万象神宫内，鎏金穹顶垂落的蛛网上凝结着血珠，青石板缝隙里渗出幽绿磷火。章五郎后背紧贴着刻满符文的玄武柱，望着张起灵额间不断蔓延的黑色纹路，喉结不受控制地滚动——那双本该澄澈的眼睛，此刻正翻涌着墨色阴气，手中的黑金古刀在烛火下泛着冷冽的杀意。
"去死！"张起灵的声音像是从九幽传来，刀锋划破空气的锐响让章五郎汗毛倒竖。千钧一发之际，神宫中央的青铜祭坛突然剧烈震颤，一道黑影裹挟着腥风冲天而起。章五郎只觉劲风拂面，定睛时，半截覆满青苔的龙首已死死咬住刀身，龙睛里流淌的黑血顺着刀刃滴落，竟在地上腐蚀出滋滋作响的深坑。
张起灵踉跄着退开三步，靴底在石砖上擦出刺耳声响。他猛地将黑金古刀插入地面，双手结印，低沉的《心经》梵音从齿间溢出。随着"揭谛揭谛"的经文回荡，眼中的黑色阴气，他额间的黑色纹路也如同被阳光灼烧的薄霜，以肉眼可见的速度消退。
章五郎攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他转头望向同样面色惨白的章六郎，嗓音沙哑如破锣："六郎，该用最后的手段了。"话音未落，章六郎突然喷出一口黑血，十根手指瞬间变得枯槁如柴。随着骨骼错位的脆响，他将毕生内力凝成猩红气旋，尽数注入兄长体内。
章五郎扯开衣领，肋骨间骤然浮现出与弟弟脊骨相连的暗红纹路。他咬牙发出一声撕心裂肺的嘶吼，生生抽出那根泛着寒光的脊骨鞭，鞭梢还缠绕着章六郎逐渐涣散的魂魄。"来吧！麒麟侯！"他挥舞着染血的长鞭，鞭影在空中划出诡异的弧线，却在即将触及张起灵时突然凝滞。
一道玄色身影如鬼魅般掠过神龛，冰冷的剑锋抵住章五郎咽喉。他瞳孔骤缩，望着来人袖口绣着的北斗七星图腾，声音里带着难以置信的颤抖："大帅......"
"多阔霍..."袁天罡看着章五郎吸收章六郎的功法冷笑一声，龙泉剑上流转的天罡内力突然爆发。章五郎仓促挥舞脊骨鞭格挡，却听见骨节断裂的脆响接连传来。暗红血珠在空中凝成诡异的符咒，又被罡风撕成齑粉。
最后一击如雷霆贯耳，他整个人被轰飞出去，重重撞在神宫的蟠龙柱上。脊骨鞭彻底碎裂，章五郎瘫倒在地，看着自己吐出的鲜血在青砖缝隙里蜿蜒成诡异的图案，终于明白这场战斗，终究要在此画上句点。
章五郎的手指在青砖上徒劳抓挠，喉间涌出的血沫混着破碎的话语："阿爷......长生...我见到了..."话音戛然而止，瞳孔里倒映着袁天罡负手而立的身影，彻底失去焦距。玄色衣摆扫过尸骸时，带起几缕未散的阴火，在死寂的神宫里明灭不定。
"身体如何？"袁天罡转身时，袖口的北斗纹掠过张起灵肩头。数十名不良人无声围拢，地面的血渍却诡异地被某种力量蒸发殆尽。张起灵抬手接住碎裂的麒麟面具残片，青铜碎屑从指缝间簌簌坠落，露出苍白如纸的面容——本该饱经沧桑的眉眼，竟停驻在二十岁上下的模样。
"这东西碎了。"他望着掌心碎渣，指腹抚过残留的麒麟图腾，"结束了。"话音未落，万象神宫深处传来金石相撞的轰鸣，穹顶的星图壁画突然渗出暗金色液体，顺着朱雀浮雕蜿蜒成河。
袁天罡望向神宫深处的三重朱门，"真正的武皇应该在里面"
张起灵将碎面具抛向空中说道："我去找她吧！"少年人的声线沉稳如旧，却莫名透出几分释然。袁天罡盯着他的面容，忽而想起百年前在长安见到的那个年轻人，眼底闪过一丝不易察觉的复杂神色。
"张柬之，善后。"袁天罡甩袖转身，玄色披风扫过满地狼藉，"其余人随我撤离，。"张柬之抱拳应命。
神宫之外，惊雷炸响在墨色云层间。袁天罡最后回望一眼那道逐渐闭合的朱门，张起灵的身影已化作黑暗中一抹坚定的轮廓。他忽然想起自己写在《推背图》上的预言，嘴角勾起意味深长的弧度——或许，这就是他该有的模样。
密室四壁的夜光琉璃突然明灭不定，武曌扶着蟠龙柱的手指骤然收紧。烛火摇曳间，那个踏着满地机关残骸走来的身影，分明有着二十岁上下的清俊面容，可腰间晃动的黑金古刀，还有那双永远沉静如渊的眼睛，却让她瞳孔剧烈震颤。
"灵哥...真的是你？"她踉跄着上前，凤袍下摆扫过地上的《女则》残卷。十五年的帝王威仪在这一刻土崩瓦解，恍惚间又变回了贞观十年时她。密室穹顶垂下的蛛网上，凝结着千年未干的泪痕，此刻竟随着她颤抖的声音簌簌坠落。
张起灵抬手接住坠落的琉璃珠，这触感让他想起永徽元年的那个时候武照说的："灵哥，我一定会让所有人都仰望我。"他将碎珠碾成齑粉，轻声道："章五郎已伏诛，该出去了，华姑。"
鎏金宫门轰然洞开的瞬间，血色残阳泼洒在万象神宫的飞檐上。武曌望着跪在丹陛之下的李显，看着他发间新添的白发，忽然想起自己亲手将他贬黜房州时，他抱着幼子在暴雨中叩首的模样。玉辇旁的铜龟灯无风自动，烛泪滴在她掌心，竟烫出了细细的红痕。
"母...母皇我不是！"李显膝行三步，蟒袍沾满泥泞。他望着武曌眉间未褪的威严，想起被鸩杀的皇兄、喉间涌上的辩解化作颤抖的叩首。
武曌摘下凤冠，珍珠流苏撞击地面发出清脆声响："即日起，传位太子显，复国号为唐。"她的声音在空荡的广场上回荡，惊起檐角沉睡的寒鸦。张柬之带领群臣拜倒，山呼"陛下圣明"的声浪中，她转身看向身后巍峨的万象神宫——那些旧事，终究要随着朱漆剥落，埋进历史的尘埃。
"显儿，"武曌抚过李显颤抖的脊背，指尖残留的龙涎香混着血腥味，"上阳宫的牡丹该开了。"暮色中，她最后望了眼张起灵远去的背影，那个永远不老的少年，终究还是见证了她从少女到皇帝的全部。而属于她的时代，正在这场血色禅让中，悄然落幕。
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