
"小灵，"武媚娘声音温柔得可怕，指尖划过婴儿细嫩的脸颊，"这是你的孩子，可要看好了。"
她忽然凑近宫女耳畔，吐气如兰，"若有半分闪失，你知道后果——就像你昨夜'难产而亡'的同乡小桃那样。"
窗外突然传来一声闷雷，惊得摇篮里的孩子啼哭起来。
小灵慌忙起身哄着，武媚娘望着这对"母子"，嘴角勾起一抹莫测的笑意。廊外的海棠花瓣被风卷着扑进殿内，落在她猩红的裙裾上，宛如点点血痕。
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