暮色四合，上官宅的朱漆大门在残阳下泛着沉郁的光。正厅内，檀香袅袅，上官清端坐于梨花木椅上，指尖轻叩着扶手。
她方才那番话落定，娜仁与杨玉环皆是一怔，下意识地对视一眼——娜仁眼中闪过几分警惕，杨玉环则带着恰到好处的温婉，随即两人不约而同地将目光投向了立于厅中那道清瘦却挺拔的身影。
张起灵一袭玄色劲装，墨发用一根简单的木簪束起，侧脸线条冷硬如刻。他迎上上官清的视线，声音没有半分波澜：“天佑星，我打算退出不良人。此次前来，是与你谈件私事。”
上官清闻言，面上的疏离顿时化开，她直起身，唇角漾开一抹轻快的笑：“早说嘛，灵叔。自家人不说外话，只要是我能办到的，定当尽力。”她刻意加重了“自家人”三字，目光在张起灵身上多停留了片刻——这位曾在不良人里叱咤风云的人物，如今眉宇间少了几分肃杀，却多了层说不清的沉郁。
张起灵微微颔首，目光扫过身侧的娜仁和杨玉环，语气依旧平淡：“这两位是我的徒弟，想暂时托付在你这里。”
上官清脸上的笑意淡了几分，眼眸中飞快地掠过一丝顾虑。她指尖一顿，沉吟道：“这点小事自然没问题……只是，大帅知道吗？”不良人的规矩森严，私藏外人绝非小事，更何况是张起灵带来的人。
张起灵正欲转身的动作蓦地一顿，背影僵了半秒，才缓缓吐出两个字：“不知道。”没有解释，没有多余的话，却带着不容置疑的决绝。他转过身，看向娜仁和杨玉环，目光在两人脸上短暂停留：“你们且在此处安心待着，等我处理完事情，自会回来。”
娜仁往前一步，身形挺直如松，语气里带着几分执拗：“若是……你不回来呢？”她的眼神锐利，像极了草原上等待猎物的鹰。
张起灵沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。厅内的檀香在这一刻仿佛凝固了，连烛火都收敛了跳动。最终，他抬眼望向窗外沉沉的暮色，声音里难得带上一丝不易察觉的温度：“长白山，等我。”
话音落，他再没回头，玄色身影如同融入夜色的墨滴，悄无声息地退出了正厅，只留下木门轻阖的微响。
娜仁和杨玉环望着那扇紧闭的门，久久没有言语。娜仁紧抿着唇，手不自觉地攥紧了腰间的短刀；杨玉环则轻轻叹了口气，眼底掠过一丝担忧。
“两位不必忧心。”上官清适时开口，脸上重新挂上温和的笑，“灵叔向来说一不二。母亲常说，他这人看着冷，心里却比谁都重诺。”她站起身，对门外唤道：“小兰。”
一个梳着双丫髻的青衣侍女应声而入，屈膝行礼：“夫人。”
“带两位客人去东厢房安置，好生伺候着。”上官清吩咐道，语气里带着不容置疑的威严。
“是。”小兰应下，转向娜仁和杨玉环，做了个“请”的手势，“两位姑娘，这边请。”
娜仁和杨玉环对视一眼，跟着小兰离开了正厅。脚步声渐远，空旷的大厅里只剩下上官清一人。她缓缓转过身，望向窗外沉沉的夜色，方才的笑意一点点从脸上褪去，取而代之的是一种复杂难辨的神色。
指尖再次叩上扶手，这一次，却带着几分不易察觉的凝重——灵叔此举，分明是将这两个姑娘置于风暴的边缘，而她上官宅，怕是要被卷入一场说不清道不明的漩涡里了。
洛阳失陷的消息像一道惊雷，劈开了长安上空虚假的繁华。不过半日功夫，茶馆酒肆里的喧嚣都变了调，原本议论诗词风月的人们，此刻都压低了声音，神色惶惶地传递着那个令人心悸的消息——曾经的神都，如今已落入安禄山叛军之手。
兴庆宫，沉香亭畔
李隆基正倚在廊下，看着池中锦鲤摆尾，指尖捻着一枚刚摘下的牡丹花瓣。当内侍跌跌撞撞跪伏于地，颤声禀报“洛阳失陷”时，那枚花瓣“啪”地落在地上，他猛地起身，龙袍的下摆扫过案几，杯盏倾侧，茶水泼了满案。
“什么？！”李隆基的声音陡然拔高，平日里温和的眉眼此刻拧成一团，鬓边的玉簪因他的动作微微晃动，“洛阳……那可是东都！守军何在？郑重是干什么吃的？！”盛怒之下，他胸口剧烈起伏，龙椅的扶手被攥得咯吱作响。
高力士垂首立于一旁，神色凝重如铁，等圣人的怒火稍歇，才缓缓开口：“回圣人，洛阳城破时，郑将军已经殉国。安禄山已命史思明领三万铁骑，正往潼关去了。”
“潼关……”李隆基喃喃念着这两个字，眼中闪过一丝厉色，猛地转向高力士，“力士！传朕旨意——调安西、河西所有能动的兵马，即刻驰援潼关！”
他顿了顿，语气添了几分狠戾，“还有，起用高仙芝，让他即刻赶赴潼关主事！另外，派边令诚去监军，给朕看好高仙芝，不许他有半分差错！”
高力士心头微沉，却不敢多言，躬身叩首：“奴才遵旨。”说罢，便疾步转身，袍角翻飞间，带起一阵急促的风。
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