黑衣人消失后,唐劳亚这才直起身,揉了揉发僵的膝盖。他定了定神,眼神从刚才的谄媚变得锐利几分,快步穿过回廊,朝着后院西北角那间挂着“杂货”木牌的矮房走去。那屋子看着不起眼,门环却透着常年摩挲的光滑,锁孔里还嵌着唐门特制的转心锁。
张起灵如影随形,贴着墙根的阴影移动。他看着唐劳亚摸出黄铜钥匙,转了三圈才打开门锁,推门时发出“吱呀”一声轻响,被院外的虫鸣恰好盖过。片刻后,唐劳亚抱着三个黑檀木盒子出来,盒子上雕着繁复的缠枝纹,边角处泛着暗光,看着分量不轻。他脚步匆匆,将盒子小心地码在停在侧门的马车里,车帘一撩,隐约能瞥见里面铺着厚厚的毡布。
马车驶上街道时,夜已深了。蜀州城的西门吊桥早已收起,唯有两名守城士兵抱着长矛,缩在城门洞下打盹。见马车靠近,两人顿时直起身,其中一个满脸胡茬的士兵抬手喝道:“站住!夜里禁行,不知道规矩?”
唐劳亚掀开车帘探出头,脸上堆起熟稔的笑,悄悄从袖中摸出个沉甸甸的小布包递过去。士兵接在手里一掂,顿时眉开眼笑——布包里是块鸽子蛋大小的金锭,在月光下闪着暖光。“哎呀,这不是唐老板吗?”他立刻换了副腔调,拍了拍同伴的胳膊,“人家唐老板做的是正经买卖,定是有急事才连夜出城,通融通融嘛。”
另一个士兵也凑过来瞥了眼金锭,喉结动了动,挥挥手道:“快走吧快走吧,别耽误了时辰。”吊桥“嘎吱嘎吱”地放下,马车碾过木板,朝着城外的黑暗驶去。
出了城门,唐劳亚驱着马车拐进一片密林。林子里树影幢幢,只有车轮碾过落叶的沙沙声。刚走没多远,一道黑影突然从树后闪出,动作利落地翻上马车。“走吧。”还是那个沙哑的声音,黑衣人的兜帽依旧压得很低,只露出一只苍白的手搭在车辕上。
唐劳亚没多想,毕竟唐门行事向来诡秘,长老亲自押货也寻常。他应了声“是”,甩了甩马鞭,马车顺着林间小道往更深处去。车轮碾过几块碎石,发出轻微的颠簸,车厢里的木盒似乎被震得动了动,隐约传来一声极轻的闷响——像是有什么东西在里面撞了一下。
唐劳亚眉头微蹙,刚想回头问问,却听身后的黑衣人突然道:“速度再快些,总舵那边等着呢。”他只好把疑惑压下去,赶着马车加速,渐渐消失在密林的浓荫里。而在他们身后数十步远,一道身影踩着落叶无声追来,黑金古刀的寒光在树影间一闪而逝。
马车碾过洞口的碎石,发出“咔嗒”声响,在寂静的山林里格外清晰。洞外藤蔓缠绕,若非马车径直闯入,任谁也难发现这隐蔽的入口。进了山洞,光线骤然暗下来,只有岩壁上嵌着的油灯散发着昏黄光晕,将两人的影子拉得老长。
洞内空间远比想象中广阔,像是天然形成的溶洞被人工修整过,地面铺着平整的青石板,一侧堆着些木箱,另一侧搭着简易的石床石桌,倒像是个临时据点。黑衣人掀开车帘跳下,黑袍扫过地面的灰尘,留下一道浅痕。“你在这边歇着,天亮再走。”他的声音依旧沙哑,说完便抱着三个木盒,转身走向洞深处一道不起眼的石门。
唐劳亚应了声,揉了揉发酸的肩颈,往石床那边走去。他累了大半夜,倒头便想睡,却总觉得这山洞里的空气透着股说不出的阴冷,像是藏着什么东西在暗处窥伺。
石门后是间密室,墙壁由整块青石砌成,正中央摆着张紫檀木桌,桌后坐着个老者。他头发花白,脸上刻满皱纹,一双眼睛却亮得惊人,正一瞬不瞬地盯着黑衣人怀里的盒子。“小七,放下吧。”老者的声音苍老却有力,带着不容置疑的威严。
被称作小七的黑衣人垂首应是,将木盒轻放在桌上,动作小心得像是捧着易碎的珍宝。他刚要退下,老者忽然道:“外面没什么动静吧?”小七顿了顿,答道:“一路顺利,只在城外遇上点小麻烦,已解决了。”老者“嗯”了一声,挥手让他退下,自己则抚着木盒上的纹路,眼神复杂。
另一边,张起灵早已借着岩壁阴影潜入山洞。他指尖抚过潮湿的石壁,触感冰凉,缝隙里还嵌着些许风化的木屑——这山洞显然被长期使用,少说也有十几年了。他屏住呼吸,顺着油灯的光亮往里探,恰在此时,撞见了从密室出来的小七。
小七瞳孔骤缩,黑袍下的手瞬间扣住腰间的毒针囊:“你是谁?”他看清对方那张毫无表情的脸,以及腰间那柄造型古朴的长刀,心头猛地一沉,“擅闯总舵禁地,留你不得!”
话音未落,小七已如狸猫般扑上,指尖泛着幽蓝,显然淬了剧毒。张起灵不闪不避,只抬起右手,食指中指并拢,精准地格开对方手腕。两人手掌相触的瞬间,小七只觉一股刚猛内力涌来,带着灼人的温度,竟让他指尖的毒都失了效力。
不过三招,张起灵手腕微翻,掌心凝聚的麒麟诀内力骤然爆发。小七只觉胸口像是被烧红的烙铁烫了一下,“哇”地喷出一口血,踉跄后退,眼中满是惊骇:“这么强!”他不敢再恋战,扬声嘶吼:“唐门弟子何在!”
话音刚落,洞顶的阴影里“簌簌”作响,数十道黑衣人影如蝙蝠般落下,手中暗器寒光闪烁,瞬间将张起灵围在中央。
张起灵缓缓拔出黑金古刀,刀身在油灯下泛着冷冽的光。他嘴角勾起一抹极淡的弧度,声音平静却带着压迫感:“一起上吧。”
话音未落,最先冲上来的两名弟子已被刀光扫中,闷哼着倒地。黑金古刀在他手中仿佛有了生命,刀风裹挟着凌厉的气势,所过之处,暗器被尽数震飞,黑衣人影一个个倒下。不过片刻,地上已躺满了哀嚎的唐门弟子,小七看得目眦欲裂,却连站都站不稳。
张起灵收刀入鞘,目光扫过洞内,最终定格在那扇紧闭的石门后——那里,正传来一股极不寻常的内力波动,深沉而诡异,像是蛰伏的猛兽。他迈开脚步,朝着那间密室走去,每一步都踏在青石板上,发出沉稳的回响,在空旷的山洞里格外清晰。
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